Cô đã về làm dâu nhà họ Lâm gần mười năm, chưa từng nghe nói bà mẹ chồng biết chữa bệnh. Nếu đúng là như vậy, nhà họ Lâm đâu có sống nghèo khó như bây giờ, chắc hẳn đã phát tài từ lâu rồi.

Lâm Tứ Lang, đứa con nhỏ nhất trong nhà, cũng đầy vẻ nghi hoặc: "Đúng vậy, đại ca, nếu mẹ biết chữa bệnh thì làm sao em không biết được? Tam ca đã lo lắng như vậy, anh đừng có thêm rắc rối."

"Ngày đó tam đệ còn chưa ra đời, làm sao đến lượt đệ biết chuyện này." Lâm lão đại lườm em trai một cái, ngập ngừng một lát rồi cuối cùng cũng quyết định kể ra câu chuyện đã từ lâu chôn giấu.

"Mẹ không phải người gốc trong làng chúng ta. Theo lời bà kể, bà từng theo học một thầy thuốc đi rong trong vài năm, chuyên trị bệnh phụ nữ, còn mấy bệnh vặt như nhức đầu sổ mũi thì cũng không thành vấn đề.

Năm đó, bà vợ lẽ của một viên ngoại trong trấn mắc phải căn bệnh quái ác. Họ đã mời nhiều thầy thuốc nhưng không ai tìm ra cách chữa. Không biết từ đâu mà nhà đó nghe nói về tài năng của mẹ và đã mời bà đến."

"Mẹ đi ba ngày, khi trở về, bà như mất hồn, rồi đập vỡ tan tành cái hòm thuốc quý mà bà trân trọng bấy lâu. Từ đó, bà không bao giờ chữa bệnh nữa, và cũng cấm không cho ai trong nhà nhắc đến chuyện này. Thời gian trôi qua, không ai còn nhớ mẹ từng hành y nữa."

Lâm lão nhị mơ hồ nhớ lại chút ít, vì lúc đó còn nhỏ nên không nhớ rõ: "Hình như có chuyện đó. Vậy còn chờ gì nữa, tam đệ muội, mau đưa đứa nhỏ qua cho mẹ xem!"

"Được! Được!"

Hy vọng lại lóe lên trên khuôn mặt của Trịnh thị, cô vội vã bước về phía chiếc xe gỗ nơi bà Lâm đang nghỉ ngơi.

Khi vừa đến gần, cô nghe thấy giọng của Triệu Nhược Hà đang mỉa mai.

"Mẹ, người ta nói ‘lâu ngày nằm liệt giường không có đứa con nào hiếu thảo,’ nhưng vợ chồng con khác với những kẻ vô lương tâm ấy. Chúng con không bao giờ coi mẹ là gánh nặng.

Những việc bẩn thỉu, cực khổ này, chị dâu và tam đệ muội chẳng ai chịu làm, chỉ có con là sẵn sàng chăm sóc mẹ thoải mái nhất.”

Lâm lão nhị nghe thấy thì mặt đỏ bừng vì xấu hổ, vốn là người thật thà, anh ta lúng túng mãi mà chẳng nói ra được lời nào để biện minh.

Trịnh thị không quan tâm đến việc tranh luận, Trương thị cũng không muốn so đo, mọi người lập tức vây quanh bà Lâm, nhanh chóng báo cáo tình trạng của đứa trẻ.



Cô bé nhỏ nhắn, xinh xắn, đôi mắt to tròn đáng yêu giờ đây nhắm chặt, gương mặt nhăn nhó trong đau đớn, khiến mọi người không khỏi xót xa.

Tính mạng quan trọng, bà Lâm cũng không nghĩ nhiều, nói: "Lại gần đây, để ta xem nào..."

Tường Vân tỉnh dậy từ giấc mơ, cảm nhận được có một đôi tay mạnh mẽ đang ấn vào huyệt nhân trung dưới mũi của cô, đau đến nỗi cô bật khóc, nhưng tiếng khóc chỉ là âm thanh yếu ớt của một đứa trẻ sơ sinh.

“Tỉnh rồi! Tỉnh rồi! Mẹ đúng là giỏi thật!”

“Tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi!”

Nhưng sắc mặt của bà Lâm không hề thả lỏng. Bệnh tật dù có đỡ cũng phải từ từ mới hồi phục, huống chi đây lại là một đứa trẻ sơ sinh, nguy hiểm vẫn chưa qua đâu!

“Hãy đi tìm một ít cành non của cây liễu và ngọn cây cỏ bấc, nghiền chúng với bã rượu gạo, sau đó đem rang nóng lên trong chảo đất và đắp lên rốn cùng trán của đứa bé. Phải làm nhanh, nếu không thì dù có tiên trên trời xuống cũng không cứu nổi!”

Mọi người lập tức hành động. Lâm lão đại lấy ra chai rượu gạo cất giấu trong ngăn dưới xe kéo, vốn chưa dám uống. Lâm lão nhị trèo lên cây liễu để hái những cành non nhất. Lâm lão tam và Lâm Tứ Lang mang theo đèn lửa vào rừng tìm cây cỏ bấc. Trịnh thị và Trương thị nhóm lửa làm nóng chảo đất.

Cả gia đình ai nấy đều phân công rõ ràng, ngay cả mấy đứa trẻ cũng xách giỏ đi nhặt củi.

Rất nhanh, rượu gạo và cành non của cây liễu đã được chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu cỏ bấc...

Nạn hạn hán kéo dài, các loại cỏ có thể ăn được đã bị thu hoạch sạch sẽ, Lâm lão tam tuyệt vọng ngồi phịch xuống đất, hai tay ôm mặt: “Là do tôi vô dụng!”

Bà Lâm nhẹ nhàng hôn lên má cô bé, nửa thân người tựa vào xe kéo, trong lòng đầy lo lắng, nước mắt rưng rưng. Bà bỗng nhiên nhìn thấy dưới gầm xe có một đống nhỏ màu vàng nhạt, trông giống như những sợi cỏ mảnh mai.

Bà chăm chú nhìn kỹ, rồi mừng rỡ kêu lên: “Cỏ… cỏ bấc, ở đây có rất nhiều cỏ bấc!”