“Cái gì? Dịch bệnh!”

Triệu Nhược Hà hét toáng lên, môi bắt đầu run rẩy. Ban đầu cô còn cười nhạo Giang Đại Nương là mất trí, nhưng bây giờ hành động của cô còn nhanh hơn ai hết. Cô vội vã vác hành lý lên và định bỏ chạy, nhưng bị Lâm lão nhị giữ lại.

“Khoan đã, để mọi người bàn bạc rồi mới quyết định!”

Những người đàn ông nhà họ Lâm đều mặt mày ủ dột. Nếu đúng là dịch bệnh hoành hành, thì coi như họ không có cơ hội vào thành Phù Hải.

Dọc theo con đường dẫn đến cổng thành, có vô số người tị nạn nằm la liệt. Chỉ cần một người trong số họ mắc bệnh, thì việc lây lan chỉ là vấn đề thời gian.

Ngay cả khi gia đình họ Lâm không tiếp xúc với bất kỳ ai trong số họ, đến được cổng thành cũng vô ích. Lính canh thành sẽ không cho họ vào.

Trương thị kéo áo Lâm lão đại, lo lắng hỏi: “Chúng ta khoẻ mạnh như thế, không mắc bệnh, vậy cũng không được vào thành sao?”

Lâm lão đại vỗ nhẹ lưng vợ an ủi, gật đầu bất lực.

“Người mắc bệnh có thể vài ngày đầu chưa có triệu chứng rõ ràng, nhưng những ai tiếp xúc với họ hoặc những đồ vật họ đã sử dụng có thể mang virus. Triều đình đã ra lệnh, không cho phép người mắc dịch bệnh vào thành.”

Lâm lão tam sắc mặt nghiêm trọng, nhớ lại một câu chuyện cũ:

“Truyền thuyết kể rằng năm xưa, khi tướng quân Trấn Quốc chống lại quân man di ở biên giới, kẻ thù cố tình thả vài tù binh mắc bệnh dịch. Chỉ trong năm ngày, dịch bệnh đã lây lan, làm hàng loạt binh sĩ trong thành nhiễm bệnh và chết hàng loạt. Quần áo và dụng cụ của những người mắc bệnh đều bị thiêu hủy, khói lửa kéo dài cả dặm, tiếng khóc vang trời.

Ngay lúc đó, quân man di dẫn quân tấn công thành. Nếu không có danh y giúp đỡ ngăn chặn dịch bệnh, cuộc chiến đó chắc chắn sẽ có rất nhiều thương vong. Dù quân man di bị đẩy lui, nhưng vết thương lòng do dịch bệnh để lại cho tướng quân Trấn Quốc không bao giờ phai nhạt. Triều đình sau đó đã đặt ra luật lệ rằng khi phát hiện dịch bệnh ở đâu, thì cả thành phố bị phong tỏa: trong thành không ai được ra, ngoài thành không ai được vào.”



Nghe xong câu chuyện, mọi người đều thở dài nặng nề. Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ cũng không trụ nổi ba ngày khi mắc dịch bệnh, đủ để thấy sự đáng sợ của nó.

Tường Vân nhìn thấy cả nhà họ Lâm đang ủ rũ, cô cũng ngoan ngoãn im lặng, chỉ bĩu môi không lên tiếng. Cô bé vừa quan sát những người tị nạn ven đường và cảm thấy họ không giống mắc bệnh dịch, mà giống bị ngộ độc thực phẩm hơn. Có lẽ họ đã ăn thứ gì đó không sạch, dẫn đến tiêu chảy và kiệt sức. Cộng thêm việc không có thức ăn, nên mới yếu ớt như vậy.

Tuy nhiên, vì chỉ nhìn thoáng qua nên Tường Vân cũng không dám chắc chắn.

“Chúng ta hãy xem tình hình đã. Nếu thực sự có dịch bệnh, triều đình sẽ không để mặc đâu.” Lâm lão thái, từng là một thầy thuốc, phản ứng đầu tiên khi gặp bệnh nhân là muốn tìm hiểu tình hình. Nhưng giờ bà ngồi bất động trên tấm ván gỗ, đến việc đi lại cũng khó khăn.

Bà muốn nhờ các con cháu đi xem thử, nhưng trong nhà không ai biết y thuật. Dù có đi cũng chẳng ích gì.

Lâm lão thái nhìn về phía những người tị nạn đang tụ tập dưới gốc cây, chỉ có thể thở dài trong bất lực.

Khi màn đêm buông xuống, gia đình họ Lâm chia nhau dựng bếp nấu ăn. Tường Vân, như thường lệ, âm thầm chuyển nước vào các vò nước. Trương thị và Trịnh thị đã quen với việc này, không còn ngạc nhiên như ban đầu nữa. Trên đường đi, các vò nước chưa bao giờ cạn, họ cũng từ chỗ kinh ngạc chuyển sang chấp nhận và biết ơn.

Cả hai người phụ nữ rất biết giữ kín chuyện này, không hề khoe khoang. Dù đó là sự ban ơn của trời hay may mắn từ A Bảo, họ đều hiểu rằng đây là điều tốt đẹp và không có lý do gì để từ chối.

Họ cũng nhận thấy nước trong các vò này có vị ngọt hơn, thậm chí canh cá nấu từ nước này còn ngon hơn thường lệ. Hai người đã bàn tán riêng với nhau về điều này.

Tường Vân tuy nhắm mắt nhưng tai vẫn dỏng lên nghe hết mọi chuyện. Cô bé vui vẻ nút nắm tay, hàng mi dài rung lên đầy đắc ý.

Tất nhiên, vì cô đã lén bỏ kỷ tử và hoàng kỳ vào canh cá! Những món đồ bổ dưỡng do Tường Vân ra tay chắc chắn là đại bổ! Ban đầu, cô lo gia đình họ Lâm sẽ phát hiện ra trò của mình, nhưng suốt nửa tháng qua, không ai nhận ra. Cũng phải cảm ơn Triệu Nhược Hà, vì bao giờ cô ta cũng uống hết hai muỗng cuối cùng.

Bếp đã được dựng lên, nhưng mọi người đều bận tâm về chuyện dịch bệnh, ai nấy đều ủ rũ.