Phong Quốc Đống kéo Thẩm Băng Nguyệt ra khỏi phòng, rồi nói với các bậc trưởng bối: “Vậy chúng ta chọn một ngày đẹp để đính hôn nhé.”

...

Ngày mùng 2 Tết, nhà Phong gia mang quà đến.

Mẹ Thẩm lấy một chai rượu mang biếu cô cô.

Bữa trưa chiêu đãi nhà Phong gia là chai rượu mà cô cô đã mua tặng ông nội Thẩm Băng Nguyệt từ vài năm trước.

Thời điểm này rượu rất khó mua, nhất là loại có tem phiếu.

Cô cô thấy rượu quý nên sau bữa tiệc đã mang trả lại.

Mẹ Thẩm cầm một cân thịt heo và mười quả trứng gà chia cho nhà bác cả và bác hai.

Phần nguyên liệu nấu ăn hôm qua mượn từ làng xóm cũng được trả lại.

Mười quả trứng gà và hai cân đường trắng còn lại được cất đi.



Trong nhà vẫn còn hai họ hàng cần phải đi thăm, đường trắng có thể chia làm quà.

Bà mối làm việc rất nhanh chóng, đến ngày mùng 3 đã thông báo rằng ngày mùng 4 tháng Hai Âm lịch là ngày đẹp để đính hôn, nhà Thẩm cũng không có ý kiến gì thêm.

Sau khi tiễn bà mối, mẹ Thẩm dự định hôm nay sẽ dẫn các con đi thăm nhà bác cả.

Thẩm Băng Nguyệt tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa ba mẹ.

Mẹ Thẩm nói: "Đi hỏi xem có thể mượn thêm ít tiền được không, học phí cho Đại Minh và Hiểu Minh mỗi đứa một học kỳ hết năm đồng, còn tiền sách vở là bốn đồng và năm đồng mỗi đứa, tổng cộng mười chín đồng! Sợ là lần này không mượn được."

Ba Thẩm vẫn ngồi hút thuốc, gần đây việc đồng áng ít, công điểm không được bao nhiêu.

Cả nhà năm miệng ăn, ba Thẩm không có tay nghề nên thường xuyên phải nghỉ việc, không làm gì.

Những năm qua, tiền học phí đều phải đi vay mượn khắp nơi, mẹ Thẩm đã mặt dày đi vay khắp nửa làng rồi.

Ba Thẩm phàn nàn với mẹ Thẩm: "Đều tại bà cứ khăng khăng cho bọn nó đi học.

Cô con gái học lên thì được gì? Đại Minh cũng chỉ mới học đến lớp 8, nếu không có tiền thì thôi, bảo nó ở nhà kiếm công điểm còn hơn."

Thẩm Băng Nguyệt nghĩ lại, đời trước mình đúng là quá ngốc nghếch, gia đình đã nghèo như thế, vậy mà còn mải yêu đương và bày trò giận dỗi.



Cô cũng nhớ lại rằng anh trai lớn của mình, Thẩm Đại Minh, học rất giỏi, đứng đầu lớp ở trường huyện.

Nhưng sau khi cô dì giúp gom đủ tiền học phí cho học kỳ này, Đại Minh lại sa sút tinh thần một thời gian, thành tích giảm sút đáng kể.

Cuối cùng, cậu ấy bỏ học giữa chừng, ngay cả lớp 8 cũng không học xong.

Đời anh trai cô đã ở lại nông thôn, làm việc lao động chân tay cả đời.

Lý do lớn nhất vẫn là gia đình quá nghèo, không thể chu cấp nổi cho cậu học lên cấp 3, chưa kể nợ nần chồng chất từ việc học của cô.

Thêm vào đó, mọi người đều nghĩ việc học của cô cũng chẳng có ích gì, thà rằng ở nhà làm việc kiếm công điểm còn tốt hơn, ít ra còn được ăn no.

Nghe vậy, Thẩm Băng Nguyệt cảm thấy rất chua xót.

Mười chín đồng lúc này là số tiền rất lớn, cô nghĩ phải tìm cách kiếm tiền nhanh chóng mới được.

Vì đã sống lại, ký ức về những sự kiện xảy ra quanh mình vẫn còn rất rõ ràng trong tâm trí cô.

Thẩm Băng Nguyệt nhớ lại chuyện ở thư viện huyện, sau khi hoàn thành xây dựng, họ đã mời người đến vẽ một bức tranh sơn thủy trên tường lớn của sảnh chính.