Năm 2007, trên chiếc giường bệnh, Đổng Hương Hương chìm trong cô đơn. Ống thở oxy cắm vào mũi, tay truyền dịch, tiếng "tích tích" đều đặn từ máy theo dõi nhịp tim bên đầu giường như báo hiệu cho sự mong manh của cuộc sống.

Trong khoảnh khắc thoi thóp ấy, cả cuộc đời Đổng Hương Hương như một thước phim đen trắng hiện về trong tâm trí.

Vẫn là năm 1977, tháng 7. Hứa Quốc Lương, 19 tuổi, cảm thấy tương lai chẳng có gì hứa hẹn, quyết định về quê cưới Đổng Hương Hương, 16 tuổi, sinh con đẻ cái.

Nàng là cô nhi, được mẹ Hứa Quốc Lương nuôi nấng từ nhỏ, tính cách hiền lành, lại thiếu chủ kiến. Khi đó, Đổng Hương Hương chưa hiểu rõ tình yêu là gì, và trong mơ hồ, mụ mị mà cùng Hứa Quốc Lương "chăn gối".

Vì tuổi Đổng Hương Hương chưa đủ, họ không đăng ký kết hôn. Sau bữa cơm gia đình, Đổng Hương Hương chính thức trở thành con dâu nhà họ Hứa.

Sau khi kết hôn, họ trải qua vài tháng "mật ngọt" bên nhau.

Đến tháng thứ 10, kỳ thi đại học được khôi phục trên toàn quốc. Là thanh niên có học thức nhất thôn Tiểu Tây, Hứa Quốc Lương nhìn thấy cơ hội đổi đời, quyết tâm thi đỗ đại học để thay đổi vận mệnh của mình.

Với sự hỗ trợ hết mình của mẹ và vợ, Hứa Quốc Lương ngày đêm miệt mài đèn sách. Cuối cùng, không phụ sự kỳ vọng của mọi người, anh đỗ đại học.

Tháng 2 năm 1978, Hứa Quốc Lương mang theo lời chúc phúc của cả làng già trẻ, tạm biệt mẹ già và người vợ mới cưới, cùng 27 vạn thanh niên trí thức trên toàn quốc hân hoan bước vào giảng đường đại học, trở thành sinh viên "khóa 77".

Tại trường đại học, Hứa Quốc Lương, với vẻ ngoài điển trai, gặp gỡ cô gái thành phố Từ Lộ Viện. Sau một thời gian chung sống, hai người nảy sinh tình cảm.



Lúc này, Hứa Quốc Lương mới nhận ra rằng, cuộc sống hôn nhân với Đổng Hương Hương, người vợ quê thầm lặng, không hề phù hợp với mình. Là một thanh niên tiến bộ và có lý tưởng, Hứa Quốc Lương cảm thấy Đổng Hương Hương, lại là một người phụ nữ nông thôn không hiểu biết gì. Họ kết hôn chỉ đơn giản là vì sự gán ghép lỗi thời, một sai lầm cần được sửa chữa.

Tại trường đại học, Hứa Quốc Lương gặp gỡ Từ Lộ Viện, cùng chung lý tưởng. Họ phá bỏ mọi rào cản đạo đức và ràng buộc tâm hồn, bắt đầu một mối tình.

Tuy nhiên, Đổng Hương Hương, người vợ nông thôn thiếu hiểu biết và vô tâm, lại trở thành trở ngại cho tình yêu vĩ đại của họ.

Từ nhỏ, Đổng Hương Hương luôn thắc mắc tại sao Hứa Quốc Lương, lại đột ngột thay lòng đổi dạ.

Nghỉ hè, Hứa Quốc Lương về nhà và nói với cô:

“Hương Hương, anh yêu người khác, em hãy buông tha cho anh. Thực ra anh luôn coi em như em gái. Việc em cố gắng níu kéo anh bên cạnh chỉ khiến cả hai ta không hạnh phúc. Thật ra... anh đã ở bên người con gái anh yêu!”

Dù đau đớn, Đổng Hương Hương vẫn gật đầu đồng ý ly hôn vì lời khẩn cầu của Hứa Quốc Lương.

Tuy nhiên, Hứa mẫu là một người độc đoán và gia trưởng. Từ trước đến nay, mọi chuyện trong nhà đều do bà quyết định. Bà đã coi Đổng Hương Hương, người con dâu từ nhỏ nhìn lớn, là con dâu của mình, và không bao giờ để cuộc hôn nhân của họ bị tan vỡ.

Hứa mẫu quyết liệt đưa Đổng Hương Hương và đứa cháu trai đến trường Hứa Quốc Lương, trước mặt các giáo sư lớn tiếng mắng chửi Từ Lộ Viện là hồ ly tinh trơ tráo, cướp đi con trai đã kết hôn của bà. Bà còn muốn kiện Từ Lộ Viện ra tòa vì tội phá hoại hôn nhân, thậm chí còn đòi Hứa Quốc Lương thôi học.

Sự việc ồn ào đến mức kinh động đến ban lãnh đạo nhà trường. Cuối cùng, Từ Lộ Viện, không thể chịu đựng được sự sỉ nhục, đành phải cay đắng rời khỏi trường học. Không lâu sau, cô tìm cơ hội xuất ngoại.