Đại Tần, kinh sư Vĩnh An thành, phố Vĩnh An, trước một tòa phủ đệ cao ngất, tiếng pháo nổ vang, tiếng trống chiêng rền trời. Đoàn rước dâu cưỡi ngựa ngẩn cao đầu từ xa tiến đến.

Dân chúng vây quanh xem náo nhiệt vô cùng phấn khởi, bàn tán rôm rả.

"Công tử họ Nguyễn này quả là một truyền kỳ. Tuổi còn trẻ, một tay cứu người chữa bệnh không nhỏ."

"Đúng vậy nhưng ngươi không nghe nói trước đây Nguyễn công tử chỉ là một lang trung nghèo túng sao? Trong vòng mấy năm ngắn ngủi, thành lập được tiệm thuốc lớn nhất kinh sư này thật là phi thường. Hôm nay lại là ngày đại hỉ của chàng, nghe nói tân mẹ là con gái của ngự y họ Trần trong cung, Nguyễn công tử thật may mắn, ngự y họ Trần là người được thánh thượng trọng dụng, e rằng sau này Nguyễn công tử cũng sẽ bước lên con đường làm quan."

"Nguyễn công tử đẹp trai thật, nếu chàng có thể nhìn ta một cái thì tốt biết mấy."

Ngay lập tức có người hừ một tiếng: "Người ta cưới tiểu thư họ Trần của Trần gia, là một đại mỹ nhân, nhìn xem bộ dạng của ngươi, Nguyễn công tử sao có thể để mắt đến ngươi! Mơ giữa ban ngày!"



"Ta thấy, được Nguyễn công tử để mắt đến cũng chẳng có gì tốt, Nguyễn công tử không phải có một người vợ cả họ Đường sao? Nghe nói trước đó đã bị đuổi đi, ta đã gặp Đường thị, trông thật chẳng ra sao, mặt mày vàng vọt, ốm yếu."

"Ta cũng nghe nói, Đường thị còn sinh cho Nguyễn công tử một đứa con trai, kết quả nghe nói đứa trẻ mới bốn tuổi mắc phải một căn bệnh truyền nhiễm nan y. Nguyễn công tử không những đuổi Đường thị đi, còn ném cả đứa con trai cho Đường thị. Đã hơn một tháng trôi qua, không biết nàng ta và đứa trẻ kia thế nào rồi. Đứa trẻ kia e rằng đã chết, ôi, thật đáng thương."

"Đúng vậy, chỉ thấy người mới cười, nào thấy người cũ khóc."

———

Trong cơn mơ màng, Đường Thanh nghe thấy bên cạnh có một giọng nói mềm mại: "Mẹ, mẹ, mẹ đừng có làm sao nhé. Hu hu... khụ khụ, sau này Thiết Đản sẽ ngoan ngoãn để mẹ đánh mắng, hu hu, mẹ, mẹ tỉnh lại đi, khụ khụ..." Tiếng ho khan liên tục.

Nàng cau mày, đứa trẻ nhà ai mà ồn ào thế, trưa trực ban, chiều còn có một bệnh nhân đến, hảo không dễ dàng có chút thời gian nghỉ ngơi. Vừa nằm xuống chưa được bao lâu đã nghe thấy tiếng đứa trẻ khóc lóc, Đường Thanh bực bội mở mắt ra nhưng lại ngây người, trước mắt là một đứa trẻ vô cùng gầy yếu, đứa trẻ mặc quần áo rất rách rưới, trên quần áo chằng chịt những miếng vá. Phía sau đứa trẻ là một bức tường đất đen ngòm, góc tường kê một chiếc bàn gỗ cũ nát, trên bàn đặt một chiếc ấm nước và mấy chiếc cốc sứ cũng cũ nát.