Khi đến nơi, bên trong chuồng bò yên tĩnh, không có tiếng động.

Anh đứng ngoài cửa, nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa gỗ cũ kỹ sắp mục nát.

Bên trong, các cụ già nghe tiếng gõ cửa, giật mình như chim sợ cành cong.

Ông ngoại của Cố Tĩnh Quốc, cụ Tiêu, nhận ra có thể là cháu mình nên tiến tới gần cửa và hỏi nhỏ: “Ai đấy?”

“Là cháu, ông ơi,”

Cố Tĩnh Quốc thì thầm đáp lại.

Cánh cửa mở ra, Cố Tĩnh Quốc nhìn thấy ông mình, mái tóc đã bạc đi nhiều, thân hình gầy yếu hẳn đi khiến lòng anh xót xa.

Ông cụ Tiêu cũng vui mừng khi gặp cháu, nhưng vẻ mặt vẫn đầy lo lắng, nói khẽ: “Sao con lại tới đây? Mau về đi, đừng để người ta phát hiện.”

“Ông ơi, để cháu vào trong đã.

Đừng lo, cháu quan sát rồi, xung quanh không có ai đâu.

Cháu về đây một phần cũng là để chăm sóc cho ông, mẹ cháu ở nhà lo lắng lắm.”



Ông cụ nhanh chóng kéo Cố Tĩnh Quốc vào trong chuồng bò và đóng cửa lại.

Ông giới thiệu cháu mình với những cụ già khác: một cụ họ Chu, một cụ họ Lưu, và một cặp vợ chồng họ Trịnh.

Sau khi giới thiệu, các cụ già không khỏi cảm thán về tình cảnh của mình.

Đa số họ, từ khi bị đưa đến đây, đều bị gia đình cắt đứt quan hệ, chỉ riêng ông cụ Tiêu vẫn còn một người cháu sẵn sàng xuống nông thôn để chăm sóc.

Điều này khiến ai nấy vừa thán phục vừa chạnh lòng.

Cố Tĩnh Quốc đưa bát ruột già kho cho ông mình.

Cụ Tiêu nhận bát không chút khách sáo, mở ra để chia sẻ với mọi người.

Hương thơm đậm đà lan tỏa khiến ai cũng tò mò.

Cố Tĩnh Quốc nói: “Đây là món ruột già kho, người khác nấu ngon lắm nên cháu mang đến cho ông.”

Từ khi bị đưa đến đây, các cụ chỉ có ít rau dại, khoai lang và khoai đỏ để chống đói, khẩu phần thiếu thốn đến mức da xanh xao, vàng vọt, thiếu dinh dưỡng trầm trọng.

Thân thể yếu ớt khiến họ chỉ được giao chăm sóc ba con bò của đội, nhưng dù có chút tiền, họ cũng không dám tiêu vì sợ bị phát hiện, có khi còn ảnh hưởng đến tính mạng.

Bữa ăn hôm nay là món ngon nhất các cụ được thưởng thức trong suốt thời gian dài, khiến ai cũng xúc động và biết ơn vô cùng.



Khi mùi thơm từ món ruột già kho lan tỏa, bụng của các cụ già bắt đầu réo vang.

Đêm nay vì để dành lương thực, mọi người chỉ ăn chút cháo loãng với nước đun sôi để lót dạ.

Nên khi hương thơm ngào ngạt bốc lên, chẳng ai kìm lòng được.

Cụ Tiêu vui vẻ mời mọi người cùng ăn, bởi từ khi vào đây, họ đã luôn giúp đỡ lẫn nhau, nếu không thì không ai có thể trụ nổi một mình.

Chỉ trong chốc lát, bát ruột già kho đầy đặn đã được các cụ chia nhau ăn hết.

Cố Tĩnh Quốc nhìn cảnh này, lòng không khỏi xót xa cho hoàn cảnh của họ.

Ăn xong, cụ Tiêu vui vẻ nói: “Lâu lắm rồi mới có một bữa ngon thế này! Món ruột già này thật là thơm ngon, nhai đã miệng, tay nghề người nấu thật tuyệt!”

Những cụ khác cũng gật gù đồng ý.

Cố Tĩnh Quốc nghe nhắc đến Tiểu Nhiễm, lòng bỗng thấy mềm mại, ấm áp.

Cụ Tiêu để ý nét mặt cháu ngoại chợt dịu đi, bèn đoán có lẽ món ruột già này do một cô gái nào đó nấu, liền hỏi: “Ai làm món này mà khéo thế?”

Cố Tĩnh Quốc hơi ngượng ngùng nhưng vẫn nghiêm túc trả lời: “Là cháu nhờ một cô gái trẻ làm hộ.