Sáng sớm mẹ đạp xe đưa tôi vào thành phố, còn sớm, chúng tôi ghé qua Cao Lĩnh.

Đối diện quán ăn của mẹ là một bãi đất hoang, giờ có máy xúc ầm ầm hoạt động.

Mẹ chạy qua nói chuyện với người lái máy xúc.

Khi quay lại, mặt mẹ tràn ngập nụ cười không thể kiềm chế.

Mẹ nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi: "Nhược Nam, mẹ cược thắng rồi! Đối diện sẽ xây bệnh viện, sau này bệnh viện huyện sẽ chuyển hết đến đây."

Bệnh viện à.

Khi đi vào hoạt động, sẽ có bao nhiêu người!

Tôi và mẹ vui mừng hét toáng lên, xem kết quả xong liền vội về làng chia sẻ tin vui với bác trai và bác gái.

Vừa đến cổng làng, đã thấy tụ tập một đám người.

Bà nội la lối: "Học đứng đầu cấp hai ở quê thì có gì hay, tưởng mình tài giỏi. Thi mà trễ như thế, nếu đỗ Chí Viễn, tao sẽ viết ngược tên. Trương Yến ngu dốt, còn thuê cửa hàng ở Cao Lĩnh. Trừ khi Nhược Nam lấy chồng, nhận một khoản tiền cưới lớn. Nếu không thì mẹ con nó đi làm công, năm sáu năm cũng không thoát nổi."

Nhiều người đồng tình: "Đúng vậy, phải mở quán, cuộc sống tốt đẹp bị phá hỏng."

Mẹ dừng xe, bấm còi xe ba bánh.

Mọi người nhìn lại.

Bà nội mỉa mai: "Ồ, về rồi à? Thi được điểm không?"

Góa phụ Triệu ôm bụng, cười như không cười: "Nhược Nam, không đỗ cũng không sao, con gái không cần học nhiều. Hay nghe lời bà, tìm người có tiền cưới cao mà lấy. Tôi biết đồ tể ở làng Ngưu Đầu cũng được, dù hơi lớn tuổi, đã tái hôn và có hai con trai, nhưng người ta có tiền. Con lấy về giúp mẹ trả nợ, tiền còn lại giúp đỡ em trai, không phải đôi bên cùng có lợi sao?"

12

Mọi ánh mắt đổ dồn vào chúng tôi.

Tin chắc tôi không đỗ.



Tin chắc mẹ đã sai lầm, cả đời không ngóc đầu lên.

Mẹ cười. Mẹ lớn tiếng: "Nhược Nam, nói cho họ biết con thi được bao nhiêu điểm?"

"682."

"Đứng thứ mấy?" Tôi lớn tiếng đáp: "98."

Mẹ với ánh mắt đầy tự hào và đắc ý: "Đợt này tuyển 200 người, con gái tôi đỗ rồi. Con bé không phải thiên tài, nhưng nó chăm chỉ. Hôm nay giáo viên chủ nhiệm lớp 10 còn nói, Nhược Nam trễ 15 phút vẫn thi được như vậy, tâm lý thật đáng khen!"

Mẹ cất cao giọng: "Và nữa, quán ăn của tôi đối diện với bệnh viện mới, giờ đã khởi công xây dựng, các người không tin thì đi mà xem."

Khoảng nửa phút, mọi người im lặng.

Sau đó có người lên tiếng, nhưng đã đổi giọng.

"Thật sự đỗ rồi, đúng là tổ tiên phù hộ." "Xem ra Nhược Nam học đến khuya không uổng công."

"Yến, cô thật may mắn, ai ngờ bệnh viện sẽ chuyển đến Cao Lĩnh."

"Sau này bệnh viện mở, chỉ cần ngồi nhà đếm tiền!"

Bà nội mặt mày khó coi. Mẹ cười nhìn bà: "Bà Lý, sau này mọi người phải gọi bà là bà Trúc rồi nhỉ."

Bà nội tên Lý Hương Trúc, giờ phải gọi là Trúc Hương Lý.

Trúc, phát âm nhẹ một chút là lợn.

Từ ngày đó, làng bắt đầu gọi bà nội là bà Trúc, gọi mãi, bà nội mất tên thật, trở thành bà lợn.

Góa phụ Triệu cũng tức điên.

Bố không biết ý, bước vài bước đến trước mẹ con tôi.



Ông xoa đầu tôi: "Nhược Nam, sự thông minh này đều giống tôi."

Ông cảm thán nhìn mẹ: "Yến, em một mình nuôi Nhược Nam thật vất vả. Quán sau này cần giúp gì cứ nói."

Mẹ bực mình: "Ồ, nghe như thế, chuẩn bị cho tôi tiền cấp dưỡng rồi sao?"

Bố giật mình, góa phụ Triệu lập tức nhéo tai ông: "Cấp dưỡng gì? Lúc ly hôn nói không cần mà? Anh còn giấu tôi tiền riêng à? Anh còn muốn con trai không?"

Bố đau đỏ mặt: "Muốn, muốn. Tôi không nói cấp dưỡng. Yến, tôi còn có gia đình phải nuôi, sắp có con trai, tôi thật không có tiền!"

Mẹ không thèm để ý, trợn mắt to. "Đàn ông phải giữ lời, sau này không làm được thì đừng hứa. Thật đáng khinh."

Tối đó, bác gái làm thịt gà mừng tôi.

Trong bữa, bác gái nói: "Yến, Tiểu Hồng mấy ngày trước nói cũng muốn học cấp ba, thi đại học, tôi vốn định cho nó tốt nghiệp cấp hai đi làm..."

Tiểu Hồng là em họ tôi, sắp vào lớp chín.

Mẹ vội nói: "Nó chỉ cần đỗ, nên cho nó học. Học sau này mới kiếm được tiền dễ dàng, chị muốn nó cả đời vất vả như chúng ta sao? Nếu lo tiền học, chúng ta cùng nghĩ cách."

Bác gái nhìn em họ một lúc lâu, rồi nói: "Được, chỉ cần đỗ Chí Viễn hoặc Nhất Trung, bố mẹ có bán nhà cũng cho con đi học."

Đây có lẽ là sức mạnh của tấm gương.

Vì sự kiên trì của mẹ, Tiểu Hồng yêu thích học tập, bác gái cũng thay đổi thái độ.

Bữa ăn diễn ra vui vẻ.

Mẹ và bác còn uống chút rượu. Bác hỏi: "Yến, sao em biết ở đó sẽ xây bệnh viện?"

Một năm trước đã bắt đầu bố trí, chắc chắn là nghe được tin.

Nhưng mẹ là phụ nữ ở quê, làm sao biết được tin này.

Mẹ cười nhìn tôi: "Con nhớ bà nội Tống không?"