Mây đen vần vũ, không khí oi bức. Ánh sáng le lói yếu ớt giữa màn trời âm u.

Một con chim ưng với bộ lông xám đốm đậu trên mỏm đá nhô ra của vách núi, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào một hang động bị cây cối che khuất dưới chân vách. Nó như một thợ săn kiên nhẫn, lặng lẽ chờ đợi con mồi xuất hiện. Thời tiết âm u không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn của nó.

Sự chờ đợi đã được đền đáp. Chưa đầy một chén trà nhỏ, một đôi tai trắng muốt thò ra từ trong hang.

Gần như cùng lúc, chim ưng sải rộng đôi cánh, lao xuống với tốc độ kinh hoàng, vẽ một đường cong chết chóc trên không trung.

Vút!

Chú thỏ trắng không kịp phản ứng. Đôi móng vuốt sắc nhọn đã chụp xuống, khóa chặt cơ thể nó.

Bắt được con mồi, chim ưng vỗ cánh, định bay lên.

Nhưng chưa kịp hành động…

Vù!

Một âm thanh nhỏ, giống như tiếng vỗ cánh của loài chim nào đó vang lên từ dưới vách núi.

Ngay sau đó, đầu chim ưng đã lìa khỏi cổ. Cơ thể nó vẫn giữ nguyên tư thế sải cánh chuẩn bị bay lên. Vết cắt trên cổ ngay lập tức đóng băng, không một giọt máu chảy ra.

Nhìn về phía thủ phạm đã giết chết chim ưng, một mũi tên bình thường ghim thẳng vào thân cây cổ thụ phía sau chim ưng, chỉ còn lại nửa thân lộ ra ngoài. Vị trí mũi tên xuyên qua cũng bị phủ một lớp băng mỏng.

Cách đó khoảng năm mươi trượng, một thiếu niên mang cung tên đang chạy nhanh về phía xác chim ưng. Gương mặt cậu nhợt nhạt, mái tóc đen được buộc tùy tiện, toát lên vẻ lười biếng.

Đó chính là Khổng Cửu. Cây cung trên tay cậu chính là pháp khí lấy được từ động phủ của Trử Giang Hà, nên mới có uy lực như vậy. Từ khoảng cách năm mươi trượng, lặng lẽ bắn xuyên đầu chim ưng.

Đến trước xác chim ưng đã bị đóng băng, Khổng Cửu nhấc nó lên, nở nụ cười.

"Luyện tập nửa tháng, cuối cùng cũng có chút chính xác. Khoảng cách này, đã có thể tạo ra uy hiếp cho đối thủ trong thực chiến."

Nửa tháng đã trôi qua kể từ khi Khổng Cửu vào động phủ của Trử Giang Hà. Nửa tháng qua, ngoài việc tu luyện, cậu luôn dành thời gian luyện tập bắn cung, khiến không ít động vật nhỏ trong rừng trở thành nạn nhân. Cuối cùng cũng có chút thành tựu.

Hơn nữa, với kiến thức tích lũy được sau hai năm đọc sách trong Tàng Thư Lâu, Khổng Cửu đã đặt cho cây cung một cái tên rất tao nhã: Phong Ngữ.

Bởi vì khi bắn ra, dây cung sẽ phát ra âm thanh giống như tiếng vỗ cánh của chim ruồi.

Cây cung này được gọi là pháp khí vì nó có thể được người sử dụng truyền linh lực vào, khiến mũi tên bắn ra mang theo linh lực của người đó, uy lực càng mạnh hơn. Xác chim ưng bị đóng băng sau khi chết chính là minh chứng cho linh lực của Giáng Sương Dưỡng Luân Kinh mà Khổng Cửu tu luyện.

Tất nhiên, Phong Ngữ chỉ là pháp khí cấp Luyện Khí bình thường. Những pháp khí cao cấp hơn thậm chí có thể khuếch đại linh lực của người sử dụng, tạo ra sức tấn công vượt xa tu vi của họ. Khổng Cửu không đủ tiền để mua loại pháp khí đó.

Phong Ngữ thế này là đủ dùng rồi.

"Tối nay có canh ưng hầm!" Khổng Cửu lẩm bẩm, nhấc xác chim ưng lên, tiện tay ném con thỏ trắng ra từ móng vuốt chim ưng vào bụi cỏ.

Không phải cậu động lòng trắc ẩn, mà là thịt thỏ quá dai, cậu không thích.



Cầm chiến lợi phẩm, Khổng Cửu nhìn những đám mây đen đang sà xuống thấp, không có ý định nán lại lâu.

"Đến giờ về tu luyện rồi."

Nửa tháng nay, cuộc sống của cậu chỉ xoay quanh tu luyện và luyện bắn cung. Tuy bình dị nhưng cũng rất thú vị.

Chức vụ ở Tàng Thư Lâu đã bị cậu từ bỏ từ lâu. Cậu ở đó hai năm chỉ để chờ đợi cơ duyên. Giờ cơ duyên đã đến tay, mỗi tháng mười linh tinh mà còn bị bòn rút một nửa, chức vụ đó ai thích thì làm, Khổng Cửu không muốn nữa.

Vừa đi xuống núi, Khổng Cửu vừa ngân nga một giai điệu không rõ ràng.

Chỗ ở mới của cậu là một túp lều tranh ọp ẹp dưới chân núi, chỉ vừa đủ che mưa che nắng. Tuân theo nguyên tắc tiết kiệm, chi tiêu từng đồng linh tinh một cách hợp lý, trong căn lều rách nát đó, ngoài một chiếc giường cũ thì chẳng có gì khác.

Tất nhiên, túp lều tranh chỉ là lớp ngụy trang. Thực ra, Khổng Cửu dành phần lớn thời gian ở trong địa huyệt, tu luyện nhờ linh tuyền. Nhưng hàng ngày cậu vẫn phải giả vờ đến đó một chuyến, nếu không sẽ bị người khác chú ý. Dù sao thì Khổng Cửu đã làm việc ở Tàng Thư Lâu hai năm, cũng quen biết không ít đệ tử ngoại môn.

Hôm nay, Khổng Cửu cũng định ghé qua túp lều tranh một lát rồi đi đến địa huyệt.

Nhưng khi vừa xuống núi, từ xa cậu đã nhìn thấy một bóng người to lớn đang ngồi dưới mái hiên túp lều, hình như đang đợi mình. Trời âm u, sắp mưa đến nơi mà người này vẫn không chịu đi.

Khổng Cửu hơi nhíu mày.

"Xem ra hôm nay phải tu luyện muộn hơn rồi." Cậu lẩm bẩm, rồi tiến lại gần.

Đến gần, Khổng Cửu mới nhìn rõ mặt người kia, khẽ gọi: "Mục sư huynh!"

Đây chính là Mục sư huynh, Mục Điền, người đã mượn cuốn Linh Cốc Tạp Táo Luận ở Tàng Thư Lâu nửa tháng trước.

Khổng Cửu càng thêm khó hiểu. Cậu hình như không có giao tình gì với Mục Điền, người suốt ngày chỉ biết cặm cụi trồng linh cốc. Nhìn dáng vẻ này, có vẻ như hắn đang cố tình đợi mình.

"Khổng Cửu sư đệ, cuối cùng đệ cũng về. Ta đợi đệ cả buổi rồi. Hôm nay ta đến Tàng Thư Lâu trả sách mới biết đệ đã từ chức." Mục Điền thấy Khổng Cửu, mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy từ bậc thềm đón chào.

"Mục sư huynh, trả sách thì cứ đưa cho sư đệ phụ trách là được." Khổng Cửu mỉm cười. Rõ ràng cậu cố tình nói vậy để hỏi lý do Mục Điền tìm mình.

Quả nhiên, Mục Điền vội vàng xua tay giải thích: "Không không, không phải chuyện sách đâu. Lần này ta đến là để tìm Khổng sư đệ."

"Tìm ta?" Khổng Cửu càng tò mò hơn, chờ đợi lời giải thích của Mục Điền.

"Không giấu gì sư đệ, năm nay linh đạo của Thương Ngô phái gặp chút vấn đề."

"Không hiểu sao lại xuất hiện một loại côn trùng kỳ lạ gọi là Thực Tủy Hoàng. Loài côn trùng này cực kỳ đáng ghét, chuyên hút tinh túy của linh đạo, khiến chúng héo úa. Nhìn linh đạo năm nay, e là không đạt đủ sản lượng theo quy định của môn phái. Ta lo lắng đến bạc cả tóc."

Nói đến đây, gương mặt rám nắng của Mục Điền đỏ bừng. Rõ ràng sự lo lắng của hắn không phải giả vờ. Nếu linh đạo giảm sản lượng, không đạt đủ chỉ tiêu của môn phái, hắn không những không được thưởng mà còn bị phạt.

Linh nông vất vả cả năm trời, chỉ trông chờ vào thu hoạch linh đạo, làm sao mà không lo lắng cho được?

"Đệ cũng biết, mấy tháng nay ta đã đọc rất nhiều sách về bệnh của linh đạo trong Thương Ngô phái."

"Cuối cùng ta cũng tìm ra cách diệt trừ loài côn trùng này."

Khổng Cửu càng nghe càng thấy sai sai, vẻ mặt kỳ quặc, thầm nghĩ: "Huynh đã tìm được cách, thì cứ thực hiện thôi, tìm ta làm gì? Ta đâu biết trồng trọt."



Đột nhiên, Mục Điền chuyển chủ đề, nhìn chằm chằm vào Khổng Cửu, giọng nói run run: "Thực Tủy Hoàng sợ lạnh. Vừa rồi ta gặp Thượng Quan sư đệ ở Tàng Thư Lâu, hắn nói Khổng Cửu sư đệ tu luyện Giáng Sương Dưỡng Luân Kinh, vừa hay khắc chế được Thực Tủy Hoàng."

"Những đệ tử khác tu luyện công pháp hệ Băng thì quá mức bá đạo, ta sợ sẽ làm tổn hại đến cả linh đạo. Nhưng Giáng Sương Dưỡng Luân Kinh thì không, nó chỉ phủ một lớp băng mỏng lên bề mặt linh đạo, không làm tổn hại đến gốc rễ."

Cuối cùng Khổng Cửu cũng hiểu lý do Mục Điền tìm đến mình.

"Thượng Quan Vũ Chu, có linh tuyền hỗ trợ mà không lo tu luyện, suốt ngày chạy đến Tàng Thư Lâu!" Khổng Cửu vừa buồn cười vừa tức giận. Trong môn phái hẳn là còn vài người khác tu luyện công pháp giống cậu. Thượng Quan Vũ Chu thì thôi đi, sao cả Mục Điền cũng tìm đến cậu chứ?

"Mục sư huynh, đây chỉ là suy đoán của huynh, chưa chắc đã hiệu quả." Khổng Cửu xoa cằm, quyết định từ chối Mục Điền. Cậu không tin mình có thể giải quyết được vấn đề mà cả đám linh nông của Thương Ngô phái đều bó tay.

Cậu không phải Thượng Quan Vũ Chu, ỷ vào thiên phú cao mà chạy lung tung. Ưu tiên hàng đầu của Khổng Cửu bây giờ là tập trung tu luyện.

"Khổng sư đệ yên tâm, dù thành công hay không, ta cũng sẽ trả cho đệ năm linh tinh làm thù lao." Mục Điền trịnh trọng mời, còn lấy ra năm viên tinh thạch từ trong ngực áo để thể hiện thành ý.

"Không phải vấn đề tiền bạc… Ta đồng ý."

Thái độ thay đổi đột ngột của Khổng Cửu khiến Mục Điền ngẩn người, rồi sau đó mừng rỡ vội vàng chốt hạ: "Vậy quyết định như thế nhé. Sáng mai, ta sẽ đợi đệ ở linh điền."

Nói xong, Mục Điền xoay người rời đi, như sợ Khổng Cửu đổi ý.

Khổng Cửu bất đắc dĩ bĩu môi, nhìn theo bóng Mục Điền khuất dần.

Cậu không phải hoàn toàn vì tiền. Bởi vì khi Mục Điền vừa dứt lời mời, bia đá vân mây trong tâm trí cậu, vốn yên ắng suốt nửa tháng qua, đột nhiên có động tĩnh.

‘Giúp linh nông Thương Ngô phái tiêu diệt côn trùng, nhận được +2 điểm cơ duyên.’

Chữ hiện rõ mồn một trên bia đá vân mây, cộng thêm việc còn được nhận linh tinh, nên thái độ của Khổng Cửu mới thay đổi nhanh chóng như vậy.

"Trong linh điền có cơ duyên?" Chỉ còn lại một mình dưới mái hiên, Khổng Cửu xoa cằm suy nghĩ.

Đất linh điền của Thương Ngô phái đã bị linh nông cày xới không biết bao nhiêu lần, làm sao có thể có cơ duyên chứ?

Nhưng sự chỉ dẫn của bia đá vân mây chắc chắn không sai. Ví dụ như cơ duyên ở Tàng Thư Lâu, thực ra không nằm ở bản thân Tàng Thư Lâu.

"Có lẽ sẽ có kỳ ngộ khác." Khổng Cửu lẩm bẩm, không nghĩ ngợi nữa. Cậu không thể hiểu được cách bia đá vân mây kiểm soát cơ duyên, nên quyết định không bận tâm.

Đúng lúc Khổng Cửu đang suy nghĩ…

ẦM ẦM!

Một tiếng sấm vang lên, rồi những hạt mưa lớn như hạt đậu trút xuống.

Mái hiên của túp lều tranh không thể che hết cơn mưa lớn, Khổng Cửu lập tức ướt sũng.

Vút!

Cầm xác chim ưng trên tay, Khổng Cửu lao ra khỏi túp lều như một cơn gió, chạy thẳng đến địa huyệt.