Lâm lão tam loạng choạng chạy tới trước, lập tức nhặt cọng cỏ đèn dưới đất lên, dâng lên trước mặt mẹ già, miệng cười rạng rỡ.

“Mẹ ơi, thật sự là cỏ đèn, con gái của con được cứu rồi, ha ha ha… Vợ ơi, con gái chúng ta được cứu rồi!”

Trịnh thị cũng vui mừng đến mức suýt khóc, nhưng cô vẫn tỉnh táo hơn chồng. Cô biết rằng thời gian chính là sinh mạng, bọn họ đang giành giật người từ tay Diêm Vương. Cô lập tức nhận lấy cỏ đèn, bỏ vào nồi đất, bắt đầu nấu thuốc.

Lâm lão thái bế đứa bé trong tã, đặt một nụ hôn thật mạnh lên trán cô bé.

“Ông trời đã gửi thuốc cứu mạng đến, Diêm Vương không dám thu mạng nhỏ của con đâu. Lần này qua khỏi tai nạn, con nhất định sẽ sống thọ trăm tuổi, số mệnh tốt đẹp.”

Tường Vân bĩu môi, làm gì có chuyện trên trời rơi xuống miếng bánh ngon, tất cả là do cô lén lấy từ nhà thuốc.

Lợi dụng lúc mọi người tập trung vào cọng cỏ đèn, Tường Vân nuốt một viên thuốc kinh phong, miệng đắng chát, nước miếng không ngừng chảy ra.

“Ối trời, có phải con bé đói bụng rồi không?” Lâm lão thái lập tức chỉ huy con dâu thứ hai, “Vợ lão nhị, đi nấu chút cháo gạo đi, trẻ nhỏ không thể để đói.”

Triệu Nhược Hà bật cười như nghe chuyện đùa.

“Mẹ ơi, giờ nước còn quý hơn vàng, lấy đâu ra nước mà nấu cháo cho đứa nhóc này?”

“Vả lại, túi gạo cuối cùng của nhà ta là để dành cứu mạng, sao có thể cho một đứa trẻ không thân thích!”



Biết bao nhiêu người trốn nạn không chịu nổi cảnh ngày ngày nhai vỏ cây, đã tự tìm đến những cái cây méo để treo cổ tự tử. Cả nhà họ lúc trước đã thỏa thuận rằng nửa bao gạo nhỏ cuối cùng sẽ để dành. Ngày nào đường cùng cũng không còn, cả nhà sẽ ăn một bữa no rồi cùng đi, tránh thành quỷ đói, mà ngay cả ở âm phủ cũng không đầu thai được.

Tường Vân ợ một tiếng đắng ngắt, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại như quả mướp đắng, gấp gáp cần chút nước để làm dịu miệng.

Cái thế giới gì đây, ngay cả nước cũng không có sao?

Ông trời rốt cuộc đã đưa cô đến cái nơi quỷ quái nào?

Lâm lão thái thở dài, vỗ nhẹ đứa bé trong lòng, buồn rầu nghĩ, thiếu ăn thiếu nước, trẻ nhỏ thế này làm sao nuôi nổi.

Lâm tứ lang, người đã biến mất một lúc lâu, bỗng từ trong bóng tối chạy đến, tay cẩn thận bưng một cái vò, lo lắng sợ va chạm làm vỡ nó.

Triệu Nhược Hà tò mò hỏi: “Tứ đệ, đệ mang gì trong tay thế?”

Lâm tứ lang mở nắp vò bằng nút bần mềm, một tiếng “phụt” vang lên, vài cái đầu nhỏ liền xúm lại, ánh trăng chiếu vào vò, phản chiếu mặt nước trong veo lấp lánh, đang gợn sóng theo từng chuyển động của vò, trong suốt đến mức có thể thấy cả đáy vò.

“Nước, là nước!”

“Tứ thúc, nước ở đâu ra thế?”

“Tứ thúc, cho Thiên Phúc nhấp một ngụm đi, miệng Thiên Phúc đau lắm.”

Triệu Nhược Hà nuốt nước bọt, tiến lên muốn nhận lấy cái vò: “Nặng lắm đấy, để chị dâu giúp đệ cầm, tay của đệ là để viết lách vẽ vời, mấy việc nặng nhọc này cứ để chị lo!”



Ai ngờ Lâm tứ lang lùi lại hai bước, đặt cái vò xuống bên cạnh Lâm lão thái: “Mẹ, mẹ chia giúp đi.”

Triệu Nhược Hà hụt tay, lòng ngứa ngáy khó chịu. Đã ba ngày cô không được uống nước, thậm chí không còn đi tiểu được nữa, môi khô đến mức phải liếm đi liếm lại, nhưng càng liếm càng khô, nứt nẻ còn tệ hơn vỏ cây.

“Có gì mà phải chia, cứ như lần trước, người lớn uống hai ngụm, trẻ con một ngụm, nếu còn thừa thì nấu cháo loãng.”

“Mẹ! Nước lần này không thể để qua đêm như lần trước đâu, trời nóng thế này, qua một đêm là nước bốc hơi hết.”

Nghĩ đến lần trước cái vò nước qua đêm mà mất hẳn một ngón tay nước, Triệu Nhược Hà đau lòng như bị nướng trên lửa. Mỗi đêm cô đều khát đến không ngủ được, cứ nhớ mãi chuyện đó, càng nghĩ càng không thể chợp mắt.

Lâm lão thái đánh mạnh vào tay Triệu Nhược Hà đang đưa tới, dùng ánh mắt cảnh cáo cô đừng có ý định xấu, rồi quay sang hỏi con trai út: “Tứ lang, nước này ở đâu ra?”

Lâm tứ lang đáp: “Con đổi bằng con sói và gà mái mà tam ca bắn được, nên mẹ, nước này phải chia cho tam ca nhiều hơn một chút.”

Triệu Nhược Hà không vui nói: “Nhà mình từ trước đến giờ luôn công bằng, ai làm việc nấy, chẳng ai ít việc hơn ai, sao lại phải cho lão tam nhiều hơn? Mẹ, mẹ không được thiên vị!”

Lâm lão thái tiện tay nhặt cái giỏ tre bên cạnh đập vào người con dâu thứ hai, lớn tiếng quát:

“Ta còn chưa chết đâu, cái nhà này chưa đến lượt cô làm chủ!” Nói xong, bà vuốt vuốt đầu Tường Vân, vỗ về, sợ tiếng lớn vừa rồi làm cô bé giật mình.

Lâm lão thái dặn dò Lâm tứ lang: “Mang nước đến cho đại tẩu con, bảo nó nấu ít cháo gạo, nấu kỹ một chút, cháo càng đặc, nước cháo càng bổ dưỡng.”