Nghe bác nói, góa phụ Lưu nằm viện một thời gian, tốn không ít tiền.

Về nhà cẩn thận hơn, nằm cả ngày.

Ăn uống đều do bà nội hầu hạ.

Dù vậy, đứa bé vẫn không giữ được.

Bà nội chịu đựng hơn một tháng, không chịu nổi, cãi nhau kịch liệt với góa phụ Lưu.

Bà nội mắng góa phụ Lưu không có phúc, hại c.h.ế.t chồng còn không giữ được con.

Góa phụ Lưu mắng bà là sao chổi.

Nếu không phải trước đây uống thuốc thai nam, đứa con trai trước đã sinh ra được.

Hai bên đánh nhau.

Cuối cùng bà nội gãy hai xương sườn, góa phụ Lưu què chân, bố cũng bị thương đầy người.

Sau sự việc này, bà nội hoàn toàn tin lời bác sĩ: Góa phụ Lưu không thể sinh nữa.

Không thể sinh con thì để làm gì.

Bà nội lại xúi bố ly hôn, nhưng góa phụ Lưu không phải dễ đối phó.

Bà ta đứng ở sân, chửi mắng bà nội, cả tổ tiên mười tám đời nhà họ Lưu.

Còn nói nếu bà nội còn can thiệp vào chuyện của bà ta và bố, sau này bà ta sẽ không cho bà nội ăn, để bà nội c.h.ế.t đói.

Trước sự ngang ngược tuyệt đối, màn khóc lóc của bà nội không hiệu quả.

***

Tết đó, nhà tôi rất nhộn nhịp. Mẹ mặc áo khoác đỏ mới, giày da đen.

Cũng mua cho tôi áo bông đỏ, quần mới và đôi giày trắng.

Hôm về quê trời tuyết.



Mẹ thẳng lưng, gót giày in từng dấu sâu trên tuyết. Tuyết rơi lả tả trên mái tóc buộc cao của mẹ.

Nhìn từ phía sau, mẹ như cô gái hai mươi tuổi.

Nhìn từ phía trước, mẹ toát lên vẻ tự tin, mạnh mẽ.

Mẹ mỉm cười với từng người đã từng bàn tán hoặc chế giễu chúng tôi.

Và nói với tôi: "Đừng bận tâm đến cái nhìn và lời chế giễu của ếch ngồi đáy giếng. Thế giới của họ nhỏ bé, chỉ có mỗi mảnh đất trước mắt. Chỉ cần chúng ta sống tốt, làm đúng, vậy là đủ."

Họ hàng bên bố, từ sau ly hôn hầu như không qua lại với chúng tôi.

Năm đó lại đến thăm.

Người làng ai cũng cười tươi, ai cũng khen mẹ giỏi.

Còn không ngớt khen tôi. "Nhược Nam hiểu chuyện, học ở Chí Viễn, sau này chắc chắn đỗ đại học tốt."

"Tôi nhìn con lớn lên, từ nhỏ con đã thông minh, chắc chắn có tương lai." "Không chỉ giống mẹ ở nhan sắc, mà cả sự lanh lợi."

Ngoài ra còn nhiều người đến làm mối.

Có bà mối chính thức, có người làm mối cho "em họ", "anh họ", "cháu trai".

Có thầy giáo đã ly hôn.

Có tài xế máy xúc góa vợ.

Có người ba mươi tuổi chưa kết hôn, làm việc trong nhà máy.

Bất kể là ai, đều tốt hơn những người muốn cưới mẹ làm bảo mẫu trước đây.

Họ dù không có con trai, cũng không yêu cầu mẹ phải sinh con trai.

Bạn thấy không, trước sức mạnh tuyệt đối. Nhiều quy tắc tưởng chừng không thể thay đổi, thực ra cũng có thể nhượng bộ.

Trương Ma Tử trước đây còn nhờ người làm mối.

Năm nay về quê ăn Tết, có người đùa: "Yến còn độc thân, thử lại xem?"



Trương Ma Tử cười: "Đừng đùa tôi, Yến giờ là bà chủ, điều kiện thế, sao coi trọng tôi?"

Nhưng mẹ từ chối hết. "Giờ tôi chỉ muốn cho Nhược Nam thi đại học, chuyện khác tạm thời không nghĩ đến."

Người làng lại bàn tán. "Nhược Nam sau này lấy chồng, cô ấy còn đi theo sao?" "Cô ấy vẫn cứng đầu, nếu tôi sẽ chọn người tốt nhất mà lấy, sau này có chỗ dựa."

Nhưng những lời đó chỉ nói sau lưng, không ai nói trước mặt mẹ nữa.

Tết này về quê, mẹ muốn tìm người phục vụ cho quán.

Kinh doanh quá tốt, mẹ và bác bận không xuể.

Ruộng vườn không thể thiếu người, mợ phải ở nhà trông coi, nghĩ đi nghĩ lại, mẹ muốn tuyển người phục vụ. Lương tháng 700, bao ăn ở. Một tháng nghỉ bốn ngày. Khi đó đi làm ở Quảng Đông, lương tháng chỉ tám trăm, lại xa nhà. Điều kiện mẹ đưa ra rất tốt.

Mẹ chỉ mới nói qua, tối đó cả làng đều biết.

Bà nội từ khi chúng tôi về chưa xuất hiện, tối đó lò dò đến.

Bà đưa cho tôi một túi kẹo bạc hà: "Nhược Nam, cầm lấy."

"Không cần, nhà cháu có rồi."

Bà nội cuống lên: "Con cầm lấy, ngày nhỏ con thích ăn kẹo này, bà mua riêng cho con."

Ngày nhỏ nghèo, tôi rất thèm ăn.

Có lần nhặt viên kẹo bạc hà bà nội làm rơi, bà dùng chổi tre đánh tôi đầy vết máu.

Từ đó, bà khóa kẹo trong tủ.

Tôi mở hộp bánh kẹo, chỉ đầy kẹo các loại: "Mẹ mua cho con kẹo Xu Fu Ji, ngon hơn kẹo bạc hà nhiều."

Bà nội cười gượng, đi vào chuyện chính: "Yến, nghe nói quán con cần người? Con xem thằng Thịnh có được không? Con biết nó làm việc thế nào, cẩn thận và tận tâm. Một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, hai người lại có Nhược Nam, thuê ai chẳng vậy, để nó giúp việc đi."

Mẹ cười: "Lương tháng 700, anh ta chịu được không?"

Bà nội nghe có hy vọng, lập tức vui vẻ, nghiêng người tới, cười nói: "Chúng ta là người một nhà, nói gì đến lương. Góa phụ Triệu không ra gì, thằng Thịnh sớm muộn cũng ly hôn. Giờ ta hiểu rồi, vợ chồng vẫn là tốt nhất, nhiều người giới thiệu đối tượng cho con, con không thích, chắc vẫn nghĩ đến thằng Thịnh."

Bà lải nhải: "Lúc đó nó đến quán, đàn ông lo ngoài, đàn bà lo trong, quán càng phát đạt. Con sức khỏe kém, ta không ép sinh con trai, thằng Thịnh còn có cháu trai, đứa nhỏ nhất mới năm tháng, đến lúc đó nhận làm con nuôi, sau này Nhược Nam có bạn, con cũng có người dưỡng già."