8 giờ rưỡi tối, phòng 2021.

Hôm nay là tiệc mừng doanh thu phòng vé của một bộ phim, nhà sản xuất mời toàn bộ ê-kíp và nhà đầu tư, trong đó nhà đầu tư lớn nhất là Úc Gia Trạch. Ban đầu anh ta từ chối lời mời nhưng sau đó lại thông báo tham gia khiến nhà sản xuất lo lắng. Toàn bộ món ăn đã đặt phải hủy, bảo khách sạn làm lại từ đầu, mỗi món đều phải cay, càng cay càng tốt.

Bàn đầy dầu ớt đỏ làm mọi người mặt tái xanh, có người ngây ngô không biết, nói nhỏ với bạn: "Nhà sản xuất điên rồi à, không biết chăm sóc khẩu vị mọi người! Toàn món cay lại còn là cay kinh khủng. Ai ăn nổi chứ?"

“Ông già sắp đến ấy ăn được đấy."

"Ai là ông già ấy? Ăn cay thế coi chừng chết đó!"

Anh ta còn định tiếp tục than phiền, bị bạn kéo tay ra hiệu im lặng. Anh ta nhìn theo ánh mắt bạn, cửa phòng mở ra, một người đàn ông mặc áo khoác nâu đi vào, ôm eo một người phụ nữ.

Anh ta lập tức bị thu hút bởi người phụ nữ đó không phải là Ô Mạn, người vừa giành giải ‘Nữ diễn viên chính xuất sắc’ tại Lễ trao giải Kim Tượng sao?

Cô ấy mặc chiếc váy sâm panh hở ngực nhưng kỳ lạ là váy bị cắt xẻ.

Anh ta cảm thấy khát nước, vô thức uống một ngụm, ánh mắt vẫn dừng ở đôi chân của cô ấy vì vết xẻ cao có thể thấy một chút quần tất ren đen, bó chặt vào đùi đầy đặn, tạo ra vết hằn đỏ, khi cô ấy di chuyển càng hằn sâu hơn.

Những phần khác của cô ấy đều lạnh lùng và nghiêm chỉnh làm nổi bật sự tương phản với màu đen, trắng, đỏ đặc biệt. Đó là một buổi lễ đen trong nhà thờ bị cấm, là làn khói lẩn khuất trong đền thờ, là sự cám dỗ dù biết cấm kỵ vẫn khiến người ta như thiêu thân lao vào lửa.

Thật khiêu gợi. Anh ta thầm rủa, đột nhiên cảm nhận được một ánh nhìn áp lực từ trên đầu.

Anh ta ngẩng lên, là người đàn ông vừa rồi đang nhìn anh cười mà không cười. Anh ta lập tức ngồi thẳng dậy cũng không hiểu vì sao như một cảnh báo bản năng cơ thể.

Người bạn liếc nhìn biểu hiện cứng đờ của anh ta rồi nói nhỏ: "Ông già mà cậu nói, chính là Úc Gia Trạch."

Nước uống nghẹn lại trong cổ, anh ta ho mạnh mấy tiếng, ánh mắt của Úc Gia Trạch khiến anh ta không dám nhìn thẳng, dù chỉ là thoáng qua, anh ta cũng cảm nhận được đó là một người đàn ông khiến người khác tự ti.

Anh ta tự cho mình là đẹp trai nhưng so với Úc Gia Trạch, khuôn mặt này không đáng để khoe ra. Nhưng đối với Úc Gia Trạch, khuôn mặt lại là thứ không đáng kể nhất.

Chỉ có những nhân vật như vậy, có lẽ mới xứng đáng sở hữu Ô Mạn.

Tác phẩm nghệ thuật quý giá nhất thế giới nên thuộc về nhà sưu tập đáng quý nhất. Thậm chí anh ta không dám ghen tỵ.

—

Ô Mạn mặc chiếc váy hở hang bị Úc Gia Trạch ôm vào phòng. Khi đó, thần kinh căng thẳng nên dạ dày cô bắt đầu co thắt. Khi thấy bàn đầy món cay, nụ cười trên mặt cô khó giữ nổi. Những ánh mắt lướt qua giữa chân cô khiến cô cảm thấy khó chịu.

Cô cố tỏ ra bình tĩnh, bỏ qua mọi ánh nhìn.

Úc Gia Trạch dịu dàng xoa eo cô, ngay sau đó nhấn cô ngồi xuống, cười nói: "Giúp tôi thử món."

Anh xoay bàn, đưa món cay nhất đến trước mặt Ô Mạn.

Ô Mạn đối diện với anh vài giây, không cau mày mà ăn một miếng lớn, ớt cay từ cổ họng xuống dạ dày. Cô kìm nén cơn ho, ngực phập phồng không ngừng.

"Dáng vẻ này trông em có vẻ ăn ngon miệng." Úc Gia Trạch thản nhiên nói: "Nếu ngon thì hãy ăn hết đĩa này đi."

Nói xong anh không nhìn Ô Mạn nữa, ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện với những người bên cạnh.

Bên trái anh là một ông chủ béo bụng họ Hứa. Ông ta cũng đã đầu tư vào bộ phim này mặc dù chỉ là một phần nhỏ. Úc Gia Trạch và ông ta là người quen cũ, thường xuyên gặp nhau ở những buổi tiệc tùng thế này.

Ông ta rót rượu cho Úc Gia Trạch, niềm nở nói: "Đây là rượu tôi mang đến, không biết anh có quen uống không."

Úc Gia Trạch nhấp một ngụm: "Khá ngon."

"Nếu anh thích thì lát nữa có thể mang một chai về." Hứa tổng liếc nhìn Ô Mạn vẫn đang cắm đầu ăn, đôi môi đỏ tươi, đỏ hơn cả màu thức ăn.

Ông ta vô thức liếm môi: "Nói thật là lâu rồi không thấy anh dẫn cô Ô tham gia, tôi còn tưởng anh đã chơi chán rồi."

"Vậy là anh không hiểu tôi rồi. Đồ của tôi, tôi sẽ không để người khác chạm vào dù chỉ là một đầu ngón tay."

Úc Gia Trạch tiếc nuối nói: "Chỉ những thứ sắp chán tôi mới mang đến những nơi này, chia sẻ tài nguyên."

"Đó là..."

Ánh mắt Hứa tổng liếc qua người Ô Mạn.



Úc Gia Trạch nâng ly rượu làm động tác mời.

Hứa tổng hiểu ý cười: "Phụ nữ mà, đến tuổi này đúng thật không còn thú vị nữa. Dưới tay tôi mới ký vài người mẫu trẻ, nếu anh thích có thể đưa theo cùng uống rượu."

Úc Gia Trạch không lên tiếng, chỉ uống từng ngụm từng ngụm rượu.

Ngồi bên cạnh, Ô Mạn đã nghe hết cuộc trò chuyện của họ. Không biết là do lời nói hay do ớt cay, một cơn buồn nôn trào lên cổ họng.

Cô vội vàng đứng dậy: "Tôi đi vệ sinh."

Vừa vào nhà vệ sinh, Ô Mạn ôm bồn cầu nôn mửa đến trời đất quay cuồng. Từ sớm cô đã chuẩn bị thử vai, áp lực lớn đến mức không ăn nổi. Trước khi ăn cay, cô không ăn gì, dạ dày không chịu nổi.

Nôn xong, khi cô cảm thấy mật trong bụng cũng sắp hết cô mới kiệt sức bò dậy từ mặt đất.

Cô nhìn thẳng vào gương, gương mặt tái nhợt, quần áo xộc xệch còn dính nôn, môi hơi sưng.

Thật thảm hại.

Ô Mạn nhìn gương cười mỉa mai, từ từ chỉnh trang bản thân, đeo lên mặt nạ hoàn hảo rồi trở lại phòng bao ngột ngạt.

Đến lúc tiệc mừng công kết thúc, Úc Gia Trạch không nói với Ô Mạn một lời nào nữa.

Hứa tổng quan sát cả buổi tối cuối cùng cũng yên tâm, khi Ô Mạn đứng dậy lấy túi, ông ta ghé vào sau cô, kẹp danh thiếp của mình vào váy dạ hội cổ thấp của cô.

Giọng điệu nhờn nhợt trộn với hơi rượu phả vào tai Ô Mạn: "Mặc dù cô cũng lớn tuổi rồi, còn là hàng đã qua sử dụng nhưng tôi rất hào phóng, hoàn toàn không ngại, sau này cô tìm tôi đi… Không biết ảnh hậu có mùi vị như thế nào?"

Trong tầm mắt Ô Mạn chỉ thấy Úc Gia Trạch đứng tựa vào cửa, lạnh lùng quan sát.

"Cảm ơn Hứa tổng trước."

Cô cất danh thiếp vào túi, đi đến bên Úc Gia Trạch nhìn anh: "Ngài hài lòng chưa?"

Không khí đông cứng, mọi người xung quanh nhận thấy không ổn, vội vàng rời đi, còn cẩn thận đóng cửa lại.

Úc Gia Trạch đưa tay vào tóc cô, chậm rãi xoa bằng ngón cái: "Em thấy không, không có sự bảo vệ của tôi, em sẽ có kết cục như vừa rồi. Bị những gã đàn ông kinh tởm sờ mó còn phải nở nụ cười."

Ô Mạn không nói gì.

"Em biết sai chưa?"

Ô Mạn nắm chặt tay: "Một diễn viên muốn tranh vai tốt, sao lại là sai?"

Tay Úc Gia Trạch đột ngột siết chặt, kéo tóc cô lại gần chạm vào mũi.

"Xem ra tôi thật sự quá nuông chiều em rồi. Diễn viên? Trước hết em là đồ tôi nuôi, đừng quên điều đó."

Da đầu Ô Mạn đau nhói, cô quay mặt đi, cắn chặt môi dưới sưng tấy.

“Nếu em nói đàng hoàng với tôi, vai diễn này tôi sẽ cản em sao?"

Úc Gia Trạch từ từ thả tay, ngón tay lạnh lẽo lướt từ má xuống môi cô, xoa nhẹ: "Nhưng với điều kiện cảnh hôn phải mượn góc. Cảnh giường chiếu sử dụng thế thân."

Điều này chẳng khác nào bóp chết cô, Uông Thành sao có thể cho phép diễn viên của mình mượn góc nhất là với kịch bản cần cảm xúc mạnh như thế này, cảnh hôn và cảnh giường đều phải quay tỉ mỉ, không thể qua loa.

Cô cảm thấy tuyệt vọng nhưng nghĩ lại, vai diễn này có lẽ cũng không đến lượt cô, lúc này không cần đối đầu với Úc Gia Trạch, trước hết đồng ý rồi tính sau. Không biết anh ta sẽ phát điên thế nào.

Cô nặn ra một nụ cười khó coi: "Được."

Úc Gia Trạch lấy khăn tay từ túi áo rồi dùng nó bọc lấy quai túi xách của cô, ném vào thùng rác.

"Túi đó bẩn rồi, tôi sẽ mua cho em cái mới."

Túi nhung khóa bật mở trên không, danh thiếp rơi ra, nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Trước khi ra cửa, Úc Gia Trạch cởi áo khoác đưa cô: "Nhanh khoác vào, vẫn thấy chưa đủ hở?"



… Rõ ràng là anh bắt tôi mặc, đồ điên.

Ô Mạn không dám nói thêm lời nào, lặng lẽ khoác lên.

Úc Gia Trạch nhìn cô hai lần, nhíu mày rồi đột nhiên bế cô lên, kéo chiếc áo khoác dài gần chạm đất xuống che lên chân cô rồi cứ thế bế cô ra khỏi phòng bao.

* * *

Lúc đó vì gấp gáp muốn giải quyết vấn đề này, Ô Mạn không ngờ rằng vài ngày sau, Uông Thành đã đích thân hẹn gặp cô. Ông cười tươi đặt toàn bộ kịch bản “Xuân Dạ” trước mặt cô.

“Ô Mạn, cô chính là Đặng Lệ Chi trong lòng chúng tôi.”

Cô hoàn toàn sửng sốt.

“… Chúng tôi?”

“Tôi, biên kịch và nhà sản xuất.” Uông Thành ngừng một chút: "Còn có Truy Dã.”

Ô Mạn suýt nữa nghi ngờ mình nghe nhầm. Truy Dã - người từng có thành kiến với cô đến mức chỉ thiếu điều chỉ thẳng tay vào mặt cô mà nói rằng anh coi thường cô, lại chọn cô trong số nhiều diễn viên xuất sắc khác?

Uông Thành đưa tay ra: “‘Nghiệt Tử’ thật đáng tiếc, không thể đoạt giải Cành cọ Vàng. Thế nhưng tôi có niềm tin mãnh liệt vào ‘Xuân Dạ’. Đây sẽ là tác phẩm đại diện của tôi và cũng là của cô.”

Ô Mạn ngỡ ngàng nhìn tay ông ấy giống như bàn tay của Phật Như Lai. Là kiếp nạn hay duyên phận, cô không biết.

Cô không đồng ý ngay lập tức, nghĩ lại hành động điên rồ của Úc Gia Trạch mấy ngày trước mà vẫn còn sợ hãi, nói rằng cần suy nghĩ thêm.

Sau khi về nhà, cô xem lại tất cả các tác phẩm và cuộc phỏng vấn của Uông Thành. Ông tốt nghiệp thạc sĩ khoa đạo diễn của Học viện Điện ảnh, bộ phim đầu tay đã được chiếu rạp và trở thành ‘Đạo diễn Mới xuất sắc nhất’ của giải Kim Mã năm đó. Khi đang trên con đường thành công với phim thương mại, đột nhiên ông hợp tác với một nhà sản xuất phim ngầm, đi theo con đường riêng, quay những bộ phim nhỏ mà ông thực sự muốn làm.

Sự thật chứng minh rằng ông đã đúng. Hiện tại, không một đạo diễn trong nước nào có thể vượt qua ông về thành tựu nghệ thuật.

Cô có nên mạo hiểm một lần như ông không? Thời cơ không phải lúc nào cũng thuận lợi như vậy. Ô Mạn biết rất rõ ràng, với khả năng của mình, có được vai diễn này thật sự là may mắn lớn.

Cô bối rối, trên màn hình máy tính hiện lên video đoàn phim “Nghiệt Tử” tham dự Liên hoan phim Cannes của Uông Thành.

Thảm đỏ ngắn này là nơi mà mỗi người làm phim đều phải dành thời gian dài để bước lên.

Bên cạnh Uông Thành là Truy Dã cao lớn hơn ông rất nhiều, mái tóc uốn xoăn gọn ra sau, bộ vest đen tinh tế nhưng không thắt cà vạt, áo sơ mi trắng bên trong mở hai nút, thần thái rạng rỡ mang vài phần phấn khởi, vài phần không ổn định giống như một hoàng tử nhỏ.

Phóng viên ồ ạt xúm lại phỏng vấn Truy Dã: “Xin hỏi cảm xúc lớn nhất của anh khi đoạt giải Ảnh đế là gì?”

Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không uổng chuyến này.”

May là anh không nói hai từ "giải thưởng rẻ tiền", nếu không Ô Mạn sẽ ghen tị mà đưa anh vào danh sách ám sát.

“Có thu hoạch gì không? Anh có thể nói rõ hơn không?”

Anh giơ ngón cái lên: “Hàu của nhà hàng Pháp đối diện Điện Lễ Hội thực sự rất ngon.”

Anh nhẹ nhàng nháy mắt trước ống kính: "Buổi phỏng vấn này có dịch sang tiếng Pháp không? Để ông chủ nhà hàng đó thấy, lần sau tôi đến sẽ được giảm giá. Tôi đã giúp họ quảng cáo miễn phí mà.”

“…?” Phóng viên lau mồ hôi: "Anh đã lên kế hoạch cho lần tới rồi sao?”

“Đương nhiên, Cannes sẽ không chỉ mời tôi một lần này.”

Sự tự tin này quá mức ngạo mạn khiến người ta phải ngạc nhiên. Nhưng không thể không tin, anh thực sự có tư cách như vậy.

Một phóng viên khác tiến lên, liên tục hỏi: “Anh đã thể hiện tài năng diễn xuất như vậy ngay từ tác phẩm đầu tiên, anh có học tập qua trường lớp nào không?”

“Không học qua.” Anh thản nhiên nói: "Nhưng đạo diễn Uông nói tôi thuộc trường phái trải nghiệm vì tôi đều diễn thật.”

Trước màn hình, Ô Mạn giật mình.

Cô cúi đầu nhìn kịch bản “Xuân Dạ” mà Uông Thành đưa, trong đó có nhiều cảnh hôn, thậm chí cả cảnh giường chiếu…

Nếu nhận vai, cô có thoát khỏi những cảnh này không?

Ô Mạn càng thêm rối loạn, không thể quyết định.