Có tiền thì phải sống sang chảnh!

Vân Sương trở lại Đồng Tâm Đường, đón Cẩu Đản và Nhị Nhi, sau đó thẳng tiến đến quán trọ tốt nhất huyện Sơn Dương — Thất Phong Cư.

Chủ của Thất Phong Cư chính là một trong những gia tộc thương nhân lớn nhất huyện Sơn Dương — nhà Tào. Gia tộc này kinh doanh quán trọ, khởi nghiệp từ huyện Sơn Dương. Dù sau này nhà Tào phát triển, chuyển đến huyện Định An, một châu phủ xa biên giới thuộc Hạ Châu, nhưng quán trọ lớn nhất của họ vẫn đặt ở Sơn Dương.

Hôm nay tinh thần của Nhị Nhi càng phấn chấn, nghe mẹ nói sẽ ở lại huyện Sơn Dương thêm một đêm và còn ở quán trọ tốt nhất, cô bé vui đến mức vừa đi vừa nhảy cẫng lên, miệng không ngừng ríu rít:

- Mẹ ơi, đây là lần đầu Nhị Nhi được ở quán trọ đấy!

- Ca ca Chương Vĩnh nói rằng phòng ở quán trọ rất to, rất đẹp! Nó có lớn hơn phòng của thím trưởng thôn không ạ?

Phòng lớn nhất mà Nhị Nhi từng thấy là phòng nhà trưởng thôn Hoàng. Hồi đó, vợ trưởng thôn còn âm thầm dụ dỗ mấy mẹ con, hỏi xem họ có muốn ở cùng không.

Vân Sương mỉm cười nhìn Nhị Nhi, đáp:

- Nhị Nhi lát nữa sẽ tự mình xem, thử coi phòng ở đó có lớn hơn không.

Bên kia, Cẩu Đản lại không vui vẻ như vậy, đôi lông mày nhỏ nhíu chặt, lẩm bẩm:

- Quán trọ tốt nhất chắc chắn rất đắt, mẹ ơi, mẹ chắc là chúng ta có đủ tiền không?

Trước ánh mắt nghi ngờ của con trai, Vân Sương vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, vỗ ngực bảo đảm:

- Mẹ đã nói sau này sẽ cho các con được sống tốt, thì sẽ không nuốt lời. Con còn nhỏ, sao cứ phải lo nghĩ nhiều vậy?

Để chứng minh rằng tài chính của nhà mình không thành vấn đề, Vân Sương mạnh tay đặt một căn phòng hạng nhất.

Thất Phong Cư nằm ở huyện Sơn Dương, dù là phòng hạng nhất cũng không đắt đỏ lắm, chỉ tốn một lượng bạc một đêm. Cuối cùng, Vân Sương dẫn hai đứa nhỏ bị sự "mạnh tay" của mẹ làm choáng váng, bước vào phòng dưới sự phục vụ chu đáo của các tiểu nhị.

Tiểu nhị của Thất Phong Cư chuyên nghiệp không chê vào đâu được. Dù khi nghe Vân Sương đặt phòng hạng nhất, ánh mắt họ có chút kỳ quái liếc qua trang phục của ba mẹ con, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, vẫn tươi cười dẫn họ đến phòng.

Sau đó, Vân Sương yêu cầu chuẩn bị bữa cơm cho ba người và nước nóng để tắm rửa.

Khi tiểu nhị sắp rời đi, Vân Sương gọi anh ta lại, hỏi:

- Tiếng trống chiều nay là vì Kim Mông quốc đánh sang phải không?

Tiểu nhị lập tức coi Vân Sương như một nương tử nhà giàu đi trải nghiệm cuộc sống nông thôn, nhiệt tình trả lời:

- Thưa nương tử, tôi chưa từng thấy nương tử ở đây.

- Nương tử không phải người huyện Sơn Dương phải không?

- Xin hãy yên tâm, ở huyện này, tình huống như vậy rất thường xảy ra.

- Có Tổng binh Giang ở đây, bọn man di tuyệt đối không vào được đâu!

- Ngày mai, tôi sẽ cho người ra ngoài thành hỏi thăm, nếu báo động được dỡ bỏ, nương tử muốn đi đâu cũng không phải lo lắng gì.



Lời anh ta nói không hề mang chút bất an hay sợ hãi nào, trông chẳng giống người sống ở vùng biên giới thường xuyên có chiến loạn.

Niềm tin này, dĩ nhiên đến từ một người đàn ông.

Vân Sương lại một lần nữa cảm nhận được vị trí của Giang Tiêu trong lòng dân chúng nơi đây. Cô không khỏi cảm thấy phức tạp, gật đầu đáp lời, rồi dặn tiểu nhị chuẩn bị thêm giấy bút đưa tới, sau đó cho anh ta rời đi.

Hai đứa trẻ chẳng hề biết những bận tâm trong lòng mẹ mình, chỉ há hốc miệng, ngạc nhiên nhìn căn phòng xa hoa lộng lẫy này. Giống như hai đứa trẻ quê lần đầu vào thành, chỗ nào cũng sờ thử, chỗ nào cũng ngắm nghía.

Sau khi đã ngắm nghía đủ, Nhị Nhi chạy tới ôm chầm lấy Vân Sương, đôi mắt sáng rực:

- Mẹ ơi, chỗ này đẹp quá! Đẹp giống như hoàng cung mà thầy kể chuyện hay nói tới!

Thỉnh thoảng, trong làng có những thầy kể chuyện đi qua. Mỗi khi họ tới, cả người lớn lẫn trẻ con trong làng đều kéo ghế nhỏ tới nghe kể chuyện. Đây là thú vui giải trí yêu thích nhất của dân làng.

Vân Sương mỉm cười xoa đầu cô bé. Không biết có phải vì vừa rồi nghĩ đến người đàn ông kia hay không, mà cô bỗng thấy trên gương mặt Nhị Nhi thoáng có bóng dáng của anh ta...

Lúc này, Cẩu Đản bước đến với hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt điềm tĩnh nói: "Phòng này cũng tạm được."

Ngừng một chút, cậu bé vẫn không nhịn được, lo lắng hỏi lại: "Mẹ ơi, chúng ta thật sự đủ tiền chứ?"

"Thật là ma quái!"

Cô không ngờ bản thân lại cảm thấy dáng vẻ nghiêm túc của Cẩu Đản lúc này có chút giống người đàn ông ấy.

Vân Sương lập tức lắc đầu thật mạnh để xua tan suy nghĩ đó, nhìn hai đứa trẻ đang bị cô dọa cho sợ hãi, miễn cưỡng mỉm cười trấn an:

- Yên tâm, dù con có muốn ở đây thêm vài ngày nữa, tiền bạc vẫn dư dả mà!

Nói xong, để tránh tiếp tục suy nghĩ lung tung, cô cố gắng bận rộn lên. Sau khi dẫn hai đứa nhỏ ăn cơm xong, tắm rửa sạch sẽ, cô cho chúng ngồi xuống bàn, rồi trải một tờ giấy trắng lên mặt bàn.

Nhị Nhi tò mò nghiêng đầu hỏi: "Mẹ ơi, mẹ muốn làm gì vậy?"

Vân Sương cầm lấy cây bút lông, nhúng vào mực, rồi nói:

- Các con lớn thế này rồi, cũng đến lúc phải có tên chính thức của riêng mình.

Nhị Nhi lập tức ngơ ngác, hỏi lại: "Nhưng tên con không phải là Nhị Nhi sao?"

Vân Sương: "..."

Cô âm thầm hít sâu một hơi, cố gắng tìm cách giải thích:

- Tên đó không phải là tên thật của các con, chỉ là... là tên ở nhà thôi.

- Sau này các con phải đi học, phải làm quen với nhiều bạn bè bên ngoài.

- Nếu cứ dùng tên ở nhà, người khác sẽ nghĩ các con không lịch sự.



- Vì vậy, các con cần có một cái tên chính thức.

Cẩu Đản và Nhị Nhi liền ngẩn ra, như thể vừa nghe được chuyện gì khó tin.

Hồi lâu sau, Cẩu Đản mới cắn môi, dè dặt hỏi:

- Mẹ ơi, mẹ nói... chúng con sẽ được đi học thật sao?

- Giống như... giống như Hoàng Minh Lễ và Hứa Duy An ấy ạ?

Hoàng Minh Lễ là cháu nội trưởng thôn Hoàng, cùng tuổi với Cẩu Đản. Còn Hứa Duy An là cháu của Hứa Chương Vĩnh, lớn hơn Cẩu Đản một tuổi.

Dù gia đình họ đều là quân hộ, tương lai không thể thi đỗ khoa cử làm quan, nhưng nếu muốn có chỗ đứng trong quân đội, leo lên những vị trí cao hơn, không chỉ cần sức mạnh mà còn phải có kiến thức.

Vì thế, những gia đình quân hộ có điều kiện thường tìm thầy dạy dỗ con cái từ nhỏ.

Trong làng, chỉ có nhà họ Hoàng và họ Hứa đủ khả năng thuê thầy. Những gia đình khác dù không đủ tiền, nếu có quan hệ tốt với hai nhà này, cũng cố gắng gửi ít tiền nhờ họ cho con mình học chung.

Điều Vân Sương không biết là, mỗi lần đi ngang qua nhà họ Hoàng hay họ Hứa, nghe thấy tiếng đọc sách vang lên bên trong, Cẩu Đản đều đứng lại một lát, ánh mắt tràn đầy ao ước.

Nhìn con trai, Vân Sương khẽ mỉm cười, gật đầu nói:

- Tất nhiên rồi! Sau này các con đều sẽ được đi học, trở thành người có học thức!

"Trở thành người có học thức..."

Với Cẩu Đản và Nhị Nhi, mấy từ này thật xa lạ.

Cẩu Đản vô thức cắn môi chặt hơn, cắn rất mạnh. Như thể chỉ có vậy mới chắc chắn rằng, mọi thứ không phải là một giấc mơ.

Nhị Nhi thì không phức tạp như anh trai. Nghe vậy, cô bé hớn hở reo lên:

- Vậy là chúng con có thể trở thành những đứa trẻ ngoan giống như Vũ Ỷ rồi sao?

- Mẹ ơi, Nhị Nhi muốn đi học, muốn trở thành người có học thức, còn muốn kết bạn thật nhiều nữa!

Cô bé háo hức hỏi tiếp:

- Mẹ ơi, tên chính thức của con và anh trai là gì?

Cô nhớ mẹ đã nói, muốn làm được những điều này, nhất định phải có tên chính thức.

Vân Sương mỉm cười dịu dàng.

Những ngày qua, khi rảnh rỗi, cô luôn suy nghĩ về việc đặt tên cho hai đứa nhỏ.

Bây giờ, trong lòng cô đã có quyết định.

Cô nhấc tay lên, cẩn thận viết mấy chữ to và ngay ngắn trên tờ giấy.