Kinh Quốc, ngày hai mươi tám tháng Chạp.

Trời đất lạnh giá.

Kiều Niệm vừa giặt xong bộ quần áo cuối cùng của buổi sáng, còn chưa kịp lau khô đôi bàn tay đã tím tái vì lạnh thì nghe bà vú trong cục giặt đồ gọi: "Kiều Niệm, mau lên, người của Hầu phủ đến đón ngươi rồi!"

Nàng sững sờ tại chỗ.

Hầu phủ, hai chữ vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Nàng đã từng là tiểu thư của Hầu phủ mười lăm năm, nhưng ba năm trước lại bị báo rằng mình chỉ là con gái giả.

Là bà đỡ đẻ năm xưa vì tư lợi mà đã đánh trói con mình với con gái ruột của Hầu phủ, rồi trước khi chết, lương tâm trỗi dậy, bà ta đã nói ra sự thật.

Kiều Niệm vẫn còn nhớ rõ ngày vợ chồng Hầu gia nhận lại con gái ruột Lâm Uyển, họ đã xúc động đến nhường nào, thậm chí còn ôm nhau khóc, vừa khóc vừa cười. Còn nàng, nàng đứng bên cạnh luống cuống tay chân, không hiểu cha mẹ mà mình đã gọi mười lăm năm, sao bỗng nhiên lại không phải cha mẹ ruột của mình nữa.

Có lẽ thấy nàng buồn bã, Lâm Hầu gia đã hứa với nàng, nói nàng vẫn là tiểu thư của Hầu phủ, thậm chí còn bảo Lâm Uyển gọi nàng là tỷ, ngay cả Lâm phu nhân cũng nói họ vẫn sẽ yêu thương nàng như con gái ruột.



Nhưng, ngày hôm đó, họ tận mắt chứng kiến Lâm Uyển làm vỡ bát sứ của công chúa, nhìn nha hoàn của Lâm Uyển đổ tội lên đầu nàng, nhìn nàng bị công chúa trách mắng, nhìn nàng bị đày đến cục giặt đồ làm nô tỳ suốt ba năm, họ chỉ đứng bên cạnh bảo vệ Lâm Uyển, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Lúc đó nàng mới hiểu, nàng không còn là nữ nhi của họ nữa rồi.

"Kiều Niệm, còn đứng ngây ra đó làm gì? Đừng để tiểu hầu gia phải đợi lâu!" Tiếng thúc giục của bà vú kéo Kiều Niệm trở về thực tại.

Nàng ngước mắt nhìn về phía cửa cục giặt đồ, thấy một bóng người cao lớn, thẳng tắp đứng ở ngoài, ánh mặt trời mùa đông mang theo vẻ ảm đạm, chiếu lên người hắn ta lại như phủ một lớp ánh sáng lấp lánh.

Nhìn khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ đó, trái tim Kiều Niệm vốn đã chai sạn bỗng nhói đau.

Là Lâm Diệp.

Người ca ca mà cô đã gọi mười lăm năm, người từng vì nàng mà không ngại đường xa vạn dặm đến Giang Nam tìm viên dạ minh châu hiếm có trên đời, cũng là người vì Lâm Uyển mà đẩy nàng ngã từ lầu hai xuống.

Ba năm không gặp, cảm giác uất ức đã biến mất ba năm bỗng dưng trở lại.