Giữa trưa nhàn rỗi, mấy người phụ nữ trong thôn ngồi sưởi ấm, bàn tán xôn xao. Một bà khẽ liếc về hướng phát ra tiếng khóc, bĩu môi nói, “Chắc là nhà Tô lão đại gia vừa sinh con nữa. Nhà đó nghèo đến nỗi chuột cũng chẳng buồn ghé, giờ lại sinh thêm đứa nhỏ, không biết có nuôi nổi không, hừ.”

“Ngươi lo chuyện nhà người ta làm gì? Đứa nó nuôi được hay không cũng không đến lượt ngươi phán xét. Mau đi quét tuyết trên mái nhà đi. Mấy ngày nay tuyết rơi liên miên, dày đặc, không khéo làm sập cả xà nhà bây giờ.”

Người phụ nữ bị chồng mắng một trận, bèn bĩu môi im lặng.

Nhà Tô mà bà ta nhắc đến chỉ cách đó hai nhà.

Đó là hộ nghèo nhất trong thôn Đại Hoè.

Căn nhà lụp xụp, chỉ có một cái sân nhỏ xíu với ba gian phòng tồi tàn.

Lúc này, từ trong nhà vang lên tiếng gọi gấp gáp của một bà lão, “Sinh rồi! Tú nhi, mau đưa bà đỡ vào, rồi ra nhà bếp lấy thêm chậu nước ấm! Lão nhị, vào thu dọn đồ đi! Các ông ở ngoài đừng đứng chờ nữa, ra nhà bếp ngồi đợi đi!”

Rèm cửa nhà chính xám xịt bị vén lên một góc, bà đỡ cầm sáu đồng xu trong tay, khẽ bĩu môi, không muốn nán lại lâu. Người phụ nữ trẻ chừng hơn hai mươi, dáng vẻ thanh tú, lặng lẽ tiễn bà ra khỏi cửa, không kịp buồn bã, lại vội vã chạy ra nhà bếp lấy chậu nước ấm trở vào.

Trong căn phòng nhỏ hẹp tối tăm, mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập, nhưng mọi thứ đang được dọn dẹp sạch sẽ thật nhanh...

“Nương, là con trai hay con gái vậy?” Tô Tú vừa đổ nước ấm vào chậu vừa cuốn tay áo lên, hỏi.

“Con gái.”

“Thật tốt, nhà ta lại thêm một đứa con gái nữa.”

“Tốt cái gì mà tốt, con gái sinh ra chỉ khổ.” Lão phụ Tô gia vừa nói, vừa dùng tã lót quấn chặt đứa bé, bàn tay thô ráp khẽ vỗ nhẹ lên thân thể nhỏ bé của nó.

Lời nói nghe như đầy vẻ oán trách, nhưng cả Lưu Nguyệt Lan, người vừa sinh nở, lẫn Tô Nhị tức phụ đứng cạnh giúp dọn dẹp đều mím môi cười. Gả vào nhà Tô gia bao năm, các nàng nào không hiểu rõ tính tình của mẹ chồng mình? Miệng thì sắc bén, nhưng lòng thì mềm như đậu phụ.

Chợt, lão phụ Tô gia nhíu mày, “Sao đứa bé không có động tĩnh gì thế này? Lúc mới sinh khóc một tiếng, giờ lại im ắng như vậy, chẳng lẽ bị đông lạnh rồi?”



Nghe vậy, ba người phụ nữ trẻ trong phòng lập tức tái mặt. Lưu Nguyệt Lan, dù cơ thể còn yếu ớt sau khi sinh, cũng cố sức gắng ngồi dậy, lo lắng hỏi, “Nương, mau cho ta nhìn con!”

Tô Tú và Tô Nhị tức phụ vội vàng bỏ hết công việc, chạy nhanh đến chỗ đứa bé.

Vừa lúc ấy, tiểu oa nhi chậm rãi mở mắt. Đôi mắt đen láy, long lanh, ánh lên vẻ ngơ ngác của một đứa trẻ mới chào đời, còn đang bỡ ngỡ với thế giới xung quanh.

Tô Tú bật cười, “Đại tẩu, đừng để nương dọa. Yêu bảo khỏe mạnh mà, đôi mắt lại to, đen láy, trông còn lanh lợi nữa.”

Tô Nhị tức phụ cũng cười nói, “Yêu bảo ngoan lắm, không khóc lóc, không quấy rầy ai cả.”

Lão phụ Tô gia lúc này cũng dần thả lỏng, nhìn vào đôi mắt đen lúng liếng của đứa trẻ, khuôn mặt già nua khắc khổ bỗng chùng xuống, dịu dàng hơn vài phần.

Tiểu oa nhi khẽ nhăn mày, đôi lông mày mờ nhạt như muốn biến mất. Khuôn mặt nhỏ bé của nó nghiêm túc đến nỗi trông chẳng khác gì một lão già tí hon.

Nàng ngơ ngác. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Rõ ràng nàng nhớ mình đã chết trong vụ nổ ở phòng thí nghiệm cơ mà. Sao giờ lại sống lại đây? Nàng đâu muốn làm người nữa.

Khi mọi việc trong phòng đã được dọn dẹp xong xuôi, sáu người đàn ông từ nhà bếp liền ào ào kéo tới, đứng chờ ngoài rèm cửa.

Tô lão hán, cùng hai con trai là Tô Đại, Tô Giang, và ba cháu trai là Tô An, Tô Nhị, Tô Hà. Cả hai đứa nhỏ Tô Văn và Tô Võ cũng chen chúc bên ngoài, động tác đồng loạt đứng đợi sát cửa.

“Lão bà, thế nào rồi? Mẹ con đều khỏe chứ?” Tô lão hán cất tiếng hỏi lớn qua rèm.

Ngay lập tức, từ trong phòng vang lên tiếng lão phụ Tô gia mắng, “Yêu bảo đã sinh ra, mẹ con bình an. Còn muốn gì nữa mà khen với ngợi?”

Bị mắng một câu, Tô lão hán liền hắng giọng, lùi lại vài bước, trong lòng thấy nhẹ nhõm hẳn. Mẹ con bình an, con dâu cả lại sinh thêm cho nhà một đứa bé gái.

Tô Đại, biết mình vừa có thêm một cô con gái, mặt mày hớn hở cười ngây ngô. “Nương, cho ta nhấc rèm lên, liếc mắt nhìn một cái được không?”