Khi Lưu Quan Tài quay lại, trông ông ta rất mệt mỏi, trên tay còn cầm thêm một cái hộp đen đựng tro cốt. Lưu Quan Tài lấy từ trong hộp ra một nắm bột màu trắng, bảo bà pha với nước sôi cho tôi uống.

Lưu Quan Tài nói, đây là tro cốt của chó mực, chó mực sát khí nặng, uống tro cốt của nó vào, xem con quỷ nhỏ này còn dám làm gì nữa!

Thứ đó pha với nước sôi xong trông giống như bột mè đen, vị đắng chát, khó nuốt. Tôi vốn không muốn uống, nhưng bị chú hai bịt mũi ép uống, mới coi như xong chuyện.

Điều kỳ lạ là, sau khi uống thứ đó xong, chưa đầy hai tiếng đồng hồ, cơn sốt của tôi đã hạ.

Bà và chú hai thấy bệnh tình của tôi thuyên giảm, liên tục cảm ơn Lưu Quan Tài, chú hai còn dúi hai mươi đồng cho ông ta.

Nhưng Lưu Quan Tài nhất quyết không nhận, còn nói chuyện này tránh được mùng một, cũng không tránh được ngày rằm. Ông ta còn nói: “Tôi có thể tạm thời đuổi trưởng thôn đi, nhưng Long Vương thì chưa nguôi giận.”

Vì nhà chú hai không có con, nên tôi là độc đinh trong nhà. Bà vừa khóc vừa cầu xin Lưu Quan Tài, mong ông ta nghĩ cách cứu tôi.

Vừa nói, chú hai bất chấp ánh mắt tức giận của thím hai, lấy ra một trăm đồng, bảo Lưu Quan Tài dù thế nào cũng phải giúp tôi vượt qua kiếp nạn này.

Lưu Quan Tài trầm ngâm một lúc, rồi mới gật đầu…

Sau đó, Lưu Quan Tài đưa cho tôi một tờ giấy vàng kỳ lạ, trên đó vẽ những hoa văn, nói thứ này gọi là bùa vàng. Ông ta còn dặn tôi, ba ngày sau vào buổi tối, nhất định sẽ có người đến tìm tôi. Bảo tôi lúc đó bôi tro bếp lên mặt, mặc áo tơi đội nón lá, cầm tờ bùa vàng này trốn dưới gầm giường ngủ.



Dù nghe thấy hay nhìn thấy gì cũng không được lên tiếng hay trả lời, chỉ được ra ngoài sau khi trời sáng.

Lưu Quan Tài dặn dò tôi xong, lại nghiêm túc nhắc lại với bà và chú hai một lần nữa, rồi mới rời khỏi nhà, nói sáng ngày thứ tư sẽ quay lại.

Thời gian thấm thoát trôi qua, chớp mắt đã đến tối ngày thứ ba.

Bà và chú hai đến phòng tôi từ sớm, rồi làm theo lời Lưu Quan Tài, bà dùng tro bếp bôi lên khắp mặt tôi, khiến tôi trông như người tị nạn.

Chú hai còn dọa tôi, nếu tôi dám lau tro bếp trên mặt, chú hai sẽ đánh tôi. Chú hai còn dặn tôi tối nay dù nghe thấy hay nhìn thấy gì cũng không được lên tiếng và rời khỏi gầm giường.

Chú hai rất nghiêm khắc, tôi sợ chú hai đánh nên liên tục gật đầu đồng ý.

Đến giờ ngủ, bà không biết từ đâu mang đến một hình nộm rơm, dán một tờ giấy trắng có vẽ mắt mũi lên đầu hình nộm, rồi mặc quần áo tôi thường mặc cho nó, cuối cùng đặt hình nộm lên giường tôi và đắp chăn cho nó.

Đồng thời, bà còn rải một lớp tro rơm dưới gầm giường, bảo tôi mặc áo tơi đội nón lá, cầm tờ bùa vàng mà Lưu Quan Tài đưa cho rồi chui xuống gầm giường.

Bà và chú hai thấy tôi đã chui xuống gầm giường, lại dặn dò tôi thêm vài lần nữa rồi mới quay người rời đi.

Sau khi chú hai và bà đi rồi, tôi một mình nằm dưới gầm giường quan sát xung quanh một lúc, rồi ngủ thiếp đi.

Nhưng khi tôi mở mắt ra lần nữa, lại cảm thấy toàn thân lạnh toát, dù có mặc áo tơi cũng vẫn thấy lạnh.



Và lúc này tôi còn phát hiện trong phòng có thêm một người, căn phòng rất tối, không nhìn rõ mặt người đó, chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ một hình dáng đại khái.

Người đó rất cao lớn, liên tục đi tới đi lui trong phòng tôi.

Tôi sợ hãi, nghĩ là trộm, nên không dám lên tiếng. Chỉ trốn dưới gầm giường, cảnh giác nhìn người đó, nhưng đúng lúc này, người đó lại dùng giọng nói đầy nghi hoặc và có chút yếu ớt cất tiếng: “Lạ thật, sao không có ai nhỉ?”.

Vừa nói, người đó vừa lục lọi khắp phòng tôi, còn cúi xuống nhìn gầm giường. Tôi mặc áo tơi, đội nón lá, lại thêm mặt bôi tro bếp, hình như gã ta không phát hiện ra tôi.

Gã ta đi đi lại lại trong phòng tôi vài lần, dần dần trở nên giận dữ. Một lát sau, gã ta bắt đầu xé rách hình nộm rơm trên giường tôi, miệng không ngừng lặp lại: "Người đâu? Người đâu? Người tôi cần tìm đâu?"

Người lạ mặt này rất tức giận, mà tôi lại không quen biết gã ta, tôi rất sợ hãi. Nhưng tôi vẫn nắm chặt lá bùa vàng mà Lưu Quan Tài đưa cho, trốn dưới gầm giường không dám nhúc nhích, cũng không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Mãi đến khi gà gáy sáng, người kỳ lạ đó mới tức giận đẩy cửa bỏ đi.

Không lâu sau khi người đó rời đi, Lưu Quan Tài là người đầu tiên xông vào phòng. Thấy tôi vẫn bình an trốn dưới gầm giường, ông ta có vẻ rất vui mừng, vội vàng kéo tôi ra.

Bà thấy tôi không sao, cũng không chê tôi bẩn, ôm chầm lấy tôi, vừa khóc vừa nói: "Không sao là tốt rồi".

Chú hai cũng vui mừng, liên tục cảm ơn Lưu Quan Tài, còn nói trưa nay sẽ mời Lưu Quan Tài ở lại nhà ăn cơm…