Trên giường, phu nhân lười biếng lật qua lại mấy tấm bài thi mà Ngô quản gia đưa tới.

Ngô quản gia cúi đầu bẩm báo: "Dựa theo phân phó của phu nhân, tất cả những nam tử từ mười sáu đến không quá mười tám tuổi trong Triệu gia và vùng lân cận thành Cảnh Châu đều đã được triệu tập. Tổng cộng có 47 người."

"Thẩm tiên sinh đã chọn lọc, và đây là năm phần bài thi đạt kết quả tốt nhất."

Người trên giường dường như không nghe thấy, chỉ có tiếng trang giấy lật qua lật lại vang lên.

Một lúc lâu sau.

Tiếng chuông ngân vang.

Ngô quản gia lập tức nói: "Trong đó có người tên Trịnh Pháp, Thẩm tiên sinh cho rằng hắn là người có thiên phú cao nhất."

Người bên trong rút ra bài thi của Trịnh Pháp.

"Ta đã điều tra, Trịnh Pháp chỉ học một năm tại trường dạy vỡ lòng, nên biết chữ không nhiều. Dù bài thi của hắn đầy lỗi chữ, nhưng lại nhớ được đến chín phần nội dung, gấp đôi những người khác."

Phu nhân trên giường ngồi dậy, đặt mấy tấm bài thi sang một bên, cuối cùng cất tiếng: "Ngươi cảm thấy Trịnh Pháp là người tốt nhất?"

Giọng nói của nàng so với tiếng trâm vàng chạm vào ngọc còn réo rắt, êm ái hơn.

"Tiểu nhân kiến thức hạn hẹp, chỉ dám nói những gì mình thấy." Ngô quản gia cúi đầu đáp: "So với người khác, hắn tự có điểm yếu. Những người còn lại đều học rộng, đọc nhiều sách, thậm chí có người đã đỗ đạt công danh. Trịnh Pháp, mặc dù có thiên phú hơn, nhưng vẫn cần được rèn luyện, chưa thể sử dụng ngay."

Bóng người sau màn nhẹ nhàng gật đầu, như thể đồng tình với lời hắn nói.

Nhưng một lát sau, nàng bỗng nhiên cười khẽ: "Chữ của người này nét rất tinh tế, ngoài Trịnh Pháp nhớ nhiều nhất, còn có người tên Cao Nguyên? Ta nhớ hắn là con trai duy nhất của Cao quản gia nhị phòng, đúng không?"

"Phu nhân minh giám!"

Ngô quản gia bất giác lạnh người, sống lưng đẫm mồ hôi.

"Tốt, ba người này." Phu nhân rút bài thi của Trịnh Pháp cùng hai tấm khác, đưa cho thị nữ bên cạnh: "Đưa qua cho Từ Chính xem."

"Vâng!"

Ngô quản gia nhận lấy bài thi từ tay thị nữ, cúi đầu chậm rãi rời khỏi tiểu lâu. Bên ngoài, gió mát thổi nhẹ, nhưng toàn thân hắn vẫn lạnh toát.

Phu nhân tuy ít quản lý sự việc, cả ngày chỉ kê cao gối mà ngủ, thậm chí còn khinh thường việc nói chuyện thừa thãi với nhiều người.

Nhưng trong lòng nàng, mọi việc đều minh bạch. Một câu nói của nàng đủ làm Ngô quản gia run sợ, nhất là khi nhắc đến nhị phòng Cao quản gia, người đã có chút bất hòa với hắn nhiều năm trước. Không ai biết việc đó, nhưng phu nhân dường như rõ như lòng bàn tay. Chính việc Ngô quản gia đứng ra nói tốt cho Trịnh Pháp cũng không phải không có chút tư lợi, phần nhiều là vì sự bài xích đối với Cao quản gia, điều mà hắn cứ tưởng là bí mật.

Phu nhân...



Ngô quản gia lắc đầu, biết rằng dù phu nhân đã giao nhiệm vụ, bà vẫn chưa hoàn toàn mất lòng tin ở hắn.

...

Trong thủy tạ, các thiếu niên bắt đầu trò chuyện cùng nhau.

Ở trong đại viện Triệu gia, họ không dám tùy tiện đi lại, nhưng tính cách thiếu niên khiến họ thiếu kiên nhẫn chờ đợi quá lâu.

Ban đầu, đám người còn ngại Thẩm tiên sinh và Ngô quản gia ở sát vách, nhưng khi thấy Ngô quản gia rời đi, rồi Thẩm tiên sinh cũng chậm rãi ra ngoài, họ không còn kiêng dè, liền tụ tập một chỗ, râm ran bàn tán về cuộc thi.

Vì chỉ là sao chép, nên bọn họ khá chắc chắn về kết quả bài thi của mình.

Khi nộp bài thi, họ đã ngầm hiểu ai là người có cơ hội cao nhất.

Lúc này, nửa số người đã vây quanh một thiếu niên đầu chít khăn.

"Cao huynh, vị trí thư đồng này, sợ là đã nằm trong tay ngươi rồi." Một người khác không cam lòng chắp tay nói.

"Chuyện này chưa chắc được." Thiếu niên họ Cao khẽ lắc đầu, nhưng trên mặt vẫn hiện lên ý cười: "Trần huynh tài năng không kém ta, chẳng lẽ muốn nâng đỡ ta, Cao Nguyên?"

Thiếu niên họ Trần lắc đầu: "Ta mỗi ngày chỉ đọc sách Nho pháp, chưa từng tiếp xúc với Đạo thư trân quý. Nghe qua Thanh Tĩnh Kinh, ta cảm thấy rất khó hiểu. Về phương diện này, ta không thể bằng ngươi."

Thấy hắn nói thật lòng, Cao Nguyên cũng không biết phải khiêm tốn ra sao.

Dù gì, hắn cũng tự tin rằng mình là người làm tốt nhất.

Những thiếu niên khác đều thấy rõ sự tự tin của hắn, càng nghe lời của thiếu niên họ Trần, tự nhiên càng tin rằng Cao Nguyên là người có nhiều hy vọng nhất.

Trịnh Pháp đứng một bên quan sát đám thiếu niên này. Dù chỉ mười bảy mười tám tuổi, nhưng tâm trí họ đã trưởng thành hơn hẳn những người cùng lứa ở thế giới khác.

Họ vây quanh Cao Nguyên, hơi có chút nịnh nọt, nhưng rất nhanh đã lấy lại sự tỉnh táo, xác định rõ vị trí của mình trong nhóm.

Tư thái của họ linh hoạt và khôn khéo.

"Kết thúc hôm nay, chúng ta đến Tụ Tinh Lâu ăn mừng, cũng xem như chúc mừng Cao thiếu gia!"

Có người bắt đầu gọi hắn là thiếu gia.

"Đúng, chúng ta cùng trải qua cuộc thi, cũng xem như có duyên."

"Cùng đi, cùng đi!"

Hoàng Vũ, người ban đầu cũng theo đám đông vỗ vai Cao Nguyên, không lâu sau đã lặng lẽ rời khỏi, tiến lại gần Trịnh Pháp, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ nhìn về phía Cao Nguyên đang cao đàm khoát luận.

Trịnh Pháp quay đầu nhìn hắn, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc.



Hoàng Vũ mặt đỏ bừng, có chút không cam tâm: "Bọn họ định đi Tụ Tinh Lâu uống rượu... Cao Nguyên không trả tiền, những người khác góp chung. Còn ta, nhà ta có tiền... nhưng ta không mang theo."

Rõ ràng rồi.

Vuốt mông ngựa cũng cần phải có điều kiện.

Trịnh Pháp gật đầu, rất tự nhiên nói: "Vậy ta cũng không đi được, nhà ta không có tiền, muốn mang theo cũng chẳng có gì."

Hoàng Vũ nhìn Trịnh Pháp, rồi quay lại nhìn đám thiếu niên kia, những người chẳng để hắn vào mắt. Trước đây hắn còn nghĩ rằng Trịnh Pháp đang giả bộ. Thế nhưng giờ đây, khi so sánh, hắn cảm thấy Trịnh Pháp có phần dễ mến hơn, không tự giác mà thấy gần gũi hơn với Trịnh Pháp.

"Ngươi làm bài thế nào?" Hoàng Vũ vừa nói vừa cảm thấy hối hận ngay sau đó.

Trịnh Pháp chỉ lắc đầu, không đáp.

Hắn luôn giữ một quy tắc: Sau kỳ thi không bàn luận đáp án. Đối với hắn, đây là hành vi vô ích nhưng lại có thể gây tổn hại rất lớn, giống như đánh bạc.

Thấy Trịnh Pháp không nói gì, Hoàng Vũ tự động hiểu ý. Bản thân hắn đã học năm năm tại trường vỡ lòng, nhưng lần này lại chỉ viết được chưa tới một phần mười. Trịnh Pháp chắc chắn kém hơn hắn. Cảm giác xấu hổ này cũng là điều bình thường.

"Không sao đâu, ta cũng không làm bài tốt!" Hoàng Vũ dùng sức vỗ vai Trịnh Pháp, chân thành khích lệ: "Dù khả năng ta có làm tốt hơn ngươi một chút, nhưng cũng chỉ là chút xíu thôi! Nhưng chẳng có ích gì, chắc chắn ta cũng không được chọn!"

Nói xong, hắn lén đến gần tai Trịnh Pháp, thầm thì: "Ta sớm nhìn ra rồi, họ Cao kia chẳng qua là con nhà quản gia, có chút tiền thôi. Nếu ngươi có điều kiện như hắn, chắc chắn ngươi không thua kém gì đâu!"

Trịnh Pháp nhìn khuôn mặt chua chát của Hoàng Vũ, trong đầu tự động thay hết "Ngươi" thành "Ta" trong câu cuối, rồi hiểu ngay ý chính của hắn.

Khi cả hai đang trò chuyện, bỗng nhiên Trịnh Pháp thấy mấy người ngồi nghiêm chỉnh gần cửa sổ, trong lòng tự nhiên dâng lên cảm giác "Lão sư đã đến".

Quả nhiên, Ngô quản gia đang tiến về phía thủy tạ.

Hoàng Vũ còn hào hứng mời: "Ngô quản gia đến rồi, có lẽ chúng ta sẽ được về cùng nhau. Nếu không, ngươi đến nhà ta chơi hôm nay?"

Lời còn chưa dứt, Ngô quản gia đã nhanh chóng bước vào.

"Ba người này theo ta, những người khác có thể về trước." Hắn cầm ba tấm bài thi trong tay.

"Cao Nguyên."

"Hàn Thành."

Rồi khi hắn cầm đến tấm cuối, có chút dừng lại, mới nói: "Trịnh Pháp."

Hoàng Vũ sửng sốt, quay đầu nhìn Trịnh Pháp.

Trịnh Pháp vừa đứng dậy vừa đáp lại lời mời của Hoàng Vũ bằng vẻ mặt chân thành và chút ngượng ngùng: "Hôm nay sợ không có thời gian, có lẽ để lần khác?"