“Ha ~”

Dù mùi đất cũng pha lẫn thứ mùi mồ hôi và mùi chân khó chịu kia, nhưng so với mùi tanh tưởi và thối rữa trên người đám quái vật trong mạt thế mà nàng từng đối mặt, thì đây vẫn là dễ chịu hơn rất nhiều.

“Ha ~”

Phó Tâm Từ lại hít sâu một hơi, thậm chí suýt nữa hít luôn cả bụi đất vào mũi. Chỉ đến khi lồng ngực căng đầy, nàng mới dừng lại, để bản thân trấn tĩnh lại chút ít.

Không cần phải ngẩng đầu, nàng cũng nhìn thấy ánh trăng lưỡi liềm trên bầu trời đêm, tựa như một lưỡi câu bạc sắc bén, đang xé toạc bóng tối một vết nhỏ.

Mặt đất dưới thân vừa cứng vừa lạnh. Cơ thể này gầy gò, chỉ có da bọc xương, mỗi lần cựa mình lại cảm thấy từng khớp xương như đang đâm vào đất mà đau đớn.

Phó Tâm Từ cẩn thận hoạt động thân thể một chút, cố gắng không kinh động đến những người xung quanh. Nàng muốn tranh thủ thời gian để nhanh chóng sắp xếp lại ký ức không thuộc về mình đang xâm chiếm đầu óc.

Hóa ra, thân thể này vốn thuộc về một cô bé tám tuổi cũng tên là Phó Tâm Từ. Nàng còn có một đệ đệ ba tuổi tên là Phó Tâm Vũ. Cả hai đang theo tổ phụ cùng tộc nhân họ Mạnh trên đường đi đày đến Liêu Đông.

Nguyên nhân sâu xa của câu chuyện này, nghe qua chẳng khác nào một vở bi kịch đầy cẩu huyết. Tổ phụ của nàng, Mạnh Khánh Bình, vốn là con vợ lẽ của thế hệ trước trong Mạnh Quốc Công phủ. Từ nhỏ, ông đã bị mẹ cả và huynh trưởng chèn ép, không được ngẩng mặt trong gia tộc.



Mạnh Khánh Bình không phải kẻ yếu đuối. Ông nhẫn nhục suốt hai mươi năm, nằm gai nếm mật, cố gắng tự học mà thi đỗ tiến sĩ, khiến ai nấy đều kinh ngạc. Nhưng dù có tài học đầy mình, ông vẫn bị đích huynh chèn ép, không cho phát triển. Cuối cùng, Mạnh Khánh Bình chỉ có thể nhận chức quan thất phẩm ở một huyện thành xa xôi.

Ông không oán trời trách đất, cũng không nản chí. Với Mạnh Khánh Bình, thoát khỏi Mạnh Quốc Công phủ đã là một niềm hạnh phúc. Ông thu dọn hành lý đơn giản, mang theo một lão bộc già mà di nương để lại cho mình, quyết tâm rời đi nhậm chức, từ đó không bao giờ quay về phủ Quốc Công.

Tại huyện thành nhỏ mà mình cai quản, Mạnh Khánh Bình gặp được tình yêu đích thực của đời mình. Cô nương họ Phó, con gái một của chủ quán cơm trong huyện. Khi nghe ông kể lại câu chuyện đời mình, cô nương ấy vô cùng đau lòng, thương xót cho hoàn cảnh của ông. Hai người nhanh chóng nên duyên vợ chồng.

---

Phó Tâm Từ lặng lẽ xâu chuỗi từng mảnh ký ức lạ lẫm. Đây là cuộc đời của nguyên thân, một cô bé tám tuổi không hề liên quan đến nàng. Nhưng bây giờ, nàng lại phải sống trong cơ thể này, đối mặt với mọi bi kịch mà số phận đã sắp đặt.

Sau khi thành thân, Mạnh Khánh Bình và phu nhân Phó thị sống với nhau vô cùng ân ái, hòa thuận. Hai người cử án tề mi, cùng nhau trải qua những tháng ngày êm ấm, yên bình. Với Mạnh Khánh Bình, lần đầu tiên trong đời, hắn cảm nhận được sự ấm áp của một gia đình thực sự.

Dẫu vậy, giữa những ngày tháng bình dị ấy, hắn chưa bao giờ quên đi cái bóng quyền thế ngập trời của Mạnh Quốc Công phủ, nơi đã từng chèn ép cuộc đời hắn. Vì không muốn con cháu mình sau này cũng chịu cảnh bị đích huynh áp bức như mình, Mạnh Khánh Bình quyết định cho con trai duy nhất của mình mang họ mẹ. Điều này khiến nhạc phụ nhạc mẫu ban đầu rất tức giận, vì lo sợ rằng nhà mình sẽ bị chặt đứt hương khói.

Thời gian thấm thoát trôi qua, mọi thứ đổi thay khó lường.

Nỗi lo của Mạnh Khánh Bình không phải là vô cớ. Dù mỗi kỳ ba năm đánh giá thành tích, hắn luôn được xếp loại ưu tú, dù hắn đã làm cho tiểu huyện thành mà mình cai quản trở nên gọn gàng, trật tự. Nhưng dưới sự chèn ép của đích huynh, hắn vẫn không được thăng chức, cũng chẳng được điều đi nơi khác. Hơn hai mươi năm, hắn cứ ở mãi nơi huyện thành nhỏ bé ấy.