Sau khi nhìn theo bóng lưng của người phụ nữ rời đi, Vân Sương quay sang nhìn cậu bé Cẩu Đản. Gương mặt nhỏ nhắn của cậu hiện rõ sự hối lỗi.

Cô nhẹ giọng: "Con biết mình sai ở đâu chưa?"

Cẩu Đản, tuy giận dữ nhưng cũng là một đứa trẻ thông minh, biết rằng hành động vừa rồi đã khiến mẹ mình gặp rắc rối. Cậu ngoảnh mặt đi, giọng nói uất ức: "Con biết rồi."

"Vậy sai ở đâu?"

Cậu im lặng, không trả lời.

Vân Sương cười nhạt, cố nghiêm mặt: "Cẩu Đản, con nghe mẹ nói, trước khi con có đủ khả năng tự bảo vệ mình, con không được hành động liều lĩnh như vậy. Điều này không chỉ hại con mà còn hại cả những người xung quanh con, con hiểu không?"

Cậu bé bất ngờ run rẩy, mắt đỏ hoe, lớn tiếng phản bác: "Nhưng rõ ràng là họ sai! Bọn trẻ trong làng đều nói mẹ sẽ gả cho cái tên ngốc đó, và chúng con phải gọi hắn là cha! Con không muốn mẹ gả cho hắn, con cũng không muốn gọi hắn là cha!"

Vân Sương nghe xong liền hiểu, những lời đồn gần đây chính là nguồn cơn khiến Cẩu Đản phản ứng dữ dội.

Cô từ tốn nói: "Chuyện này rõ ràng là họ sai, nhưng điều đó không có nghĩa con được hành động thiếu suy nghĩ. Ngay cả khi họ sai, con cũng phải đặt sự an toàn của mình lên hàng đầu."

Cẩu Đản trả lời: "Nhưng chẳng lẽ chúng ta cứ để họ nói xấu mẹ sao?"

"Cẩu Đản, con đã nghe câu 'Quân tử báo thù mười năm chưa muộn' chưa?"

Vân Sương đáp lại

Cậu ngơ ngác lắc đầu.

Vân Sương dịu dàng giải thích: "Câu này có nghĩa là, khi gặp chuyện bất công, con có thể ghi nhớ, chờ đến khi đủ khả năng, con sẽ đáp trả. Đó mới là cách của người thông minh. Hơn nữa, trả thù đâu chỉ có cách lao ra cãi vã với người ta?"



Ánh mắt cậu sáng lên: "Thật vậy ạ? Vậy còn cách khác sao?"

"Tất nhiên là có."

Cô mỉm cười: "Những điều này mẹ sẽ từ từ dạy con và Nhị Nhi. Nhưng nhớ, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, chúng ta không được dùng những lời lẽ xấu để gọi người khác. Ví dụ như chuyện con gọi Thành Đồng là 'tên ngốc', như vậy không đúng."

Cậu cúi đầu, giọng lí nhí: "Nhưng mọi người đều gọi như thế mà..."

Vân Sương nghiêm nghị: "Vậy nếu mọi người đều bắt nạt Nhị Nhi, con cũng sẽ làm theo sao?"

Nghe đến đây, cô bé Nhị Nhi đang gà gật trên vai mẹ giật mình tỉnh dậy, giọng mơ màng hỏi: "Ai dám bắt nạt Nhị Nhi? Ai?"

Cẩu Đản lập tức phản ứng mạnh mẽ: "Tất nhiên là không được! Con sẽ không bao giờ bắt nạt Nhị Nhi, cũng không để ai khác làm vậy!"

Vân Sương bật cười, ôm lấy cô bé đang dụi mắt vào lòng mình, nhẹ nhàng: "Không ai bắt nạt Nhị Nhi đâu, mẹ chỉ đang ví dụ với anh con thôi."

Cô quay sang Cẩu Đản, giọng mềm mỏng: "Vậy đó, chúng ta không nên làm điều xấu chỉ vì người khác cũng làm như vậy. Mỗi việc mình làm, phải tự hỏi liệu đó có phải là điều đúng đắn hay không."

Lời dạy của Vân Sương không chỉ giúp hai đứa trẻ hiểu đạo lý mà còn thể hiện bản lĩnh của một người mẹ, vừa mạnh mẽ bảo vệ con cái, vừa kiên định đối mặt với khó khăn.

Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy vì đói, cũng như vì cơn ác mộng kỳ lạ kia.

Hôm qua, cô chỉ uống một bát canh cá, ăn nửa củ khoai môn và cố gắng nuốt bát canh nấm cùng cá nướng cháy đen mà hai đứa nhỏ ép cô ăn để không lãng phí thức ăn. Cả ngày như vậy, làm sao không đói được?

Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, mang theo chút ấm áp, nhưng nhìn căn nhà trống hoác và mười đồng xu ít ỏi, tâm trạng cô lại nặng nề.

Cô vừa nghĩ cách kiếm tiền, vừa trở mình. Bất ngờ, ánh mắt cô chạm vào đôi mắt đen láy đang nhìn mình chằm chằm – là Nhị Nhi.



Nhớ lại tối qua, cả ba mẹ con đều ngủ chung trên chiếc giường duy nhất của gia đình. Cẩu Đản nằm phía trong cùng, có lẽ mệt quá nên vẫn đang say ngủ.

Vân Sương cười hỏi cô bé: "Nhị Nhi sao không ngủ thêm chút nữa?"

Cô bé lắc đầu, ghé sát tai mẹ, như đang kể bí mật: "Nhị Nhi không ngủ được. Nhị Nhi đang suy nghĩ."

"Suy nghĩ gì thế?"

Cô bé ngây thơ đáp: "Hôm qua thím của trưởng thôn nói sai rồi, mẹ rõ ràng đẹp hơn chị Phái Nhi nhiều!"

Nghe vậy, Vân Sương ngạc nhiên nhướng mày. Cô bé tiếp tục lí nhí: "Con nghe các thím khác nói, chị Phái Nhi là người đẹp nhất làng, sau này sẽ lấy một người rất giỏi, rất lợi hại. Mẹ, người rất giỏi đó có phải là cha của con chị Phái Nhi không? Con cũng muốn có một người cha rất giỏi để không ai dám bắt nạt con, anh Cẩu Đản, và mẹ nữa. Mẹ, sao nhà mình lại không có cha vậy?"

Câu hỏi này, trước đây Nhị Nhi từng hỏi, nhưng mỗi lần hỏi, mẹ đều buồn, nên cô bé không dám nhắc lại. Giờ đây, mẹ có vẻ khác trước, chắc không sao đâu, phải không?

Nhìn đôi mắt tràn đầy hy vọng của con gái, Vân Sương bỗng cảm thấy khó xử.

Thực ra, cô cũng không biết cha của hai đứa trẻ là ai. Ký ức của nguyên chủ về người đàn ông đó chỉ có duy nhất hình ảnh bàn tay lấy đi ngọc bội của cô. Nghĩ tới đây, cô không khỏi tức giận. Nếu ngọc bội vẫn còn, có lẽ gia đình họ sẽ không túng thiếu đến mức này.

Dù vậy, trước mặt hai đứa nhỏ, cô không muốn nói ra những chuyện rắc rối của người lớn.

Nhìn thấy đôi tai của Cẩu Đản khẽ động, như đang lắng nghe, cô bình tĩnh đáp: "Cha các con có lẽ bị lạc đường, nên chưa tìm được đường về nhà."

Cô không muốn nhắc đến người đàn ông đó, càng không muốn liên quan gì đến ông ta. Nhưng nghĩ đến tâm trạng của hai đứa trẻ, cô để chúng giữ một hình ảnh đẹp về người cha tưởng tượng.

Cô nhanh chóng đứng dậy, làm lơ ánh mắt đầy tò mò của Nhị Nhi: "Dậy thôi, hôm nay chúng ta phải cố gắng kiếm thêm thức ăn. Hai con phải giúp mẹ đấy nhé."

Khi ba mẹ con vừa chuẩn bị ra ngoài, từ xa vang lên tiếng hò hét: "Bắt lính đào ngũ! Lính của vệ sở đang đến bắt lính đào ngũ!"