Gã đầu bếp béo trừng mắt nhìn Triệu Vân Xuyên, lòng đầy căm phẫn. Hắn ta đã lơ là, không ngờ tên mặt trắng này lại thật sự biết nấu ăn.

Từ chưởng quầy và Vương quản sự nếm thử món của gã béo, sắc mặt bỗng tối sầm, lộ rõ vẻ đau khổ.

Quá chua! Chua đến ê răng!

Thắng bại đã rõ ràng.

Gã đầu bếp béo chột dạ, giải thích: "Ta lỡ tay cho nhiều giấm. Tuy Cá giấm Tây Hồ không phải món sở trường, nhưng ta còn biết nấu nhiều món khác!"

"Đùi heo Đông Pha!"

"Trùng hợp thay, ta cũng biết!"

"Sườn xào chua ngọt!"

"Chậc chậc, món tủ của ta!"

"Đậu phụ Ma Bà!"

"Ta làm ngon tuyệt!"

Gã đầu bếp béo đọc một tràng dài tên món ăn, nào có món nào Triệu Vân Xuyên không biết.

Từ chưởng quầy gõ định âm, nói với Triệu Vân Xuyên: "Chính là ngươi, bổng lộc hai lượng, nửa tuần nghỉ một ngày, bao cơm trưa."

Phương Hòe mừng rỡ khôn xiết, không ngờ Triệu Vân Xuyên lại có bản lĩnh này, vậy nên đã trở thành đầu bếp chính của Lai Duyệt Lâu.

Lại còn hai lượng một tháng.

Phải biết rằng tráng đinh làm việc vất vả mỗi ngày cũng chỉ được ba mươi đồng.

Triệu Vân Xuyên gật đầu.

Nhưng hắn không định làm công việc này lâu dài. Làm thuê chỉ đủ sống qua ngày, muốn giàu sang phú quý phải buôn bán.

Thêm cả khoa cử.

Con trai Trần thị chỉ mới thi đậu Đồng Sinh mà đã ngạo mạn như vậy, xem ra địa vị của người đọc sách rất cao. Hắn không muốn Hòe ca nhi sau này lại bị người ta sỉ nhục.

Sĩ, nông, công, thương.

Hắn muốn dựa vào "sĩ" để có địa vị, dựa vào "thương" để kiếm tiền tài.



Còn làm ruộng ư?

Không nằm trong suy tính của hắn. Thứ nhất, hắn không biết làm. Thứ hai, làm ruộng thu nhập thấp, ngay cả no bụng cũng khó.

Không ai ngờ Triệu Vân Xuyên lại gây bất ngờ lớn. Năm mươi đồng của Phương Hòe cuối cùng biến thành hai trăm đồng. Mấy tên tiểu nhị cười ra nước mắt, nắm chặt túi đựng tiền không chịu buông. Phương Hòe hơi dùng sức, túi tiền về tay.

"Đa tạ!"

Tiểu nhị: "..."

Thật là tra tấn tinh thần.

Triệu Vân Xuyên từ hôm nay bắt đầu làm việc. Phương Hòe đếm ra hai mươi đồng, nghĩ ngợi một chút, lại thêm mười đồng: "Ngươi có biết đường về không?"

Triệu Vân Xuyên nhận lấy tiền, khẽ cười: "Ta đâu phải trẻ con."

"Vậy ta về trước."

Triệu Vân Xuyên véo má cậu: "Được, chiều về ta mang đồ ngon cho ngươi."

Phương Hòe vác gùi về nhà.

Bạch Quế Hoa thấy Phương Hòe về một mình, liền ngó ra sau: "Hiền tế của ta đâu?"

Chẳng lẽ hiền tế sắp cưới của bà bay mất rồi sao?

Phương Hòe bất đắc dĩ: "Mẹ, con và hắn... vẫn chưa định chuyện đâu."

"Cũng sắp rồi. Vân Xuyên không tệ, ta và cha ngươi sẽ xem xét thêm một thời gian rồi định chuyện cho hai đứa."

"Chỉ là hơi nghèo túng!"

"Không tiền không đất, nhưng hắn chịu ở rể, nghèo một chút cũng không sao."

"Đúng rồi, Vân Xuyên đâu?"

Phương Hòe đặt gùi xuống, uống một hơi cạn bát nước: "Hắn làm việc ở trấn."

Bạch Quế Hoa càng hài lòng, đứa nhỏ này thật hiểu chuyện. Tuy nghèo nhưng chỉ cần cần cù thì không lo cuộc sống không tốt.

"Hắn làm việc gì, khuân vác hay xây nhà?"

Nam nhân trong làng không có quan hệ, thường chỉ tìm được việc lao động chân tay.



"Đều không phải, hắn làm đầu bếp ở Lai Duyệt Lâu!"

"Lai Duyệt Lâu?!" Mắt Bạch Quế Hoa mở to: "Là Lai Duyệt Lâu mà ta nghĩ sao?"

"Trấn trên chỉ có một Lai Duyệt Lâu thôi."

Cả trấn Thanh Ngưu không ai không biết Lai Duyệt Lâu. Dù chưa từng vào ăn, nhưng chắc chắn đã từng nghe qua.

Mấy năm trước, trưởng thôn vào đó ăn một bữa, vợ trưởng thôn gặp ai cũng kể, khoe khoang một hồi lâu.

"Ôi chao, không ngờ Vân Xuyên lại giỏi giang như vậy, bổng lộc chắc phải tám chín trăm đồng."

"Hai lượng bạc!"

"Cái gì?"

Bạch Quế Hoa lại lần nữa kinh ngạc.

Phương Hòe lặp lại: "Một tháng hai lượng bạc."

Bạch Quế Hoa cảm thấy khuyết điểm duy nhất của Triệu Vân Xuyên đã không còn. Vừa đẹp trai lại kiếm ra tiền, hai lượng bạc là độc nhất vô nhị trong làng, còn giỏi hơn cả Chu đồ tể.

"Phải nhanh chóng định chuyện cho hai đứa, kẻo đêm dài lắm mộng."

Phương Hòe: "..."

……

Lai Duyệt Lâu

Đại sảnh chật kín khách, Triệu Vân Xuyên ở hậu bếp múa xẻng xoèn xoẹt tóe ra lửa. Bên ngoài nắng như đổ lửa, bên trong càng giống như lò hấp, mồ hôi tuôn như mưa, y phục ướt đẫm.

Thật là... kiếm tiền khó, ăn phân cũng không dễ!

Mọi người đều biết món ăn ở Lai Duyệt Lâu ngon, nhưng hôm nay hình như lại đặc biệt ngon. Vốn hẹn nhau ra uống rượu, rượu chưa uống một ngụm, món ăn đã hết sạch.

Đại sảnh rộng lớn, tiếng nói chuyện cũng ít, hầu như chỉ còn tiếng bát đũa va chạm và tiếng nhai thức ăn.

"Tiểu nhị, lại đây!"

Người nói là một phú hộ trong trấn, họ Hàn, mọi người gọi là Hàn lão gia. Nhà Hàn lão gia giàu có, thích ăn uống, lại rất kén chọn, bình thường không ít lần gây sự. Tiểu nhị vừa nghe thấy giọng ông ta đã thấy da đầu tê dại.

Với phương châm khách hàng là thượng đế, hắn ta cười nói: "Hàn lão gia, ngài có gì dặn dò?"