Thị vệ xem xét tình hình thật kỹ, một lát sau trở về bẩm báo: "Chủ tử, phía trước xe ngựa bị sa lầy, nếu muốn tiếp tục đi, phải đợi một lúc mới có thể qua được."

Ngọc Hi hạ kính xe xuống, nghiêng đầu ra ngoài, phân phó: "Các ngươi đi hỗ trợ, mau chóng chuẩn bị cho tốt mà qua."

"Vâng."

Tuyết lớn phủ khắp nơi, sắc trời ảm đạm, hàn khí so với ban ngày càng thấm lạnh, tuyết đọng dày đến nỗi gần khó mà bước chân qua được, đường đi trở nên gian nan. Nếu không mau chóng tìm được chỗ dừng chân, e rằng tối nay khó lòng mà chịu đựng nổi.

Ngọc Hi lập tức nghiêng đầu về, nhưng những sợi tóc trên trán đã dính bông tuyết. Vừa trở lại trong xe, tuyết lập tức tan ra, biến thành nước thấm vào Phù Dung quan, ướt nhẹp, khiến nàng cảm thấy không được thoải mái. Đông Linh vội vàng cầm khăn lau khô cho nàng.

"Công chúa, nếu không người dùng chút điểm tâm, buổi trưa đã không ăn gì, không nên để bụng đói."

Nàng cũng muốn ăn, vừa rồi bụng đã réo liên hồi, nàng bị đói mà tỉnh dậy. Thế nhưng, sau bảy, tám ngày chỉ ăn toàn thức ăn chay, nàng cảm thấy không còn sức lực, giờ dù có điểm tâm, nàng cũng không có tâm trạng để ăn.

Ngọc Hi dựa lưng vào xe, yếu ớt lắc đầu: "Tạm thời chưa ăn."

Chờ khi tìm được chỗ dừng chân, rồi sẽ xem có thể tìm được món chay nào ngon miệng hay không.

Đông Linh đáp lời, rồi cẩn thận lấy điểm tâm ra, đặt lại vào trong hộp cơm, sau đó cùng với Ngọc Hi dựa lưng vào thành xe ngựa để nghỉ ngơi.

Bên ngoài, âm thanh huyên náo vang lên trong một lúc, rồi dần dần trở nên yên tĩnh hơn. Một lát sau, thị vệ chạy tới, thở dốc báo cáo: "Chủ tử, đã xong."

Lúc này, tuyết đọng càng thêm dày, gió lạnh gào thét quanh sơn lâm, nghe giống như tiếng sói tru, làm lòng người thêm phần lo lắng, sợ hãi.

Ngọc Hi từ trong xe ngựa, qua tấm ván gỗ nhẹ nhàng đáp: "Đã xong thì mau đi thôi, đừng để trì hoãn canh giờ."

"Vâng."

Thị vệ thu xếp xong mọi thứ, chuẩn bị lên đường tiếp tục hành trình. Đúng lúc đó, chủ nhân của chiếc xe ngựa phía trước bước tới, cúi đầu nói lời cảm tạ.

Tiếng nói là của một nữ tử, giọng nói nhu hòa, lịch sự, có thể tưởng tượng ra đây là một cô nương có tri thức, hiểu lễ nghĩa.

"Vừa rồi xe ngựa bị sa lầy, may nhờ có các vị giúp đỡ, thực sự cảm kích vô cùng."

Giọng nói có chút quen thuộc, nhưng Ngọc Hi nhất thời không nhớ ra được là ai. Nàng khẽ nhíu mày, rồi ra hiệu cho Đông Linh đáp lời.

Đông Linh gật đầu, tiến đến gần cửa sổ xe, với vẻ nghiêm túc đáp: "Cô nương không cần khách sáo, sắc trời đã tối, hãy nhanh chóng lên đường là hơn."

Nghe xong đáp lại của Đông Linh, Giang Dao Dao ngay lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, không còn cảnh giác nữa. Nàng ta đứng ngoài xe ngựa cúi đầu cảm tạ, rồi mỉm cười gật đầu. Nhìn chiếc xe ngựa tinh xảo, đắt tiền trước mặt, nàng ta suy nghĩ về người quý nhân đang ngồi bên trong.

Dù cho bên trong xe là vị quý nhân nào, điều đó cũng không liên quan gì đến nàng ta. Lần này đến Chương Hoá chùa, chỉ đơn giản là muốn dâng hương cầu an cho phụ mẫu.

Giang Dao Dao được nô bộc đỡ bước đi, vừa mới tiến lại gần xe ngựa của mình thì bỗng nhìn thấy mấy vị nam tử từ xa đi tới. Người nam nhân dẫn đầu thân hình như ngọc, phong thái tuấn lãng, mặc dù y phục có chút vết bẩn và dáng vẻ hơi chật vật, nhưng khí chất cao quý vẫn không thể bị che lấp.

Giang Dao Dao mắt sáng lên, vội chạy chậm đến gần: "Nghĩa huynh, huynh đã trở về rồi, không có sao chứ?"

Phó An Niên gật đầu đáp lại, ánh mắt lướt qua nàng ta rồi nhìn về phía đoàn người cách đó không xa, trong lòng đã hiểu rõ phần nào. Xe ngựa lâm vào vũng bùn, nhân lực không đủ, bọn họ phải đến nhà nông hộ gần đó để mời người hỗ trợ. Không ngờ rằng khi người giúp đỡ vừa đến, xe ngựa đã được kéo ra.

Phó An Niên đưa tay ra hiệu cho Vương Toàn, bảo hắn thưởng bạc cho những người đã giúp đỡ, rồi nhanh chóng tiễn họ đi.

Vương Toàn trao thỏi bạc, nói vài câu cảm tạ với những người vừa giúp đỡ ra về.

"Họ là ai vậy?" Phó An Niên hỏi.

Giang Dao Dao đứng bên cạnh, mỉm cười đáp: "May mắn có họ giúp đỡ."

Nàng ta liếc mắt về phía bên kia, khẽ nói thêm: "Chủ gia là một vị cô nương."

Hai chiếc xe ngựa đi kèm với hơn hai mươi hộ vệ, tất cả đều mang đao kiếm, bước đi nghiêm chỉnh, hiển nhiên là đã được huấn luyện kỹ càng, không giống như người của gia đình thế tục.



Phó An Niên quan sát kỹ lưỡng, cước bộ chậm rãi tiến gần hơn. Đôi mắt sắc bén của y dường như có thể xuyên thấu qua chiếc xe ngựa, nhìn thẳng vào người bên trong, tạo nên một cảm giác áp bức vô hình.

Ngọc Hi mở mắt, trong đôi mắt vẫn còn chút mơ màng. Sau một lúc lâu mới thích ứng được với bóng tối xung quanh. Thấy xe ngựa không tiếp tục di chuyển, lại nghe thấy tiếng nói chuyện mơ hồ bên ngoài, nàng không khỏi tò mò.

Nghe loáng thoáng từ ngữ "nghĩa huynh," trong tâm trí nàng lập tức nhớ lại Giang Dao Dao, người trước đó đã nhắc đến Phó An Niên.

Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Ngọc Hi liền đưa tay kéo tấm màn xe, ló đầu ra ngoài để nhìn. Bông tuyết đang bay múa, rơi xuống trên mi mắt nàng, phủ một lớp trắng mỏng. Nàng chớp mắt vài cái, cuối cùng cũng nhìn thấy rõ hơn khung cảnh bên ngoài.

Giữa trời chiều, nam nhân mặc trường bào màu đen, tóc dài vi loạn, giày dính đầy bùn, đứng giữa cơn tuyết lớn, hòa làm một thể với bóng đêm. Đôi mắt y híp lại, khuôn mặt lạnh lẽo, tựa hồ còn lạnh hơn cả cơn mưa tuyết bay.

Đôi mắt y đen như mực, sâu như vực thẳm không đáy.

Ngọc Hi nhìn thẳng vào đôi mắt của y, từ cảm giác chấn kinh và hoang mang, dần chuyển sang kinh hỉ, cuối cùng là một tiếng hừ nhẹ đầy kiêu ngạo.

Phó An Niên đứng yên tại chỗ, hàn ý trong lòng tan đi, chỉ còn lại vẻ ngạc nhiên. Y vô thức rũ tay xuống, rồi nhanh chóng khôi phục thần sắc bình thản, sau khi hành lễ, liền trở về phía trước trên xe ngựa.

Do mùa đông và tuyết lớn, trên thị trấn nông hộ đã sớm đóng cửa nghỉ ngơi, cảnh vật tĩnh mịch.

Trùng hợp thay, trong thị trấn chỉ có một lữ điếm. Vì vậy, Ngọc Hi cùng đoàn người của nàng và Phó An Niên không còn cách nào khác ngoài việc ở lại một nơi. Do số lượng người của Ngọc Hi khá đông, sau khi chưởng quỹ sắp xếp phòng cho đoàn của nàng, chỉ còn lại hai phòng cho Phó An Niên.

Nam nhân giữ vẻ mặt như thường, trên môi vẫn nở nụ cười không đổi, nhìn có vẻ hòa nhã, nhưng thực chất lại tràn đầy xa cách và lạnh lẽo.

Y ngẩng đầu nhìn lên lầu, khẽ nhếch môi nói: “Không phiền gì, xin sắp xếp hai gian phòng.”

Gian phòng đã được an bài xong, mấy người liền lên lầu nghỉ ngơi.

Lần này ra ngoài, Phó An Niên chỉ mang theo Vương Toàn, còn Giang Dao Dao chỉ có một nha hoàn tên là Cát Tường.

Hai người được phân phòng cách xa nhau, lên lầu liền tách ra. Vương Toàn đi xuống bếp lấy nước cho Phó An Niên tắm rửa, còn y thì đến phòng mình để thay đổi bộ y phục bẩn thỉu.

Do phải gấp rút lên đường giữa cơn tuyết lớn và xe ngựa bị lật nghiêng, suốt đêm bận rộn, thân thể chắc chắn không còn sạch sẽ. Nhưng y vốn yêu thích sự sạch sẽ, đã chịu đựng đến mức này là cực hạn.

Động tác của y nhanh nhẹn, Vương Toàn còn chưa trở lại thì đã được thay xong y phục. Khi Vương Toàn vào phòng, y đã đổi sang bộ trường bào màu xanh đen.

“Đại nhân, có dùng bữa không?” Vương Toàn hỏi.

Y khoát tay, tùy ý nói: “Công chúa bên kia thế nào rồi?”

Vương Toàn đã theo hầu y nhiều năm, tâm tư của y, Vương Toàn có thể đoán được phần nào. Biết y muốn hỏi, Vương Toàn liền chú ý một chút và đáp: “À, công chúa đang dùng bữa, chốc nữa sẽ nghỉ ngơi.”

Phó An Niên gật đầu, rót một ly trà nóng ấm áp thân thể, y phất tay, phân phó cho Vương Toàn đi làm việc, còn mình ngồi nghỉ ngơi.

Cửa phòng đóng lại, gió lạnh bên ngoài không vào được, bị cửa phòng che kín.

Nước trà nóng bỏng, hơi nước bốc lên quanh quẩn trước mặt, làm ướt chóp mũi và trán, mi mắt cũng bị một lớp hơi nước mờ mờ, ánh mắt có chút mơ hồ.

Phó An Niên uống hai ngụm trà, cảm thấy cơ thể ấm áp hơn một chút. Bỗng dưng, cửa phòng vang lên hai tiếng gõ thùng thùng, âm thanh nhỏ nhẹ của Giang Dao Dao truyền đến.

“Nghĩa huynh, huynh đã ngủ chưa?”

Phó An Niên mở cửa phòng, để nàng ta vào, “Sao không ngủ? Ngày mai còn phải gấp rút lên đường.”

Giang Dao Dao không thể ngủ được, gặp phải trưởng công chúa giữa đường, mấy ngày tiếp theo sẽ ra sao bọn họ cũng không biết.

Giang Dao Dao rất để ý, mặc dù Phó An Niên có thể cùng nàng đi bái tế phụ mẫu làm nàng vui mừng, nhưng giờ có thêm một công chúa, cảm giác của nàng ta đã thay đổi.

Vừa rồi trong phòng, Giang Dao Dao cảm thấy bực bội bất an, không thể nào yên tâm được. Nếu không đến hỏi Phó An Niên một câu, nàng ta không cách nào an tâm.

“Nghĩa huynh, muội không ngủ được, muốn tìm huynh nói chuyện một chút.”

Giang Dao Dao bước vào, ngồi bên bàn, thuần thục tự rót một chén trà. Phó An Niên thấy nàng ta không nói gì, lạnh lùng hỏi: “Có chuyện gì?”



“Công chúa có phải sẽ cùng chúng ta lên đường không?” Giang Dao Dao hỏi, ánh mắt không dấu nổi sự lo lắng. “Không phải nói công chúa tháng mười một hai mươi sẽ đi Chương Hoá chùa sao, mà sao giờ lại đi?”

Phó An Niên nhìn nàng ta, rõ ràng biết nàng ta đang lo lắng điều gì. Y quay mặt đi, khẽ nói: “Nghe nói là do vết thương ở chân, đã thay đổi thời gian.”

Giang Dao Dao tỏ ra không hoàn toàn tin tưởng, cảm thấy sự trùng hợp này có vẻ không phải như vậy. Nàng ta cúi đầu uống trà, rồi liếc mắt nhìn y, thử dò xét: “Nghĩa huynh, huynh có biết công chúa hôm nay có đi Chương Hoá chùa không?”

Thắc mắc này, lúc nhìn thấy Ngọc Hi nàng ta đã muốn hỏi, nhưng khi đó có nhiều người, không tiện hỏi. Hơn nữa, nàng ta cũng sợ Phó An Niên cho rằng mình nhiều chuyện, nên đã im lặng đến giờ.

Phó An Niên tay nắm chặt ly trà. “Không biết, tối nay chỉ là trùng hợp.”

Giang Dao Dao nhìn y chằm chằm một hồi lâu, dường như đang nghiệm chứng lời nói này có đúng không. Quan sát nửa ngày, thấy cảm xúc của Phó An Niên không có gì thay đổi, nàng ta cuối cùng cũng tin tưởng.

“Muội cũng nghĩ vậy, chúng ta không cần nghe ngóng công chúa khi nào lên đường.”

Nàng ta nói có ý tứ sâu xa, nhưng Phó An Niên chỉ làm như không nghe thấy, uống xong ly trà rồi nói: “Thời gian không còn sớm, trở về nghỉ ngơi thôi.”

Giang Dao Dao còn muốn nói thêm gì, nhưng nghe vậy chỉ có thể đứng dậy rời đi, “Nghĩa huynh, huynh cũng phải nghỉ ngơi cho tốt.”

“Ừm”

Khi người vừa ra khỏi cửa, Phó An Niên lập tức đóng cửa lại.

Sáng sớm, tuyết đã ngừng rơi, bao phủ toàn bộ trong lớp áo bạc, khắp nơi đều là cảnh đẹp như tiên cảnh với ngân bạch.

Hàn khí càng thêm nặng nề, bình nước nóng cũng không chống cự nổi cái lạnh.

Ngọc Hi khoác áo choàng đỏ thẫm, màu sắc diễm lệ nổi bật trên làn da trắng như tuyết, trông rất ấm áp. Nàng rụt cổ vào, nửa cái đầu chui vào trong áo, như vậy cũng không cảm thấy lạnh.

Nàng đứng ở cửa không nhúc nhích, dường như đang chờ đợi.

Sau một đêm suy nghĩ, nàng quyết định nếu đã cùng đường thì cùng đi, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Hơn nữa, nàng là công chúa, còn Phó An Niên là thần tử, lẽ ra nên bảo vệ nàng.

Không lâu sau, Phó An Niên và những người khác ra khỏi phòng. Y khẽ khom người hành lễ, rồi nói: “Gặp nhau không bằng tình cờ, công chúa không ngại đồng hành cùng chúng ta chứ?”

Ngọc Hi nhìn Phó An Niên, nhếch cằm lên nói: “Vậy làm phiền Phó đại nhân hộ tống bản công chúa.”

Tư thế của nàng cao ngạo tôn quý, không thể chạm tới. Nhưng nếu nhìn kỹ, ánh mắt nàng lại đầy sự dí dỏm, rất đáng yêu.

Ngọc Hi nâng váy lên, bước vào xe ngựa. Trước khi lên xe, nàng liếc mắt qua Giang Dao Dao, thấy nàng ta đang biểu lộ tức giận.

Ngọc Hi không bận tâm, lên xe ngựa rồi nhanh chóng thiếp đi. Đợi khi nàng tỉnh lại đã giữa trưa, bọn họ đã chuẩn bị nướng thịt ăn.

Trước khi xuất phát, Đức Thuận đi tìm chủ quán mua gà vịt, đồng thời chuẩn bị lương thực trên đường.

Đám người nhóm lửa nướng thịt, thị vệ ăn cực kỳ đơn giản. Ngọc Hi là người không thể ăn thịt, nàng chỉ có thể ngồi gần nước nóng ăn lương khô và điểm tâm, cảm thấy rất chán nản.

Nàng thở dài, nhìn xung quanh. Một bên là thịt đang được nướng, bên kia Phó An Niên đang nướng cá, cả hai đều rất hấp dẫn, còn nàng thì chỉ có thể nhìn với vẻ đáng thương.

“Phật tổ dưới chân, thế mà sát sinh, thật đáng hận.”

Một nhóm người nhìn nàng, không hiểu ý của nàng, chỉ thắc mắc không biết có thể ăn thịt nữa hay không.

Ngọc Hi quay đầu nhìn các thị vệ, “Các ngươi không cần khách sáo, ăn nhiều một chút. Ăn xong thì mới có sức bảo vệ ta.”

Sau đó nàng quay lại, chăm chú nhìn Phó An Niên nướng cá, “Ta đang nói chính là người nào đó.”

Nàng chỉ trích rõ ràng, khiến đám người không dám thở mạnh, vội vàng quay đi, không dám nhìn về phía họ.

Phó An Niên nướng cá vàng óng, giòn tan, nhìn có vẻ rất ngon. Y coi như không nghe thấy lời của Ngọc Hi, tự mình cầm cá lên ngửi thử, “Nướng không tệ.”