"Khoan chú ơi."

Chu Hoài Hạ giơ tay hòng cứu cổ áo khoác bị nhấc lên của mình, ai dè bị chú bảo an xốc chặt hơn nữa, trực tiếp siết cổ luôn, hai chân cô cố gắng lê dưới mặt đất, giãy giụa nói: "Chú ơi, con làm rơi đồ trong đó, chú có thể cho con tìm trước không ạ?"

Chú bảo an đã bốn mươi tuổi đầu, dáng cao sức lớn, một bàn tay sắt tóm chặt cổ áo của Chu Hoài Hạ, ông cười lạnh một tiếng: "Đồ của con rơi từ tòa 2 tới tận đây luôn à? Đàng hoàng chút đi! Từ lần con nhìn nắp cống thứ nhất, chú đã để mắt rồi!"

Mới đầu ông thấy nữ sinh viên này khom lưng nhìn nắp cống, định chuẩn bị tiến tới hỏi có chuyện gì, có cần muốn giúp một tay không, nào ngờ liền thấy cô di chuyển với nét mặt bí hiểm suốt cả đoạn đường, thỉnh thoảng cong người nhìn chằm chằm nắp cống, cuối cùng dừng tại góc hẻo lánh này, bắt đầu cạy nắp cống ra.

Chú bảo an níu chặt cô: "Đừng tưởng chú không biết con đang nghĩ gì nhé, lối đi này thường chẳng có nổi một con ma nào tạt qua hết, ngay cả camera giám sát cũng không có, con muốn nhảy xuống đó phải không?"

Chú bảo an bắt đầu tận tình khuyên nhủ: "Chú biết áp lực việc học thường ngày của các con rất lớn, đôi khi đầu óc nghĩ quẩn, bèn muốn làm chuyện cực đoan, nhưng con còn trẻ như vậy, đường dài lắm con à."

Động tác vùng vẫy của Chu Hoài Hạ khựng ngang: "Hở?"

"Hở gì mà hở, chú làm bảo an ở đây bảy năm trời rồi, năm nào cũng có thể nhìn thấy sinh viên nổi điên tự sát hết, nhưng kiểu người nhảy xuống cống như con thì chú mới thấy lần đầu đó." Chú bảo an nói chuyện nhưng vẫn không quên dẫn cô đi về hướng phòng an ninh.

Chu Hoài Hạ ngừng ngọ ngoạy, nói thật chân thành: "Chú ơi, con vừa khai giảng năm nhất thôi, mới được thả tự do từ vụ thi đại học ạ."

Cô móc từ túi áo ra một chiếc thẻ, đưa tới trước mặt chú bảo an.

Chú bảo an dừng tay, rọi đền thấy rõ thẻ sinh viên, quả nhiên là sinh viên năm nhất vừa nhập học, khi lần nữa đối diện ánh mắt chân thành của nữ sinh viên, hai người ngơ ngác nhìn nhau.

Chú bảo an: "Con không có bị điên à?"

Chu Hoài Hạ: "Con không có bị điên ạ."

Cô lại nói: "Chú cũng chưa từng nghe nói có người nhảy xuống cống tự sát mà, lẽ nào con lại muốn nhảy xuống đó để mùi thối của cống ngộp chết con? Với lại cách tòa 2 không xa có hồ gương mà, cần chi bỏ gần tìm xa nhảy xuống cống chú ha."

Chú bảo an không tin: "Vậy con chạy tới nơi vắng vẻ như thế để cạy nắp cống làm gì?"

Chu Hoài Hạ: "Trên đường con nghe có người nói có một chú mèo bị vứt dưới đường cống tòa 2, nên muốn tới đây tìm thử thôi ạ."

Lý do thỏa đáng hợp lý, nhưng chú bảo an không dễ lừa đến thế: "Con xác định chính là nắp cống này bằng cách nào?"

Ông đi theo cả đoạn đường tới đây, xác định nữ sinh viên này chỉ cạy mỗi nắp cống này thôi.

Chu Hoài Hạ nghiêng người, cổ áo khoác cuối cùng cũng thoát khỏi tay chú bảo an: "Bởi vì hình như con nghe thấy tiếng mèo kêu dưới nắp cống đó ạ."

Chú bảo an bán tín bán nghi.

Chu Hoài Hạ nói nghe thành thật lắm: "Chú ơi, chú qua đó xem thử đi, với cả nắp cống còn chưa đóng nữa, chung quanh lại không có đèn đường, lỡ có người rơi xuống thì sao chú?"

Ông tưởng sinh viên này muốn nhảy xuống cống tự sát, vội dắt cô rời khỏi, quả thực quên khép nắp cống lại.

Chú bảo an suy nghĩ cả buổi, cuối cùng vẫn lựa chọn tin tưởng Chu Hoài Hạ, quyết định quay lại, ông không quên bảo: "Chú đi qua đó đóng nắp cống lại, tiện thể xem thử dưới đó có mèo không, lần sau còn xảy ra tình huống thế này nữa, con cứ trực tiếp đi tìm đám bảo an chúng chú, đừng tự một mình lén tới nữa."

Chu Hoài Hạ: "Dạ dạ."

Hai người lần nữa quay lại, chú bảo an cùng Chu Hoài Hạ ngồi xổm xuống kế bên cống nước 013, vẫn không quên duỗi tay ra cản cô lại: "Con ngồi xa xa chút đi."

Mùi cống không dễ ngửi lắm, cộng thêm trời mưa ẩm thấp, không thể phân biệt thứ gì đang thối rữa.

Chu Hoài Hạ hít ra thở vào dồn dập, thử phân biệt mùi máu tươi từ đó.

Chú bảo an nghe thấy động tĩnh bên cạnh, rọi đèn pin chiếu thẳng lên mặt cô, lời nói chứa đựng hoài nghi: "Con làm gì đấy?"

Chu Hoài Hạ chịu đựng mùi thối, hít thêm một hơi, ồm ồm đáp: "Bị cảm ạ, nghẹt mũi rồi chú."

Mùi máu tươi thì không ngửi thấy, chỉ có mùi thối lấp đầy xoang mũi thôi.

Cô sắp nôn rồi.

Chú bảo an cầm đèn pin siêu sáng một lần nữa rọi xuống cống, lập tức có thể thấy rõ bảy tám phần tình huống bên trong.

Chu Hoài Hạ nhón chân thò đầu, cố gắng nhìn xuống dưới cống.

Bên trong do trời mưa khơi thêm dòng, nước dơ lên cao. Nước bẩn đen sì còn đang chảy về những hướng khác, căn bản không có chỗ đặt chân, chỉ có thể nhìn thấy một vài miếng rác nổi lềnh đềnh, cho dù có ném thứ gì đó vào, nó cũng phải bị cuốn đi hoặc chìm xuống.

Cô không có lý do yêu cầu bảo an đi tới cống để vớt xác của một chú mèo mà cô còn không xác định được là có tồn tại thật hay không.

Hai người dán mặt vào đường cống thật lâu, chú bảo an mở miệng: "Dẫu có mèo thì nó cũng không ở đây đâu con."

Chú bảo an thấy nữ sinh viên lặng thinh, an ủi: "Mèo biết bơi mà, nói không chừng nó chui ra từ chỗ khác rồi."

Chu Hoài Hạ giật giật khóe miệng, nếu giấc mộng là thật, chú bị ném vào đã bị phanh thây từ lâu rồi.

Chú bảo an hỏi cô: "Con nói người mất mèo dáng dấp ra sao?"



Chu Hoài Hạ: "Trời tối quá, không thấy rõ ạ."

Nếu không nhìn thấy mèo, rốt cuộc chỉ có thể đóng nắp cống 013 lại, chú bảo an dắt Chu Hoài Hạ rời đi. Hai người đi ngang qua tòa 2, đuổi kịp giờ đóng cửa.

"Chu Hoài Hạ?"

Lữ Cẩn vừa ra tới đã thấy Chu Hoài Hạ, gọi một tiếng, vung tay vẫy gọi.

"Bạn học của con à?" Trước khi đi chú bảo an còn nói, "Yên tâm đi, sau này có đi tuần tra chú sẽ qua đó nhiều hơn."

Chu Hoài Hạ nhìn chú bảo an bước đi, lúc bấy giờ mới xoay đầu dòm Lữ Cẩn đang từ cầu thang tòa 2 bước xuống, trong ánh mắt mang vẻ dò xét và đề phòng: Người bạn cùng phòng này của cô ngoài mặt giống hệt một sinh viên bình thường, buổi sáng sẽ nhiệt tình mời cô đi chung đến căn tin, nhưng cho dù ngoài đời không có xảy ra, thì người mơ thấy giấc mộng hành hạ kẻ khác đến chết này tuyệt đối cũng không phải là người bình thường.

Lữ Cẩn đến gần rồi lại lùi về sau một bước, nhìn Chu Hoài Hạ đầy quái lạ: "Sao trên người cậu lại có mùi cống thế?"

Cô ấy quen mùi cống đến vậy sao?

Thăm dò!

Trong đầu Chu Hoài Hạ tự dưng hiện ra hai chữ này, nhanh chóng bịa chuyện: "Vừa nãy tớ suýt rơi xuống cống, may mà được chú bảo an kéo lại."

Lữ Cẩn nhún nhún vai đeo quai balo, giảm bớt sức nặng trên bả vai: "Hôm nay cậu đến tòa 2 có thấy tớ hả? Nhưng giờ đã mười một giờ rồi, sao cậu không ngủ mà lại chạy tới đây vậy?"

Cô ấy thấp hơn Chu Hoài Hạ, vừa khéo có thể nhìn thấy áo ngủ vịt vàng bên trong áo khoác nhăn nhúm của cô, nhớ tới cuộc gọi trước đó, cô ấy lại hỏi: "Hồi nãy cậu gọi tìm tớ có việc gì à?"

Chu Hoài Hạ gật đầu: "Tớ nghĩ rồi, mặc dù kỳ thi đại học vừa kết thúc, nhưng việc học đại học cũng không thể lơ là, nên tớ muốn hẹn cậu về sau mỗi ngày đều cùng đến thư viện á."

Lớp của sinh viên y khoa gần như lúc nào cũng đầy, thời gian còn lại, cô đều sẽ đi theo cô ấy, chung quy cũng không thể có cơ hội hành hạ mèo.

Lữ Cẩn đẩy mắt kính: "Được chứ, nhưng có lúc tớ sẽ đến phòng thí nghiệm, vậy thì sẽ không thể đến thư viện cùng cậu rồi."

Còn chưa cùng đến thư viện mà đã tìm trước cái cớ thật hay rồi.

Chu Hoài Hạ đã có một nhận thức mới về độ xảo quyệt của bạn cùng phòng.

Hai người đồng thời quay về, Lữ Cẩn từ đầu đến cuối luôn đi cách Chu Hoài Hạ hai bước, vừa tới phòng, cô ấy đã có chút hết chịu nổi: "Cậu mau đi tắm đi."

Khứu giác cô ấy nhạy, trên đường vừa rồi mùi thối thoắt có thoắt không ấy cứ liên tục thổi qua từ tay Chu Hoài Hạ, không biết dính vết gì mà dơ dáy lắm.

Chu Hoài Hạ nhìn Lữ Cẩn thêm mấy lần, cô ấy lấy sách từ trong balo, không cẩn thận vớ nguyên một bọc gì đó ra, vội nhét vô lại, nhưng cô thấy không sai, rõ ràng là các loại dao giải phẫu.

Thông thường sinh viên y khoa sẽ chỉ thoải mái lấy ra, chứ không hấp tấp nhét vô lại.

—— Lữ Cẩn dĩ nhiên mang sẵn trong mình công cụ phạm tội.

Chu Hoài Hạ lần nữa rửa ráy đi ra, cầm laptop lên giường, ánh sáng màn hình chiếu nhẹ trên mặt, cô mặt không đổi sắc ấn mở trang web, tìm tới hòm thư của Văn phòng Quản lý Hậu cần, Văn phòng Bảo vệ trường, và Văn phòng Hiệu trưởng. Cô viết một email phản ảnh rằng đại đạo thứ 5 của tòa 2 không có đường đèn, thiếu camera giám sát, tạo nên mối nguy an toàn cho sinh viên, nếu có người thừa cơ phạm tội, sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới danh dự trường.

Sau khi gửi đi thành công, cô lại nhấp mở hòm thư của cố vấn học tập Viện Tâm lý học, gõ xong mấy chữ 'Đơn xin đổi phòng ký túc xá', tay cô dừng bên trên bàn phím, sau một lát vẫn xóa hết, cuối cùng khép máy tính lại.

...

Lữ Cẩn ngồi ngay ngắn trước bàn thư viện, lật qua một trang sách, sau đó cô ấy đẩy mắt kính, nhìn Chu Hoài Hạ đã miệt mài ngủ say ở đối diện bằng vẻ mặt nghiêm túc.

Đã một tuần rồi.

Từ khi hai người hẹn cùng đi thư viện, Chu Hoài Hạ chưa từng học tập, chỉ ngủ ở bất cứ mọi nơi thôi.

Ngủ ngày, ngủ đêm, ngủ đêm, ngủ ngày.

Lữ Cẩn hết sức ngờ vực rằng người bình thường thật sự cần nhiều giấc ngủ đến thế sao?

Cô ấy xoay đầu nhìn quanh, giữa trưa mọi người đều đã đi ăn cơm, thế là duỗi chân đá người đối diện: "Chu Hoài Hạ, tỉnh lại coi."

Chu Hoài Hạ mơ mơ màng màng ngồi dậy, chậm rãi dụi mắt hỏi: "Sao thế?"

Lữ Cẩn hít sâu, xuất phát từ lòng hữu nghị với bạn cùng phòng mới nhập học, cô ấy đã nhịn một tuần lễ, cuối cùng cũng hết nhịn nổi rồi: "Cậu đi cùng tớ đến thư viện, chỉ để ngủ thôi à?"

Đâu có, để giám thị á.

Chu Hoài Hạ phản bác trong lòng, chỉ là cô quá buồn ngủ thôi.

Lữ Cẩn nhìn mặt bàn trống rỗng của Chu Hoài Hạ, tức lộn ruột với độ lười biếng của bạn cùng phòng: "Cậu ngay cả sách cũng không thèm đặt ở trước mặt để giả vờ giả vịt nữa chứ."

"Tớ chỉ nói cùng đến thư viện thôi." Hai mắt Chu Hoài Hạ hơi mờ, "Có nói đến để học đâu."

Lữ Cẩn cẩn thận nhớ lại lời nói của Chu Hoài Hạ đêm hôm đó, lập tức cạn lời: "..."

Từ khi đối phương gặp ác mộng ném gối đập mình, Lữ Cẩn đã có nghi ngờ về trạng thái tinh thần của người bạn cùng phòng này rồi, cô ấy tự hỏi có phải cô không được bình thường cho lắm không?



"Bà chị, chị được lắm." Lữ Cẩn cười đến phát hờn, "Chị mới ngủ xong nguyên cấp 3, cũng không thể chểnh mảng mà ngủ ở đại học được, đúng không nào?"

Cô ấy dứt khoát đóng sách lại chuẩn bị đi ăn cơm trưa, phụ cho bản thân tưởng rằng tìm được một bạn cùng phòng cùng có chí tiến thủ tích cực, nhiệt tình học tập giống mình.

Chu Hoài Hạ còn chẳng cần thu dọn sách vở, hai tay đút túi chầm chậm đuổi theo Lữ Cẩn, còn hỏi cô ấy: "Chiều nay cậu có đi thư viện không?"

Lữ Cẩn: "... Không đi!"

Chu Hoài Hạ bám theo sau lưng Lữ Cẩn: "Sao mấy nay cậu không đến vườn trúc nựng mèo nữa thế?"

Cô đã đi qua vườn trúc mấy lần, gặp được bé mèo tam thể, ngay cả con mèo hoang thấy người sẽ bỏ chạy kia cô cũng có thấy, chỉ không phát hiện ra con mèo trắng đuôi nửa đen nọ thôi.

"Không rảnh."

Chu Hoài Hạ: "Bữa học lớp thực hành tớ có đi qua vườn trúc một lần, hình như không thấy con mèo trắng đó."

Lữ Cẩn ngoảnh đầu nhìn cô: "Trời bắt đầu trở lạnh rồi, mèo trong trường sẽ đổi ổ."

Chu Hoài Hạ: "Thật hả? Nhưng mấy con khác vẫn còn ở đây mà."

Lữ Cẩn thả chậm bước chân, hỏi cô: "Ngày mai Quốc Khánh có thể rời trường, cậu không xếp đồ về nhà à? Tớ thấy hôm nay có người đi sớm rồi đấy." Cô ấy vẫn còn nhớ cô là người ngoại tỉnh.

Nói sang chuyện khác, đồng thời thăm dò xem mình có rời trường không, Chu Hoài Hạ hết sức nghi ngờ Lữ Cẩn muốn thừa dịp Quốc Khánh làm gì đó. Nhà cô ấy nằm ngay S thị, Quốc Khánh vừa đến, người trong trường càng ít, ngộ nhỡ Lữ Cẩn chuẩn bị thực thi kế hoạch hành hạ mèo, không ai phát hiện được cat.

Nhưng cha mẹ Chu Hoài Hạ đã giục cô được nghỉ thì về nhà sớm vài hôm, mấy ngày tiếp đây cô không thể ở lại trường nữa.

Chu Hoài Hạ quyết định đêm nay sẽ gửi email vào hòm thư của Văn phòng Quản lý Hậu cần, Văn phòng Bảo vệ trường, và Văn phòng Hiệu trưởng. Trong tuần vừa qua, cô đã ghi lại toàn bộ đoạn đường không có đèn lẫn camera giám sát gần hai tòa thư viện, với cả tòa thực hành và vườn trúc, đồng thời phản ánh từng chỗ một.

Chờ nghỉ Quốc Khánh xong quay lại, cô còn phải đi dạo quanh Viện Y học và chỗ khác, báo cáo tất cả khu vực không đèn đường và không camera giám sát, tuyệt đối không để lại cho Lữ Cẩn bất cứ cơ hội nào để thực thi kế hoạch.

Trong đầu vút qua một đống ý tưởng, Chu Hoài Hạ ngoài miệng lại nói: "Chưa chắc nữa, tớ rất muốn ở lại S thị chơi."

...

Trưa hôm Quốc Khánh, A thị, lối ra sân bay số 3.

"Tiểu Hạ."

Chu Hoài Hạ vừa đi ra đã nghe giọng mẹ mình, ngẩng đầu quả nhiên nhìn thấy cha mẹ đang đi về phía mình.

"Có mệt không con?" Cha Chu vươn tay gỡ balo nhẹ tênh trên vai Chu Hoài Hạ xuống, "Sao chỉ có chút đồ thế này?"

Chu Hoài Hạ: "Trong nhà cái gì cũng có mà cha, con lười mang từ trường về lắm."

Mẹ Chu nắm tay cô: "Ở trường con thấy sao? Bạn cùng phòng có dễ chung đụng không con? Hôm khai giảng cũng không thấy tụi nó."

Chỉ có một bạn cùng phòng, mà người bạn này lại có khả năng là người thái nhân cách nữa, lời này Chu Hoài Hạ đương nhiên sẽ không thốt ra, chỉ nói cũng ổn thôi.

Cha Chu lái xe, mẹ Chu ngồi ở hàng sau tán gẫu với Chu Hoài Hạ, cả gia đình thuận lợi từ sân bay về lại tiểu khu.

Tiểu khu đã được thành lập khoảng 20 năm, có hết thảy năm tòa nhà, tổng số tầng không hơn 18. Khoảng cách giữa các tòa nhà thì lớn, dự án xanh hoá lại không tồi, còn xây cả công viên lẫn hồ nhân tạo, sớm tối đều có người tản bộ gần đó.

Bởi vì chính sách ưu đãi năm đó, đa số người mua nhà đều là giáo viên tiểu học và trung học, thông thường họ rất kiểm soát việc học của con, cho nên nguồn học sinh ở những trường lân cận cũng không tệ.

Cha mẹ Chu Hoài Hạ đều là giáo viên trung học, cô cũng theo học ở trường trung học gần đó, nhưng cha mẹ cô không hề quan tâm tới thành tích của cô tốt hay xấu, chỉ mong cô có thể sống thật khỏe mạnh thôi.

Nhưng Chu Hoài Hạ tự nỗ lực, thi đậu S đại.

Phòng ngủ của Chu Hoài Hạ ở nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ, chăn ga vàng óng được trải ngay thẳng, gối ôm vịt vàng ngồi vững giữa giường, mặt hướng cửa phòng, mặt bàn không dính bụi, một hàng đồ chơi vịt vàng được bày từ lớn đến nhỏ.

"Tiểu Hạ, đi rửa tay ăn cơm thôi con." Cha Chu đứng ở phòng khách hô.

"Con đến đây ạ." Chu Hoài Hạ thuận tay nhét chú vịt vàng nhỏ nhất trên bàn vào túi, đồng thời bóp niết, sau đó mới xoay người đi ra phòng khách.

...

Đêm đến, Chu Hoài Hạ thoải mái nằm trên giường mình, cuối cùng cũng về nhà rồi, không cần phải đi vào những giấc mộng lộn xộn kia hằng đêm nữa.

Có lẽ là sinh viên thì có lắm suy nghĩ, lắm lo âu, bởi vậy ác mộng cũng nhiều, buổi tối ở trường không yên tĩnh bằng trong tiểu khu.

Chu Hoài Hạ ôm gối ôm vịt vàng, yên tâm chìm vào giấc ngủ, chuẩn bị chào đón một đêm không mộng hiếm có.

Tác giả có lời muốn nói:

Chu Hoài Hạ: Bạn cùng phòng có khả năng là người thái nhân cách

Lữ Cẩn: Bạn cùng phòng tinh thần không được bình thường lắm