Khi xe đến quán nướng, Hà Sơ vẫn chưa nguôi giận, nhưng khứu giác của hắn đã bị khói nghi ngút và mùi thơm ngập tràn lấp đầy.

Giữa cái ngột ngạt của khói, lại có hương thơm nồng nàn. Có mùi thịt nướng, và cả hương thơm của các loại gia vị. Những người sành ăn thậm chí có thể phân biệt được mùi thì là, tiêu, hay hoa hồi.

Đây là khung cảnh đặc trưng của những con phố ăn đêm, khiến ai đi ngang qua cũng phải nuốt nước miếng.

Vào lúc nửa đêm, khi các nơi khác trong thành phố đều chìm vào giấc ngủ, chỉ có nơi này vẫn còn tấp nập, như một nửa vở kịch sôi động vẫn chưa kết thúc.

Quảng Hàn lần đầu đến đây.

Hắn đi theo sau Hà Sơ, nhìn đối phương đi đến quầy quen thuộc để gọi món, báo tên các món ăn mình muốn mà không cần nhìn menu, sau đó quay đầu lại hỏi:

“Anh muốn ăn gì?”

“Gì cũng được.” Quảng Hàn đáp.

Hắn quả thật không kén ăn.

Hoặc có lẽ, hắn không mấy để ý đến chuyện ăn uống.

Ngay cả thói quen ăn đúng giờ cũng là nhờ khi dọn vào nhà Hà Sơ mới hình thành.

Nhưng Hà Sơ lại là một người sành ăn, đêm nào cũng phải có bữa khuya, một ngày bốn bữa, ngoại trừ buổi sáng thỉnh thoảng dậy muộn, thì hầu như không bỏ bữa nào.

Còn con chim thì khỏi phải nói, trước đây ở với Quảng Hàn thì không có điều kiện, nhưng một khi có điều kiện, nó ăn uống vô cùng sung mãn. Thức ăn của con người ăn quá nhiều khiến nó thậm chí giảm cả khẩu vị ăn ngọc.

Điều này dĩ nhiên không tốt cho nó, nhưng ai có thể từ chối được mỹ vị?

Món nướng đầu tiên nhanh chóng được bưng ra.

Những miếng thịt bóng bẩy, xen kẽ chút mỡ trắng, được nướng vàng giòn bên ngoài nhưng bên trong vẫn mềm mại, rắc đầy thì là và vừng trắng. Mùi thơm xộc thẳng từ mũi xuống họng, như thể chưa ăn mà đã cảm nhận được trong dạ dày rồi.

Món nướng thì ai cũng có thể làm, nhưng để làm ra món nướng khiến khách hàng quay lại, thì phải xem người bán có nắm được độ lửa chuẩn hay không.

Gia vị ướp thịt cũng rất quan trọng, không thể nhạt quá, nhưng cũng không được để gia vị lấn át mất mùi thơm tự nhiên của thịt.

“Ăn đi, đứng ngẩn ra làm gì? Đừng khách sáo, tôi còn đủ tiền mời anh một bữa nướng đấy!”

Hà Sơ tự cầm lấy một xiên nướng, đặt ngang miệng, dùng răng cắn nhẹ, kéo một cái là toàn bộ thịt trên xiên đã vào miệng, hai má phồng lên đầy ắp, ngay lập tức cảm thấy một niềm hạnh phúc không thể nào cưỡng lại được.

Nhìn những người khách khác xung quanh, dường như họ cũng có cảm giác tương tự.

Quảng Hàn cũng cầm một xiên lên, học theo cách của Hà Sơ đưa vào miệng.

Món ăn quả thực ngon, nhưng có vẻ không đến mức làm hắn ngạc nhiên như Hà Sơ đã mô tả.

“Đừng nói với tôi là anh chưa từng ăn nướng nhé?” Hà Sơ thấy vậy liền hỏi.

“Ăn rồi, nhưng không phải ăn theo cách này.”

Những món nướng mà Quảng Hàn từng ăn chỉ đơn giản là một con gà được nhúng qua nước sôi để nhổ lông rồi nướng trên lửa, rắc thêm ít muối. Hoàn toàn không phải là kiểu nướng tinh tế, tỉ mỉ như thế này.

“Không cần hỏi, tôi chắc chắn trước đây anh sống rất đơn điệu. Không sao cả, may mà anh gặp tôi. Từ giờ về sau, anh đây sẽ dạy cậu cách sống hưởng thụ. Cuộc sống mà chưa từng nếm qua xiên nướng thì không trọn vẹn đâu.”

Quảng Hàn không mấy quan tâm, nhiều năm qua, hắn vẫn sống như thế.

Đối với hắn, việc ăn chỉ đơn thuần là để no bụng, còn chất lượng thức ăn chỉ là để cơ thể hoạt động tốt hơn.

Mặc dù học được kỹ năng nấu nướng từ một quán ăn tồi tàn, những món ăn Quảng Hàn làm ra vẫn đủ để Hà Sơ và con chim Phượng Phượng tán thưởng, thậm chí còn thu hút đông đảo người hâm mộ trên các kênh trực tuyến. Nhưng với Quảng Hàn, hắn chưa bao giờ xem việc nấu nướng là niềm yêu thích thực sự.

Hai chai bia đã cạn, dường như Hà Sơ càng trở nên nói nhiều hơn.

“Anh không định nói với tôi là anh chưa từng ăn hàu nướng đấy chứ? Để tôi nói cho mà nghe, quán này nướng hàu không chỉ bỏ cần tây và tỏi, mà còn cho thêm một chút củ cải khô nữa. Khi nướng lên, củ cải khô và nước hàu hoà quyện vào nhau, tuyệt cú mèo luôn!”

Hàu nướng chưa kịp được mang ra, Quảng Hàn đã nhận lấy chai bia từ tay Hà Sơ, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Vị đắng nhẹ pha chút mát lạnh giúp rửa sạch cảm giác ngấy từ thịt nướng còn sót lại.

Hà Sơ uống cũng không tệ, không dễ say chỉ với bia, nhưng hắn rất dễ đỏ mặt khi uống. Chưa hết nửa chai, mặt hắn đã ửng đỏ.

"Anh biết ăn hàu nướng còn có tác dụng gì không?"

"Tráng dương." Quảng Hàn đáp không chần chừ.

Hà Sơ cười khì, vỗ vai hắn một cái.

"Biết là tốt rồi, ăn nhiều vào, còn đứng ngẩn ra làm gì?"

"Hàu này, cũng ngon đấy."

"Cuối cùng anh cũng nhận ra à? Phản xạ chậm thật đấy. Cứ ăn nhiều vào, đợi con chim kia quay về, với cái sức ăn của nó, chắc tôi chẳng đủ tiền mời ăn đâu..."

Xung quanh là những chiếc bàn xếp đơn sơ, khách khứa tụ tập thành từng nhóm nhỏ, làm cho bầu không khí cả đêm thêm phần náo nhiệt.

Cốc chén va vào nhau, tiếng cười nói rộn rã, tràn ngập hơi thở cuộc sống vui tươi, ấm áp.

Đã từ rất lâu, Quảng Hàn không đắm mình trong bầu không khí rộn ràng như vậy. Dù làm thêm ở quán ăn hay đóng vai quần chúng trong phim trường, hắn vẫn luôn chỉ là kẻ đứng ngoài cuộc, quan sát từ xa, đứng trong bóng râm, không dính vào bất kỳ sự ồn ào nào.

Những sự náo nhiệt đó dường như chưa bao giờ thuộc về hắn.

Nhưng bây giờ, bàn tay đặt lên vai hắn như mang theo cái nóng từ không khí xung quanh, từ xa đến gần, dần dần trở nên thật hơn.

Chính bàn tay này, và con người này, đã kéo hắn vào giữa cái náo nhiệt ấy.

Quảng Hàn bất chợt hiểu tại sao Hà Sơ và những người khác lại thích nơi này.

Có những người, những sự việc, ban đầu có thể không quan trọng, nhưng rồi theo thời gian, giá trị của chúng cứ dần tăng lên mà hắn không hề nhận ra.

Khi hắn thật sự nhận ra, có lẽ người nào đó, sự việc nào đó trong lòng đã trở nên khác biệt, quan trọng hơn rất nhiều.

Một cơn gió thu thổi đến, mang theo cái mát lạnh lùa qua mùi thơm của xiên nướng, cùng với tiếng cười của người bên cạnh thấm vào lòng.

Quảng Hàn bỗng nhiên nhớ đến một câu thơ gần đây hắn mới đọc:

“Lặng lẽ theo gió vào đêm tối, làm ướt mọi vật một cách im lặng.”



……

Hồ Thành.

Lúc chín giờ tối, tại cao ốc Tân Hoàn.

“Cô đi taxi à?”

“Tôi đi tàu điện ngầm, nhà tôi ngay gần ga tàu, rất tiện!”

“Được rồi, hẹn gặp lại ngày mai!”

Lương Thanh Như cùng đồng nghiệp vội vã bước ra khỏi thang máy, tiếng giày gõ lên đá hoa cương, âm thanh nặng nhẹ khác nhau, vang vọng trong không gian rộng lớn, những âm thanh này vào ban ngày có thể mang lại cảm giác đầy khí thế, nhưng vào ban đêm lại trở nên mệt mỏi, uể oải.

Nhân viên bảo vệ đứng ở cửa một tầng nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên, thấy họ quẹt thẻ qua cửa thì lại cúi đầu tiếp tục lướt điện thoại.

Một đêm làm việc thêm giờ bình thường như mọi khi.

Đây cũng là lần thứ hai trong tháng này Lương Thanh Như phải làm thêm giờ.

Cô làm trong ngành bất động sản, gần đây có một khu đất ngoại ô thành phố sắp được phát triển thành khu thương mại, ngay khi tin tức được công bố, các bên đã nhanh chóng hành động, đúng lúc công ty bất động sản nơi Lương Thanh Như làm việc cũng đang phát triển khu dân cư gần khu vực đó, giá cả ngay lập tức tăng vọt, những căn hộ vốn không dễ bán giờ đã được mua sạch, Lương Thanh Như, người phụ trách tiếp thị, tự nhiên cũng trở nên bận rộn.

Một cuộc họp từ sáu giờ đến chín giờ tối, nghỉ giữa giờ nửa tiếng để ăn tối, mọi người đều mệt mỏi và không còn cảm giác thèm ăn.

Lương Thanh Như vừa đi vừa nghĩ về công việc chưa hoàn thành, suy nghĩ rằng ngày mai cần đến sớm hơn một chút, có thể tối mai sẽ về đúng giờ.

Bước chân của Lương Thanh Như bỗng dừng lại.

Đồng nghiệp của cô nhìn thấy cô móc trong túi xách một lúc.

“Quên mang đồ à?”

“Quên điện thoại rồi!” Lương Thanh Như vỗ trán, “Khi đang họp không thể mang điện thoại vào, tôi để ở chỗ ngồi, vừa xách túi lên đã quên luôn điện thoại.”

Không có điện thoại, cô không thể gọi xe. Cô bảo đồng nghiệp đi trước, còn mình thì quay lại thang máy.

Công ty của cô nằm ở tầng hai mươi mốt, chiếm toàn bộ tầng đó, cả tầng hai mươi hai và hai mươi ba trên cùng cũng đều thuộc về công ty của họ.

Trong trung tâm thành phố Gia Ninh, nơi đất đai quý giá, công ty bất động sản này đã được coi là rất thành công. Lương Thanh Như, sau hai năm tốt nghiệp, có mức lương khá cao so với bạn bè cùng lứa tuổi, đó cũng là lý do cô không phàn nàn nhiều khi phải làm thêm giờ. Công ty cũng không keo kiệt về tiền thưởng làm thêm.

Ngón tay thanh thoát của cô ấn vào nút “21”, Lương Thanh Như theo thói quen muốn lấy điện thoại ra xem, nhưng cảm thấy trống không, đành phải tập trung vào các số tầng của thang máy đang nhảy liên tục.

10, 11, 12, 13, 14…

Thang máy dừng lại.

Cửa từ từ mở ra.

Ngoài hành lang tối mờ, rõ ràng hầu hết các nhân viên đã về hết.

Lương Thanh Như đợi vài giây, không thấy ai vào.

Tình huống này thường xảy ra, có thể là người nào đó nhấn thang máy rồi tạm thời có việc phải rời đi, hoặc đột nhiên nhớ ra quên mang thứ gì đó nên quay lại lấy.

Cô không nghĩ nhiều, chỉ đơn giản nhấn nút đóng cửa.

Cửa thang máy từ từ đóng lại, nhưng thiết bị không chịu di chuyển lên.

Vài giây sau, cửa lại mở ra.

Vẫn là tầng mười bốn.

Lương Thanh Như trong lòng có chút lo lắng, cảm thấy hơi bất an.

Lúc này, cuối cùng có người bước vào.

Cô gái mặc váy đen, giày cao gót đen, và túi xách đơn vai đen.

Tóc dài của cô ta bay theo gió, Lương Thanh Như không thể thấy rõ mặt.

Người phụ nữ trẻ đứng ở góc phòng, dường như đang soi gương trang điểm lại. Từ vị trí của Lương Thanh Như, ánh sáng phản chiếu từ gương cộng với tóc của người phụ nữ che khuất, nên chỉ thoáng nhìn khó mà thấy rõ mặt.

Dù sao thì cuối cùng cũng có người vào, Lương Thanh Như thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại, tự cười nhạo sự lo lắng của mình.

Thang máy thuận lợi lên đến tầng hai mươi mốt. Cô vội vã ra ngoài, tìm thấy điện thoại của mình trên bàn làm việc.

Nhìn lại, cô nhận ra quên sạc điện thoại. Lúc này, pin chỉ còn 1%, sắp hết sạch, có thể tự động tắt bất cứ lúc nào.

Lương Thanh Như không còn cách nào khác, tìm một cục sạc dự phòng, không kịp kiểm tra dung lượng còn lại, chỉ nhanh chóng nhét cục sạc và dây sạc vào túi.

Tầng làm việc rộng lớn vắng vẻ, cô cảm thấy hơi lo lắng, không muốn ở lại lâu. Dưới tầng một vẫn còn bảo vệ, nếu điện thoại hết pin, ít nhất cũng có ổ điện để sử dụng.

Lương Thanh Như vội vã bước đến khu vực thang máy, vừa rồi khi cô lên, thang máy vẫn đang dừng ở tầng hai mươi mốt.

Để thực hiện sáng kiến tiết kiệm năng lượng và bảo vệ môi trường của chính quyền thành phố gần đây, sau 9 giờ tối, chỉ còn một trong bốn thang máy của tòa nhà hoạt động.

Khi bước vào thang máy, Lương Thanh Như chợt nhớ ra một điều—

Người phụ nữ mặc đồ đen vừa bước vào thang máy từ tầng mười bốn không ấn nút tầng!

Nếu cô ta cũng đi về nhà, thì đáng lẽ phải đến tầng một. Nhưng thang máy vẫn dừng ở tầng hai mươi mốt, và các thang máy khác không hoạt động, có nghĩa là người phụ nữ đó đi theo cô ra ngoài, nhưng không dùng thang máy nữa.

Lương Thanh Như không thể nhận ra hết các đồng nghiệp ở tầng hai mươi mốt, nhưng ít nhất cô cũng biết mặt hầu hết mọi người, không đến nỗi gặp phải người không chào hỏi.

Hơn nữa, cô nhớ rằng không ai ở công ty thích mặc đồ đen và đội mũ đen đến làm việc!

Lương Thanh Như nghĩ đến những lời đồn đại lẻ tẻ về tòa nhà này từ trước, cảm thấy rùng mình, chỉ mong thang máy nhanh chóng đến tầng một.

Dường như có một lực lượng vô hình nghe thấy tâm trạng của cô, nhưng lại đi ngược lại, thang máy hạ xuống tầng mười bốn và dừng lại một lần nữa.

Lương Thanh Như cảm thấy trái tim mình cũng ngừng lại một nhịp, rồi bị siết chặt!

Cô ấn mạnh vào nút đóng cửa.

Không có tác dụng, cửa vẫn mở ra hai bên.

Nhưng lần này, không có người phụ nữ mặc đồ đen bước vào. Ngoài ra vẫn chỉ có bóng tối, chỉ có vài đèn báo khẩn cấp chiếu sáng lờ mờ trong hành lang, ánh sáng xanh lam từ các đèn và dòng chữ “Lối thoát hiểm” màu xanh lá trong bóng tối khiến người ta cảm thấy bất an.



Sau vài giây, không có ai bước vào, cửa thang máy đóng lại nhưng không hạ xuống.

Lương Thanh Như cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, run rẩy ấn nút khẩn cấp.

“Alô, có ai không! Thang máy bị hỏng, tôi bị kẹt ở tầng mười bốn không thể xuống được!”

Đầu dây bên kia chỉ phát ra tiếng rè rè, cô phải căng tai áp sát mới nghe được một vài âm thanh không rõ ràng.

Cô thử ấn nút mở cửa một lần nữa, cửa thang máy lại mở ra.

Ở lại trong thang máy hay đi qua lối thoát hiểm?

Lương Thanh Như không do dự chọn phương án thứ hai!

Cô lao ra, chạy về phía lối thoát hiểm, xoay nắm đấm cửa vài lần nhưng không mở được.

Lương Thanh Như nhìn xung quanh, nhờ ánh sáng xanh lam mờ ảo, thấy bảng hiệu cũ kỹ của công ty bên trái, sau cửa kính, dây điện từ trần nhà rủ xuống, các bàn làm việc phủ đầy bụi, trông không giống như có ai làm việc vào ban ngày.

Cao ốc Tân Hoàn chỉ có những công ty có thu nhập cao mới có thể đứng vững, không có chuyện công ty đóng cửa rồi vẫn chiếm giữ vị trí này, vì bên ngoài luôn có nhiều công ty xếp hàng muốn vào.

Cô quay đầu nhìn về phía bên phải.

Cũng là bảng hiệu cũ nát, cảnh tượng hỗn độn phía sau cửa.

Điều này khiến Lương Thanh Như cảm tưởng như mình đã đến một tòa nhà văn phòng không tên tuổi.

Cô vội vàng lấy điện thoại ra, nhưng phát hiện nó đã hết pin và tắt máy từ lâu rồi.

Tình hình càng lúc càng tồi tệ, Lương Thanh Như sắp khóc vì lo lắng!

Cô đột nhiên nhớ ra ở đầu kia của tòa nhà còn có cầu thang, vội vàng chạy về hướng mà cô nhớ.

Mỗi ngày giờ làm việc, luôn có người không kiềm chế được cơn thèm thuốc chạy ra cầu thang để hút thuốc. Hơn nữa, tòa nhà thường xuyên có người kiểm tra an toàn phòng cháy, không thể nào khóa tất cả các lối thoát hiểm.

Lương Thanh Như đặt hết hy vọng vào lối thoát hiểm ở bên kia, lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi, đầu óc trống rỗng.

Điều duy nhất cô có thể vui mừng là hôm nay cô đi giày bệt, nếu phải leo cầu thang từ tầng mười bốn xuống, cũng không quá khó chịu.

Cạch, cạch, cạch.

m thanh bước chân phía sau, đó là tiếng giày cao gót trên mặt đất.

Có người đến rồi?

Lương Thanh Như vui mừng, quay lại nhìn.

Từ xa, một bóng dáng đang tiến lại.

Ánh sáng mờ ảo, gần như không có, chỉ có thể mơ hồ nhận ra một hình dáng.

Giày cao gót, váy, mũ lưỡi trai.

Đó không phải chính là người phụ nữ cô vừa gặp trong thang máy sao?!

Lương Thanh Như cảm thấy tóc gáy dựng đứng, run rẩy lấy can đảm gọi to: “Chị ơi, chị là nhân viên của tầng này sao?”

Không có câu trả lời.

Bóng dáng đó vẫn tiến gần, tiếng giày cao gót tạo ra nhịp đi đều đặn trên mặt đất, khiến trái tim Lương Thanh Như đập theo từng nhịp.

“Đừng lại gần, đứng lại!” Cô hét lên.

Người đó dường như không nghe thấy, càng ngày càng gần hơn.

Lương Thanh Như cố gắng phân biệt rõ khuôn mặt đối phương, nhưng chỉ có thể thấy dưới vành mũ là một đám mờ mịt màu đen và đôi mắt dường như phát ánh sáng xanh lục.

Cô hét lên một tiếng, không còn do dự nữa, quay người chạy đi.

Phía trước chính là lối thoát hiểm, đừng để bị khóa nữa!

Lương Thanh Như như nắm lấy cọng rơm cứu mạng, vươn tay nắm chặt tay nắm cửa, kéo xuống, cơ thể dồn về phía trước!

Không mở được!

Sao lại không mở được nữa!

Cô liên tục đâm vào cửa, nhưng nó không nhúc nhích, không phản ứng lại sự khẩn trương của cô.

Lương Thanh Như sắp khóc, cô cắn chặt răng, lao về phía bóng đen ngày càng gần, vung tay cầm túi xách đập tới!

“Cút đi, đừng có giả thần giả quỷ!”

“Á!!!!————”

“Này, cậu có nghe tin gì chưa? Gần đây ở cao ốc Tân Hoàng xảy ra chuyện rồi!”

“Chuyện gì nữa? Lại có người nhảy lầu à?”

“Sao lại bị rơi xuống như vậy?”

“Không rõ, nghe nói cô gái đó làm thêm giờ, gia đình không thấy cô ấy trở về, sau khi báo cảnh sát và kiểm tra camera, phát hiện cô ấy hoàn toàn không rời khỏi công ty. Đồng nghiệp bảo cô ấy quên điện thoại và quay lại lấy, sau đó tìm khắp nơi, phát hiện thang máy bị hỏng, cuối cùng mới tìm thấy cô ấy ở dưới đáy.”

“Thật quá bi thảm…”

“Sau này làm sao mình có thể dám đi thang máy nữa?!”

“Công ty chúng ta ở tận tầng mười mấy, không đi thang máy thì cậu có thể leo cầu thang mỗi ngày sao?”

“Ôi…”

…

Trong bóng tối sâu thẳm, không biết là ai cũng thở dài một tiếng.

“Ôi…”