Cố Chiêu ngạc nhiên, "Hửm?"

Triệu Gia Hữu hạ giọng, cố tình nói thì thào nhưng với thân hình to lớn mà cố làm vậy lại trông có chút buồn cười.

"Vừa nãy con chó sủa to như thế, ta nghĩ là Kim gia muội muội vẫn còn quanh đây. Đây là chuyện buồn của muội ấy, chúng ta tốt nhất không nên nhắc lại."

Cố Chiêu đành gật đầu, "… Được rồi."

Nàng siết chặt chiếc đèn lồng trong tay, thầm suy nghĩ. Gia Hữu ca không nói thì nàng có thể về hỏi bà nội. Không có lý gì mà Triệu Gia Hữu biết chuyện này còn bà nội nàng lại không biết.

Khi về đến nhà họ Cố trên phố Trường Ninh, Cố Chiêu chào tạm biệt Triệu Gia Hữu và Bùi Minh Hạo, đợi đến khi bóng hai người khuất trong con hẻm rồi nàng mới quay vào sân nhà mình.

"Nãi ơi, con về rồi!"

Từ trong nhà, giọng bà nội vang lên, "Về rồi à? Mau vào nhà cho ấm."

Cửa phòng phía đông mở ra, bà nội Đỗ bước ra đón nàng, ân cần nói, "Trời lạnh đấy, mau vào đây uống chút nước ấm."

Cố Chiêu đang định vào nhà thì chợt nhớ đến viên đá quỷ khí trong tay, nên ngập ngừng dừng lại.

Bà nội Đỗ nhìn nàng, "Sao thế?"

Cố Chiêu ngước lên, làm nũng, "Nãi, con đi bộ cả đoạn đường dài, chân mỏi rã rời rồi. Con muốn về phòng nằm nghỉ."



Bà nội phẩy tay, "Được, đi đi."

Cố Chiêu trở về phòng phía tây, châm đèn ngồi bên bàn, chăm chú nhìn vào đám quỷ khí trong tay, trong lòng không khỏi băn khoăn.

Thứ này bây giờ nên xử lý ra sao đây? Chẳng lẽ cứ giữ mãi trong tay như thế?

Ánh mắt nàng dừng lại ở ngọn nến, thử đưa đám quỷ khí lại gần, nhưng ngoài việc nến chảy thành giọt, quỷ khí trong tay không hề có dấu hiệu gì thay đổi.

Cố Chiêu thở dài. Có lẽ chỉ còn cách đợi đến ngày mai, hy vọng có một ngày nắng rực rỡ để phơi cho hết cái khí xấu này.

Nàng nhìn đám quỷ khí trong tay, đắn đo, không biết phải phơi bao lâu mới có thể xua tan hoàn toàn.

…

"Cốc cốc cốc." Tiếng gõ cửa vang lên.

Cố Chiêu quay đầu, "Mời vào."

Bà nội Đỗ bước vào với một bát canh trên tay, khiến Cố Chiêu ngạc nhiên, "Nãi, gì thế ạ?"

Bà nội tiến lại gần, đặt bát canh lên bàn, kéo ghế ngồi xuống, mỉm cười.

"Không phải con nói mệt sao, sao còn chưa ngủ? Ta thấy phòng con sáng đèn nên đoán chắc con đói, liền nấu bát bánh trôi mang qua."



"Nào, ăn đi." Bà nội đưa chiếc thìa cho nàng.

Cố Chiêu nhìn bát bánh trôi bằng sứ men xanh trên bàn, những viên bánh trôi tròn trịa, trắng trẻo nổi trên mặt nước dùng, trông thật hấp dẫn.

"Cảm ơn nãi, con đói thật." Cố Chiêu mỉm cười với bà, cầm thìa múc một viên.

Những viên bánh trôi trắng mịn, da mỏng, lộ ra chút nhân nâu bên trong – đó là nhân thịt thơm ngon, trông vô cùng hấp dẫn.

"Ngon quá!" Cố Chiêu mắt sáng lên, cắn thêm một miếng nữa, không ngớt lời khen, "Vừa thơm vừa mềm, ta thích nhất là canh thịt viên của nãi."

"Ha ha, ngon thì ăn đi." Bà nội Đỗ cười, đưa khăn tay cho nàng, "Cẩn thận nước sốt dây ra, lau đi."

"Nhưng mà, ăn ngon cũng không được ăn nhiều quá, ăn hết mấy viên này thôi nhé. Bánh trôi mà ăn nhiều vào buổi tối thì khó tiêu lắm."

"Vâng." Cố Chiêu gật đầu đồng ý, cúi xuống tiếp tục múc thìa canh.

Ánh nến trong phòng mờ ảo, ngoài trời gió lạnh rít từng cơn, trong cái thời tiết giá rét này, một bát canh nóng hổi như sưởi ấm cả căn phòng nhỏ, mang lại cảm giác ấm áp đặc biệt.

Cố Chiêu uống một ngụm canh, bụng cảm thấy ấm áp hẳn lên. Nàng chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi, "À, nãi ơi, nãi có biết gì về nhà họ Kim ở phố Thúy Trúc không?"

"Nhà họ Kim ở phố Thúy Trúc?" Bà nội Đỗ lặp lại, ngạc nhiên, "Phố Thúy Trúc giờ còn đâu nhà họ Kim nào."

Ngọc Khê trấn này không lớn mà cũng chẳng nhỏ, từ phố Thúy Trúc đến phố Trường Ninh chỉ cách ba dãy phố, nếu đi thuyền dọc theo dòng Chương Linh Khê thì còn nhanh hơn nữa. Mấy chuyện trong trấn, bà nội Đỗ biết đến sáu, bảy phần là ít.