“Lần nào cũng là bắt nạt kẻ yếu, chỉ cần bà già đó dám bước thêm một bước, lão nương sẽ lao lên xé xác ngay!" Tô bà nội ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh chậu than, vẫn còn tiếc rẻ vì chưa có dịp "ra tay".

Ba nhãi con cười hả hê: “Bà nội bắt nạt kẻ yếu quá mà! Bà nội ơi, lê nướng ăn được chưa? Chúng con chờ lâu lắm rồi!"

Từ sáng sớm, ba đứa đã nhìn thấy rổ lê đầy ắp, mắt đứa nào đứa nấy sáng rực lên rồi. Quả lê dù không quý như thịt, nhưng với đám trẻ con thì cũng là món ngon đáng thèm.

Tụi nó đã không rời chỗ từ lúc than bắt đầu đỏ, cứ canh chừng bên chậu than mà chờ.

Tô bà nội cầm lấy một quả lê đã nướng chín, lớp vỏ ngoài đã chuyển sang màu vàng nâu, tỏa ra mùi thơm lừng quyến rũ khiến bụng ai cũng cồn cào.

“Ba con nhóc tham ăn, ăn đi, mỗi đứa một quả. Nhớ cẩn thận, đừng để bỏng lưỡi đấy!”

Tô lão phụ chia quả lê cho ba đứa nhóc, còn để lại bốn quả riêng cho vợ chồng Tô Đại và Tô Nhị. Còn hai quả khác đặt trong rổ, không đụng đến. “Lão Nhị, lát nữa đi qua nhà Tú nhi, mang hai quả lê này qua cho nó.”

“Nương, ngươi và cha còn chưa ăn, sao lại đem đi cho Trần gia lão chủ hưởng tiện nghi?” Tô Nhị bực bội lẩm bẩm.

“Ngươi tưởng ta làm vui cho nàng ăn à? Đây là vì giữ thể diện cho em gái ngươi! Đừng có lắm lời, bảo lấy thì cứ lấy, không nói nhiều!”

Tô Nhị vốn là điển hình của đứa con nương cưng, nương chỉ cần trừng mắt là hắn lập tức co cổ, không dám cãi thêm nửa câu. Dù vậy, cả hai anh em vẫn ngầm hiểu nhau, mỗi người chia ra một quả lê, cắt một phần nhỏ đưa cha mẹ nhấm nháp.

“Quả lê này ngọt quá! Ta chưa bao giờ ăn thứ gì ngọt thế này! Cha, nhị thúc, các người hái ở đâu về vậy?” Tô An vừa ăn lê vừa xuýt xoa, mắt nheo lại vì sung sướng.

Tô Đại xoa đầu thằng bé, khẽ cười: “Có thì ăn đi, đừng hỏi lắm! Nhưng phải nói thật là lê này ngọt thật.”

Con gái nhỏ hiểu chuyện, biết nghĩ cho gia đình, còn bé mà đã biết hiếu kính, ngoan ngoãn thế này ai mà không yêu cho được!

Tô lão phụ và Tô lão hán ăn lê mà suy nghĩ lan man. “Yêu bảo vẫn chưa có nhũ danh đâu, theo ta thấy thì gọi là Điềm Bảo, thế nào?”

“Điềm Bảo, Điềm Bảo... Hừ! Hay lắm, nhũ danh gọi vậy đi!” Tô Nhị nghe thế liền nhanh miệng chen vào: “Cha, nương, hay là đại danh cũng đặt luôn cho Điềm Bảo?”



Ở thôn Đại Hòe, người biết chữ không nhiều, nhưng Tô lão hán là một trong số ít ấy, từng học qua vài năm ở tư thục, nên việc đặt tên cho con cháu đều do ông đảm nhiệm.

Nghe vậy, Tô lão hán gật đầu: “Điềm Bảo sinh ra, nhà ta liền nhận được chín quả lê... Tô Chín... Chín lê... Lê âm với từ ‘ly’ không may mắn, vậy gọi là Tô Chín Nghê đi!”

Tên vừa nói ra, cả nhà đều khen ngợi.

Tô lão hán cười mỉm, nhìn qua tấm rèm vải về phía gian phòng nhỏ. Trên chín tầng trời, mây nghê vờn đỉnh, ông không mong cháu gái mình có tạo hóa lớn lao gì, chỉ cần nàng sống an yên, đủ cơm áo và vui vẻ là đại phúc rồi.

Tấm rèm vải bị vén lên, ba đứa trẻ tíu tít chạy vào phòng. Tô An chạy trước, giơ nửa quả lê đã ăn dở lên như thể dâng báu vật: “Nương ơi, muội muội có tên rồi, nhũ danh là Điềm Bảo! Đại danh là Tô Chín Nghê! Hay lắm phải không nương? Muội muội có thích không? Ca ca còn có quả lê đây! Ngọt lắm, ngon lắm! Ta để lại một ít, không nỡ ăn hết, định để cho muội muội nếm thử!”

Nhìn nửa quả lê nham nhở đầy nước miếng, bị gặm đến nham nhở, yêu bảo sợ hãi mở to mắt, chân đạp mạnh, vội vàng gục đầu vào lòng mẫu thân, gắt gao nhắm miệng lại, ra sức lắc đầu.

Bên ngoài nói gì nàng cũng nghe được!

Nàng không muốn ăn lê!

Có nước miếng!

Tránh ra!

Kháng cự vô ích, yêu bảo liền vùi đầu thật sâu vào ngực mẹ: Nương ơi, cứu con!

Lưu Nguyệt Lan bật cười, “Ha ha! Ba đứa các ngươi thật là, đừng làm phiền muội muội nữa, con bé còn nhỏ chưa ăn được quả đâu. Các con giữ mà ăn hết đi!”

Nàng nhẹ nhàng ôm chặt nữ nhi vào lòng, đây là lần đầu tiên khuê nữ bày tỏ sự thân cận với nàng, đáng yêu đến mức trái tim nàng như muốn tan chảy.

Tô Nhị mang hai quả lê đi sang thôn bên cạnh. Hai thôn cách nhau không xa, chỉ tầm nửa canh giờ đi bộ. Buổi trưa, hắn đi từ giờ Thân, khi trở về trên đầu và vai phủ đầy tuyết trắng, sắc mặt đen như mực.