Lục Nhượng lên tiếng: "Khâu ma ma."

Một phụ nhân trung niên với gương mặt nghiêm nghị bước nhanh đến chỗ họ, mỗi bước đi như mang theo cơn gió.

Khâu ma ma liếc mắt nhìn qua mấy người họ: "Những ngày này, Kinh Triệu Phủ, Đại Lý Tự, mỗi ngày đến vài lần, mảnh đất này đều bị các ngươi giẫm đến mỏng rồi, nhưng có nhìn ra được gì không?"

Tên thị vệ nhỏ hai tay ôm quyền đáp: "Khâu ma ma, vụ án của Lục đại nhân tái thẩm là trách nhiệm của họ..."

"Hừ, trách nhiệm?" Khâu ma ma cười nhạt: "Ta thấy bọn họ không dám định tội tên trộm kia, chỉ muốn đùn đẩy trách nhiệm mà thôi!"

Sau khi hành lễ, Nguyễn Ngọc Vi len lén lùi lại phía sau Lục Nhượng. Bà ma ma này khí thế thật lớn, từ lúc nàng vào phủ công chúa, tất cả những người nàng gặp đều cúi đầu bước nhanh qua. Chỉ riêng bà ma ma này là bước đi hùng dũng, thái độ kiêu căng.

Khâu ma ma trừng mắt nhìn tên thị vệ nhỏ thêm một cái: "Ai cho phép ngươi cho bọn họ vào?"

Tên thị vệ co rụt cổ lại: "Là Tần đại nhân, trưởng vệ, ra lệnh cho bọn họ vào…"

Khâu ma ma mím môi rồi mới nhìn về phía Lục Nhượng: "Lục đại nhân, công chúa mấy ngày nay mới khó khăn lắm mới vui vẻ trở lại, các ngươi cứ kéo dài vụ án không kết luận, ngày mai đừng trách phủ công chúa vượt cấp để Hình Bộ tham gia."

"Hôm nay là lần cuối, Lục đại nhân tốt nhất hãy nhìn kỹ mà làm cho rõ."

Ánh mắt Lục Nhượng khẽ hạ xuống: "Đó là điều đương nhiên, một số manh mối đã rõ ràng, hôm nay chỉ cần xem lại lần cuối, ngày mai có thể trình lên Hình Bộ."

Khâu ma ma hừ lạnh một tiếng, xoay người chuẩn bị rời đi.

"Khâu ma ma." Lục Nhượng gọi bà lại: "Lần trước nghe nói chỉ có Quan công tử và Thế tử Cẩm Thành uống quá chén ở lại phủ, có thể phiền ma ma dẫn chúng ta đến xem không?"

Khâu ma ma khựng lại: "Đi theo ta."

Nguyễn Ngọc Vi bước theo sau Lục Nhượng, nhà chứa củi chắc chắn không phải là hiện trường đầu tiên. Chỉ là một nha hoàn mà thôi, những gia đình quyền quý như thế này, nhà nào chẳng có vài chuyện bẩn thỉu. Công chúa đã làm ầm chuyện này lên, chắc chắn không phải chỉ vì báo thù cho một nha hoàn.

Trong chuyện này, ai mới là kẻ hưởng lợi?

Công chúa bị quở trách, tước bỏ danh hiệu Hộ Quốc Công Chúa.

Quan Học Phong bị tống vào đại lao, cha của hắn là Quan Đại Nhân vừa mới được phong làm Đại học sĩ của Tập Anh Điện, một chân mới bước vào Nội Các đã bị mất mũ quan, giờ vẫn còn đang ở nhà tự kiểm điểm.

Lý Chiêu Lâm nhìn bề ngoài không bị thương tổn gì, cũng không có mối liên hệ lợi ích nào.

Ngược lại, Lục Tuấn, người không tham gia gì, lại được thăng hai cấp, tạm thời thay thế chức Thượng Thư Bộ Hộ của Quan Đại Nhân. Tạm thời đến bao giờ thì không ai biết, có lẽ "tạm thời" sẽ biến thành "vĩnh viễn".

Nguyễn Ngọc Vi lén lút liếc nhìn Lục Nhượng đang đi phía trước nàng. Cái chết của Tử Yên đã mang lại lợi ích cuối cùng cho phủ Quán Quân Hầu, nhưng thái độ của Lục Nhượng lúc này, rốt cuộc hắn có muốn điều tra đến cùng hay không?

"Lục đại nhân, khi nào xử án lại mang theo một cô nương?"

Khâu ma ma quay đầu lại, nhìn thấy cô nương đi theo sau Lục Nhượng. Bà chưa bao giờ gặp nàng, không phải là người của phủ Quán Quân Hầu hay phủ Thái Phó Cố gia.



Nguyễn Ngọc Vi nhanh chóng ngước lên liếc một cái, vừa vặn chạm vào ánh mắt của Khâu ma ma, nàng lập tức cúi đầu, bước sang một bên, cố gắng ẩn mình sau lưng Lục Nhượng.

Sắc mặt Lục Nhượng không thay đổi: "Ồ, Nguyễn nương tử là đầu bếp đối diện Đại Lý Tự, vì khứu giác nhạy bén, Thế tử Cẩm Thành đã bảo bổn quan mang nàng theo."

Lý Chiêu Lâm vừa bước lên thuyền hoa, liền hắt hơi liền ba cái, suýt nữa không đứng vững, suýt ngã nhào xuống hồ.

Nắm tay của Nguyễn Ngọc Vi vô thức siết lại. Nàng đoán không sai, chẳng phải Quan Học Phong mà là chính Lý Chiêu Lâm đã nhìn thấy hiện trường vụ giết người, Quan Học Phong chỉ thay hắn chịu tội mà thôi.

Không dám tự đến, lại để nàng tới chịu chết, giống hệt như Lục Nhượng, đều không phải người tốt!

Khâu ma ma nhếch môi: "Chẳng lẽ cô nương này có thể như chó, ngửi ra được điều gì khác biệt sao?"

Lục Nhượng nghe vậy, khóe miệng cong lên: "Bổn quan cũng rất muốn chứng kiến tài năng đặc biệt của Nguyễn nương tử."

Nguyễn Ngọc Vi: "..."

Quan lại khốn kiếp!

Khách viện trong phủ công chúa cũng được xây dựng tinh xảo, có chạm khắc cầu kỳ, tuy không có giả sơn hay dòng nước chảy, nhưng lại có một hồ nhỏ, nước trong vắt, những con cá nhỏ bơi lội giữa những chiếc lá sen.

Khâu ma ma chỉ vào hai gian phòng ở phía tây, nói: "Lúc đó Thế tử Cẩm Thành và Quan công tử ở tại hai gian này."

"Sáng hôm sau phát hiện Tử Yên trong nhà chứa củi, Quan công tử đã không thấy bóng dáng, còn Thế tử thì vẫn đang ngủ trong phòng chưa tỉnh."

Nguyễn Ngọc Vi nhìn quanh một lượt, bỗng có tiếng chim kêu vang lên. Nàng quay về hướng phát ra âm thanh, đó là một gốc cây cổ thụ cao lớn ở góc tường phía nam, rõ ràng đã tồn tại rất nhiều năm rồi.

Hình như hôm đó, trước khi tỉnh lại, nàng cũng nghe thấy vài tiếng chim kêu, dường như âm thanh lúc ấy còn lớn hơn bây giờ.

Dù người nàng nhìn thấy đêm đó là ai, thì chắc chắn là ở phía này.

Từ lúc bước vào phủ công chúa, nơi này có nhiều giả sơn, nước chảy, đình đài lầu gác, nhưng một cây cổ thụ như thế này thì chỉ có ở đây.

"Ma ma, trong phủ chỉ có mỗi cây này sao?" Nguyễn Ngọc Vi khẽ khom người hỏi.

Khâu ma ma liếc nàng một cái, dù không biết nàng hỏi cây này để làm gì, nhưng vẫn đáp: "Cây cổ thụ như thế này chỉ có ở đây, cây đã trăm năm tuổi, khi phủ công chúa được xây dựng, bệ hạ biết về cây này nên đặc biệt dặn dò giữ lại."

Nguyễn Ngọc Vi chỉ về phía gian phòng gần cây nhất: "Ma ma, gian đó cũng là phòng khách sao?"

Khâu ma ma đáp: "Đúng vậy, trong khách viện có bảy gian phòng."

Nguyễn Ngọc Vi nói: "Chúng ta có thể vào xem không?"

Khâu ma ma cảnh giác nhìn nàng một cái: "Gian đó lúc ấy trống, có gì mà xem."

Lục Nhượng lên tiếng: "Khâu ma ma, e là Nguyễn nương tử đã ngửi ra điều gì."



Khâu ma ma nhíu mày, bán tín bán nghi nói: "Vậy mau vào xem."

Nguyễn Ngọc Vi "nhập mộng" nên ngũ giác rất nhạy, nàng đã nghe thấy tiếng chim kêu, còn ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng và nhìn thấy trên bàn có một vết xước nhỏ do va chạm.

Căn phòng ở cuối này không lớn, chỉ có một chiếc giường, bên cạnh là một chiếc ghế tròn bằng gỗ lê, cạnh cửa sổ còn có một bộ bàn ghế gỗ lê.

Vừa bước vào, Nguyễn Ngọc Vi đã ngửi thấy một mùi hương nhè nhẹ, dường như nó sắp tan biến hoàn toàn.

Đúng rồi, chính là mùi hương này.

Ngón tay nàng chạm lên mép bàn, nơi có vết xước nhỏ do va chạm. Chính là chỗ này, đêm hôm đó, mọi chuyện xảy ra ở đây.

Khâu ma ma thấy nàng chỉ nhìn và sờ mó vài chỗ, liền cau mày hỏi: "Rốt cuộc đã nhìn ra điều gì chưa?"

Nguyễn Ngọc Vi giơ tay chỉ: "Nơi này không có người ở, vậy mà lại sạch sẽ gọn gàng như vậy sao?"

Khâu ma ma hừ lạnh: "Đó là quy định, mỗi phòng trong phủ công chúa, kể cả khách viện không có người ở, đều phải được dọn dẹp hàng ngày."

Nguyễn Ngọc Vi gật đầu, cúi xuống nhìn dưới gầm giường, một chiếc khuyên tai bất ngờ xuất hiện dưới gầm giường.

"Ma ma, có lẽ hạ nhân trong phủ đã lười biếng, không dọn được chiếc khuyên tai dưới gầm giường."

"Cái gì?" Khâu ma ma cúi xuống nhìn, thấy chiếc khuyên tai thì hít một hơi lạnh: "Khuyên tai của Tử Yên!"

"Khuyên tai của Tử Yên?" Nguyễn Ngọc Vi theo phản xạ nhìn sang Lục Nhượng.

Lục Nhượng lướt mắt qua nàng, rồi nhìn về phía Khâu ma ma, người đang cúi xuống nhặt chiếc khuyên tai lên.

"Có vẻ như đây mới là hiện trường đầu tiên mà Tử Yên gặp nạn."

Khâu ma ma cầm chiếc khuyên tai, mặt đầy vẻ ngỡ ngàng: "Thảo nào, nhà chứa củi hỗn loạn như vậy mà không một hạ nhân nào nghe thấy tiếng động."

"Lục đại nhân, đây là chứng cứ rõ ràng, lần này Quan Học Phong chắc chắn có thể định tội được rồi chứ!"

Nguyễn Ngọc Vi nhìn chiếc khuyên tai, cảm thấy có điều gì đó không đúng...

Lục Nhượng nhìn Khâu ma ma đang có vẻ sốt sắng, khóe miệng khẽ nhếch: "Có vẻ như ma ma rất vội muốn định tội Quan công tử."

Ánh mắt Khâu ma ma thoáng dao động: "Đó... đó là vì công chúa đã buồn rầu về chuyện này quá lâu, lão nô đương nhiên muốn hung thủ bị trừng trị theo pháp luật."

Ánh mắt Lục Nhượng từ chiếc khuyên tai rơi xuống trên trang phục của Khâu ma ma: "Ma ma, gian phòng này sạch sẽ như vậy, bà cúi xuống nhặt đồ mà y phục không dính bẩn, sao chiếc khuyên tai này lại không được phát hiện ra?"

 

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.com”