Lão Đỗ thị gật đầu liên tục: “Ai ai, thật làm phiền ngài quá, Đường đại phu.”

Bà quay lại dặn Cố Chiêu đang cầm hòm thuốc: “Con đưa Đường đại phu về cẩn thận, nhớ cảm ơn ông ấy chu đáo, đừng để chậm trễ.”

Cố Chiêu gật đầu.

…

Sau khi lấy thuốc từ Đức An Đường, Cố Chiêu chạy nhanh về nhà. Trong sân, lão Đỗ thị đã mang cái bếp lò nhỏ ra, còn Triệu Đao ở trong phòng trông chừng Cố Xuân Lai.

“Nãi nãi, để ta làm cho.” Cố Chiêu nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy, lo lắng của lão Đỗ thị, liền bước nhanh tới tiếp lấy bếp lò trong tay bà, thuần thục mở gói thuốc rồi cho vào ấm, đổ thêm ba bát nước để ngâm thảo dược.

Ánh mắt lão Đỗ thị dán vào bếp lò, trên mặt hiện lên vẻ lo âu không dứt.

“Chiêu Nhi à, nãi nãi chán ghét cái bếp này lắm. Mỗi khi nó được mang ra là trong nhà có người không khỏe. Trước kia là cha ngươi, lần trước là ngươi, giờ lại đến lượt ông nội ngươi.”

Thảo dược ngâm đã đủ giờ, Cố Chiêu chuẩn bị nhóm lửa, nghe vậy liền trấn an bà:

“Nãi nãi đừng lo, ngươi cũng nghe Đường lão đại phu nói rồi mà, ông nội không sao cả. Chỉ cần dưỡng thương một thời gian, bệnh tình sẽ ổn thôi.”

Lão Đỗ thị thở dài: “Ai, sao có thể nhanh thế được. Người ta thường nói ‘thương gân động cốt trăm ngày lành’, huống chi ông nội ngươi cũng đã già yếu rồi. Ai, lần này ông ấy khổ sở quá.”



Cố Chiêu nghe lão Đỗ thị lẩm bẩm, chỉ im lặng quạt lửa cho bếp.

“Đúng rồi.” Lão Đỗ thị như nhớ ra điều gì, bèn hỏi: “Lúc nãy ngươi và Đường đại phu có nhắc đến đất son... Chiêu Nhi, sao ngươi lại biết đọc đơn thuốc của Đường đại phu?”

Tay Cố Chiêu đang quạt bỗng khựng lại, rồi đáp: “À, mẹ có dạy ta một ít chữ, nên ta vừa khéo nhận ra.”

Trong trí nhớ, Trương thị quả thật có dạy Tiểu Cố Chiêu vài chữ, nhưng không nhiều, và chữ "đất son" kia, Tiểu Cố Chiêu đáng lẽ không nhận ra được.

Cố Chiêu khẽ thở dài trong lòng.

“Vậy à.” Nghe nhắc đến Trương thị, lão Đỗ thị liền không hỏi thêm nữa.

Nhà mẹ đẻ của Trương thị ở Thông Ninh trấn vốn nổi tiếng văn hay chữ tốt, cậu của Cố Chiêu thậm chí còn thi đậu đồng sinh hai năm trước. Trương thị học được chút ít từ người nhà, rồi dạy lại cho Cố Chiêu, điều đó cũng chẳng có gì lạ.

Trong phòng đông vang lên chút động tĩnh, lão Đỗ thị nhìn qua rồi nói vội: “Hẳn là ông nội ngươi tỉnh, ta vào xem, Chiêu Nhi con trông chừng bếp lò nhé.”

“Dạ.” Cố Chiêu gật đầu.

…



Sắc thuốc cần điều chỉnh lửa to, lửa nhỏ luân phiên. Chờ đến khi thuốc sắc xong, Cố Chiêu đo độ ấm cẩn thận, đã hơn nửa canh giờ trôi qua.

Cố Chiêu bưng bát thuốc vào phòng.

Triệu Đao thấy Cố Xuân Lai không còn gì nguy kịch, cũng thở phào nhẹ nhõm, nhặt lại đèn lồng và mõ chuẩn bị rời đi. Hai người vừa khéo gặp nhau ở cửa phòng.

“A, thuốc sắc xong rồi à?”

“Vâng, tối nay thật phiền Triệu thúc.” Cố Chiêu gật đầu, bưng chén thuốc đã nguội vừa đủ đến bên giường, nhẹ nhàng gọi: “Ông nội, uống thuốc thôi.”

Chén thuốc có màu nâu đậm, tỏa ra mùi vị chua chát, đắng ngắt, nhìn qua đã thấy khó uống. Lão Đỗ thị đỡ Cố Xuân Lai ngồi dậy, đặt một chiếc gối lớn phía sau cho ông dựa vào.

“Ông uống thuốc vào, sẽ thấy khỏe hơn nhiều đấy.”

Chén thuốc nặng mùi, uống vào lại càng đắng. Cố Xuân Lai nhắm mắt, cố gắng hít thở sâu, quyết tâm uống một hơi hết sạch.

Lão Đỗ thị nhìn ông nhăn mặt, sắc mặt trắng bệch vì đắng, không khỏi xót xa: “Chậm một chút, chậm một chút, đừng sặc.”

Bà lầm bầm trách móc: “Ngươi đúng là, mấy chục năm tuần tra gõ mõ, là ông cụ canh giữ, ngày xưa còn khoe khoang Ngọc Khê trấn cỏ cây ngọn cỏ nào ngươi cũng quen thuộc. Giờ thì sao, cái da trâu đó cũng bị xì hơi rồi!”

“Đáng đời! Ngày trước ta bảo ngươi cẩn thận, ngươi toàn xem nhẹ lời ta, giờ nhìn ngươi xem, thật là tự chuốc khổ mà!”