Tạ Trạm gia cách huyện thành hơn ba mươi dặm, ở Hòe thôn. Vừa bước chân vào nhà, cả Tạ gia đều bị cảnh tượng hắn ôm một tiểu cô nương làm cho sững sờ, chẳng ai để ý đến mấy con ngựa theo sau.

Tạ Nhị Lang hỏi: “Đây là tiểu cô nương nhà ai, sao lại thế này?”

Tạ Trạm đáp ngắn gọn: “Đói đến ngất đi. Nàng tên Cố Cửu, cả nhà đều chết đói, Lý lão gia định bắt nàng làm minh hôn với con trai đã chết, ta cứu về.”

Dù trong lòng hắn nghi ngờ thân thế của Cố Cửu không đơn giản, nhưng lúc này không có thời gian giải thích tỉ mỉ, chỉ nói sơ về việc cả nhà nàng đã chết đói.

Đại tẩu Trương thị, đang nhóm lửa trong bếp, nghe vậy liền vội vàng chạy tới. Nhìn qua một lát, bà nói: “Chà, bộ dáng tiểu cô nương này thật xinh xắn, không giống con nhà nghèo chút nào.”

Nhị tẩu Từ thị cũng từ nhà bếp chạy ra, nhìn kỹ rồi nói: “Mặt mũi tiểu cô nương này thật khiến người ta yêu mến, nhà ta giữ nàng lại đi, thương nàng tội nghiệp quá.”

Tạ gia ba đời không sinh con gái, nên khi Tạ Trạm mang về một tiểu cô nương, cả nhà đều tỏ ra rất tò mò.

Tạ Trạm ôm Cố Cửu sải bước vào chính phòng. Đúng lúc ấy, nương hắn, Cao thị, từ phòng bước ra, bảo: “Lão Tứ, đưa nàng vào đây. Đại ca ngươi đang bàn chuyện dưới gốc cây hòe, ngươi một lát nữa phải đến đó ngay.”

Tạ Trạm đáp lời, bế Cố Cửu vào phòng của Cao thị, đặt nàng nằm trên giường rồi vội vã bước ra ngoài.

Trước khi đi, hắn nói với Tạ Nhị Lang rằng Tạ Ngũ Lang đang ở huyện thành mua đồ, bảo Nhị Lang nhanh chóng đóng ngựa vào xe để đi đón.

Nhà Tạ vốn có con lừa kéo xe, nhưng tình thế gấp gáp, mà lừa lại chậm, may có con ngựa từ thúc tặng.

Tạ Trạm là người có học nhất trong làng, mới 15-16 tuổi mà đã có kiến thức sâu rộng. Những chuyện lớn trong thôn, mọi người đều tìm hắn để bàn bạc.



Khi Tạ Trạm tới gốc cây hòe, đám người đang xúm lại bàn nhau nên chạy trốn theo hướng nào.

Tạ Đại Lang thấy Tạ Trạm, liền gọi ngay: “Tứ Lang, mau tới đây! Ngươi năm ngoái theo thầy đi học xa, đã đến nhiều nơi. Ngươi nói xem, chúng ta nên chạy theo hướng nào là tốt nhất?”

Thời này giao thông không thuận tiện, người dân quanh năm ít ra khỏi nhà, nhiều người cả đời cũng chỉ tới huyện thành là xa nhất.

Bởi vậy, dù quê nhà địa hình thế nào, không phải ai cũng rõ.

Tạ Trạm từ khi trở về huyện thành đã nghĩ sẵn kế sách. Hắn nhặt một nhánh cây, vạch lên mặt đất rồi vừa vẽ vừa giải thích: “Cư Hổ Uyển chỉ còn ba ngày nữa là vỡ đê. Thanh Hà ta ở gần, chỉ có huyện Ngũ Lăng có vài ngọn núi đất, đi ba ngày là đến, nhưng địa thế ở đó đều thấp…”

Một hán tử nhanh nhảu lên tiếng: “Vậy chúng ta đi huyện Ngũ Lăng?”

Tạ Trạm lắc đầu: “Ngũ Lăng địa thế thấp, núi đất cũng thấp. Lần này Kỳ Châu mưa liên tục mười mấy ngày, nước theo các con sông đổ dồn về Cư Hổ Uyển. Lượng nước quá lớn, e rằng cả núi đất ở Ngũ Lăng cũng sẽ bị nhấn chìm.”

“Tỉnh rồi à?” Phụ nhân hỏi, rồi bưng lên một bát cháo loãng, “Cháo còn ấm, mau uống đi.”

Cố Cửu lúc trước ăn nửa cái màn thầu, một nửa còn lại bị Tạ Trạm kẹp đi mất, giờ bụng nàng trống rỗng, đói không chịu được nữa, nên chẳng nghĩ ngợi gì, nói lời cảm tạ rồi cầm lấy bát cháo, uống từng ngụm một.

Phụ nhân bên cạnh dịu dàng khuyên: “Ngươi chậm lại một chút.”

Một bát cháo trôi xuống bụng, Cố Cửu vẫn cảm thấy có thể ăn thêm mười bát nữa. Nàng nhìn phụ nhân đầy mong đợi, hỏi: “Cảm ơn, còn có cháo không?”