Nàng nhanh chóng nắm lấy tay Tạ Trạm, mượn lực nhảy lên ngựa.

Ngay lập tức, cảm giác xóc nảy dữ dội ập đến. Cơ thể Cố Cửu vốn đã quá yếu, mới chạy một đoạn ngắn đã cảm thấy đầu váng mắt hoa, tim phổi như muốn lệch ra khỏi vị trí. Chưa đi được bao lâu, nàng đã ngất xỉu.

Tạ Trạm sống ở thôn Hòe, cách huyện thành hơn ba mươi dặm. Khi hắn bước vào cổng nhà, cả nhà Tạ gia đều sững sờ trước cảnh hắn ôm một tiểu cô nương lạ lẫm, chẳng ai thèm để ý tới mấy con ngựa bên ngoài nữa.

Tạ Nhị Lang ngạc nhiên hỏi: "Đây là tiểu cô nương nhà ai thế? Sao lại ra nông nỗi này?"

Tạ Trạm đơn giản đáp: "Đói đến ngất xỉu. Nàng tên Cố Cửu, cả nhà nàng đều chết đói, Lý lão gia định bắt nàng về làm thiếp cho con trai đã chết, ta kịp thời cứu nàng về."

Mặc dù trong lòng hắn đoán rằng thân thế Cố Cửu không đơn giản, nhưng giờ không có thời gian để giải thích tỉ mỉ, hắn chỉ thuật lại rằng cả nhà nàng đã chết đói cho mọi người trong nhà nghe.

Trong lúc đó, Trương thị, vợ của Tạ Đại Lang, đang đun nước trong sân, nghe thấy vội vàng chạy tới. Nhìn kỹ tiểu cô nương, bà thốt lên: "Ôi chao, tiểu cô nương này trông thật xinh đẹp, chẳng giống con nhà nghèo chút nào."

Từ thị, vợ của Tạ Nhị Lang, cũng từ bếp bước ra, ngó nhìn rồi tán đồng: "Khuôn mặt nhỏ nhắn này trông thật dễ thương, sao mà đáng thương đến vậy. Hay là giữ nàng lại đi."

Tạ gia ba đời không sinh được con gái, nay Tạ Trạm nhặt về một tiểu cô nương, ai cũng tò mò.

Tạ Trạm ôm Cố Cửu bước thẳng vào chính phòng, vừa lúc mẹ hắn, bà Cao thị, từ trong bước ra. Bà nói: "Lão Tứ, bế nàng vào đây đi. Đại ca ngươi đang ở dưới cây hòe bàn chuyện, ngươi lo xong thì chạy nhanh ra đó."

Tạ Trạm gật đầu, đặt Cố Cửu nằm trên giường trong phòng của Cao thị rồi vội vã ra ngoài.



Trước khi đi, hắn bảo Tạ Nhị Lang rằng Tạ Ngũ Lang đang ở huyện thành mua đồ, nên bảo Nhị Lang nhanh chóng đóng ngựa vào xe để đi đón.

Nhà Tạ gia vốn có một con lừa kéo xe, nhưng lúc này thời gian cấp bách, lừa đi quá chậm, may mà có ngựa do người thúc tặng.

Tạ Trạm là người học hành giỏi nhất trong làng, kiến thức rộng, dù chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi nhưng hễ có việc lớn, người trong thôn đều tìm đến hắn để bàn bạc.

Khi Tạ Trạm tới dưới cây hòe, một đám người đang tụ tập bàn chuyện chạy trốn về hướng nào.

Tạ Đại Lang vừa thấy Tạ Trạm, liền vội gọi: "Tứ Lang, mau tới đây! Năm ngoái ngươi đi học xa, biết nhiều nơi, mau nói đi, chúng ta nên chạy về hướng nào mới an toàn."

Thời buổi này giao thông không thuận tiện, dân quê không hay ra khỏi làng, nhiều người cả đời chỉ đi xa nhất đến huyện thành. Thế nên hiểu biết về địa hình quê nhà cũng chẳng mấy ai rõ.

Tạ Trạm đã suy tính kỹ trên đường từ huyện thành về, không cần nghĩ thêm, hắn nhặt lấy một nhành cây, vẽ lên mặt đất.

Vừa vẽ, hắn vừa giải thích: "Cư Hổ Yển nhiều lắm là ba ngày nữa sẽ vỡ đê. Chúng ta ở gần Thanh Hà, chỉ có huyện Năm Lăng là có vài ngọn núi đất. Tuy nhiên, với lộ trình ba ngày, tới đó cũng không chắc an toàn vì đất ở đó thấp..."

Một hán tử nhanh nhảu hỏi: "Vậy chúng ta đi huyện Năm Lăng có được không?"

Tạ Trạm lắc đầu: "Huyện Năm Lăng địa thế thấp, núi đất cũng thấp. Lần này mưa lớn ở Kỳ Châu kéo dài mười mấy ngày, nước từ các sông đổ về Cư Hổ Yển rất nhiều. Ta sợ rằng núi đất ở Năm Lăng cũng sẽ bị ngập."