Thẩm Băng Nguyệt bị đánh thức bởi tiếng pháo nổ dồn dập.

Cô mở mắt ra, nhìn lên trần nhà gỗ trần trụi, cùng với những vật dụng quen thuộc từ khi còn nhỏ như cửa gỗ kiểu cũ, tủ quần áo màu mè và chiếc giường gỗ đơn sơ được chống đỡ bởi hai chiếc ghế dài.

Cô dụi mắt, giơ tay lên trước mặt, đó là một đôi tay trắng muốt, thon dài – đôi tay của một cô gái trẻ.

"Kẽo kẹt, kẽo kẹt."

Cửa gỗ cũ kỹ bị đẩy ra từ bên ngoài.

Một người phụ nữ trung niên, mặc bộ quần áo màu xám với đôi giày vải đen, tay cầm một bát nước ấm bước vào.

Bà phủi lớp tuyết bám trên áo, bước tới cạnh giường, nghiêng đầu lo lắng nhìn cô: "Sao rồi, con còn đau đầu không?"

Người phụ nữ, phủ đầy hơi lạnh từ bên ngoài, bước nhanh tới trước giường, dùng tay sờ trán Thẩm Băng Nguyệt rồi ngồi xuống mép giường, nở nụ cười nhẹ nhõm: "Hết sốt rồi, dậy uống chút nước ấm đi con.

Hôm nay là ba mươi Tết, mẹ đoán tiếng pháo đã làm con tỉnh giấc."

Thẩm Băng Nguyệt nhìn người phụ nữ trước mặt ân cần chăm sóc mình, hai mắt cô đột nhiên trở nên mờ đi vì nước mắt.

Đôi môi khẽ run rẩy – đây là mẹ cô thời trẻ! Cô chăm chú nhìn người phụ nữ, trong lòng ngập tràn sự ấm áp.

Phải chăng mẹ từ thiên đường đến đón cô sao? Nhưng người mẹ trước mắt này không phải là bà cụ già yếu đã qua đời mà là một người mẹ 41 tuổi, vẫn còn trẻ trung như trong ký ức của cô.

Thẩm Băng Nguyệt, năm nay 65 tuổi, đã qua đời trong bệnh viện.

Thế mà khi mở mắt ra lần nữa, cô lại trở về năm 1975, vào đêm giao thừa.



Thẩm Băng Nguyệt khoác chiếc áo bông dày, đứng trong sân nhà vào buổi tối.

Tuyết lớn rơi trắng xóa, tiếng pháo vang rộn rã, nhuốm màu đỏ lên nền tuyết trắng.

Cô nhìn hai cậu em trai của mình – Đại Minh 13 tuổi và Tiểu Minh 10 tuổi – đang đốt pháo nhỏ, ném ra rồi che tai chờ tiếng nổ.

Em họ Tiểu Viên 13 tuổi thì đang chơi với chiếc pháo xoay, không ngừng tạo ra những tia sáng lung linh.

Không khí ngập tràn tiếng cười trẻ thơ, đan xen với tiếng pháo từ xa vọng lại, tạo nên bầu không khí ấm áp trong đêm đông giá rét.

Thẩm Băng Nguyệt đứng ngoài sân, nhìn những câu đối đỏ rực dán trên cửa từng nhà, lòng cô không thể ngừng xúc động.

65 tuổi, cô đã qua đời nhưng lại may mắn được quay về năm 18 tuổi, trở lại thời khắc đẹp nhất của cuộc đời.

Cô thầm nghĩ: có lẽ trời cao thương xót cho cuộc đời khổ sở của cô, nên đã cho cô một cơ hội để sống lại và sửa chữa những tiếc nuối của đời trước.

Ngày hôm sau, mùng một Tết, Thẩm Băng Nguyệt dậy từ rất sớm.

Cô gấp chăn màn gọn gàng, rửa mặt bằng nước ấm, vừa làm vừa khẽ hát một bài đồng dao.

Cô buộc tóc thành hai bím, cột nơ đỏ, nhìn vào gương thấy khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của mình nở nụ cười rạng rỡ với hai lúm đồng tiền duyên dáng.

Sau khi chải chuốt xong, cô chạy xuống bếp để giúp mẹ làm bánh chẻo, món ăn truyền thống ngày Tết ở quê nhà.

Dù gia đình nghèo khó, chỉ có ba lạng thịt mua bằng phiếu để làm bánh chẻo cho ngày Tết, nhưng đối với Thẩm Băng Nguyệt của hiện tại, điều này không còn là nỗi tự ti như trước.

Thay vào đó, cô cảm thấy thật ấm áp và gần gũi với những ngày tháng này, những ngày mà cô từng ghét bỏ vì sự nghèo khó của gia đình.