Trần Thực cũng nhận ra sự bất thường của ông nội. Trên người ông có mùi hôi, và ông cũng giống như **thư sinh quỷ** ở cổng làng, rất thích mùi nhang khói.

Hơn nữa, đã nhiều ngày nay Trần Thực không thấy ông nội ăn cơm, chỉ thấy ông lén lút ăn nến, từng cây một, như ăn củ cải!

Thậm chí, cậu còn nghi ngờ rằng, những con gà và vịt chết không rõ nguyên nhân kia, có thể là do ông nội cậu lén cắn chết rồi hút hết máu!

Nhưng đối với Trần Thực, bất kể ông nội có biến thành gì, thì ông vẫn là người thân yêu nhất của cậu.

“**Hắc Oa**, dẫn nó đi uống thuốc.” Ông nội lạnh nhạt nói.

Bên ngoài nhà họ Trần, một con chó đen to lớn ngoan ngoãn vẫy đuôi, ngậm lấy vạt áo của Trần Thực, kéo cậu về nhà.

Phía sau, cái đầu khổng lồ đang trôi đến gần.

Cây đại thụ cổ thụ ở trung tâm làng không gió mà lay động, một cành cây dài như roi vụt tới, phát ra tiếng “bốp” và đánh bật cái đầu khổng lồ đó ra xa.

Mùi thuốc nồng nặc phả vào mặt, Trần Thực ngồi trong một bồn thuốc, bụng phình lên, cảm giác đầy căng sau khi uống cạn cả bồn.

Đây chính là bữa tối của cậu.

Dưới bồn thuốc là một đống lửa, con chó đen ngồi trước đống lửa. Dù là chó, nhưng nó lại có vẻ mặt hiền từ, khi thấy lửa nhỏ dần, nó ngậm một khúc củi khác và nhét vào lửa.

Bồn thuốc sôi ùng ục, bọt khí nổi lên, làm cho Trần Thực kêu lên: “**Hắc Oa**, đừng đun nữa! Đun nữa là chín mất!”

**Hắc Oa** là tên của con chó đen này.

Cái tên này cũng là lý do tại sao hai ông cháu nhà họ Trần thường xuyên đổ lỗi cho nó khi làm điều sai trái.

**Hắc Oa** là con chó ông nội nhặt về, nuôi lớn bằng thức ăn thừa trong nhà, nó rất hiểu tiếng người, thông minh và có lòng tốt. Nghe vậy, nó lại thả thêm vài khúc củi vào lửa.

Con chó đen chớp chớp mắt, dường như tò mò muốn xem liệu có thể nấu chín Trần Thực hay không.

Trần Thực kêu la một hồi, dần dần cũng ngừng lại.

Có vẻ như cậu đã quen với nhiệt độ này.

Cậu thoải mái ngồi trong bồn thuốc, tựa lưng vào thành bồn, rồi đưa tay sờ lên vết sẹo dài sau đầu.

Cậu không nhớ nhiều về vết thương sau đầu mình.

Cậu không nhớ rõ về nhiều chuyện, không nhớ cha mẹ, không nhớ liệu mình đã từng học hành, cũng không nhớ đã có ai từng cạy mở hộp sọ của mình.

Khi tỉnh dậy, cậu chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, xung quanh là bóng tối, không khí lạnh lẽo, trong bóng đêm vang lên những âm thanh kỳ lạ, già nua và nặng nề, như thể vọng lại từ một nơi xa xăm, dẫn dắt cậu.

Cậu đi theo tiếng gọi đó, đi không biết bao lâu, cho đến khi nhìn thấy một tia sáng.

Khi cậu bước vào vùng sáng, bóng tối xung quanh rút lui như thủy triều, mọi thứ dần dần sáng tỏ.

Khi cậu quen với ánh sáng, cậu phát hiện mình đang ngồi trong một cái bồn thuốc lớn, bồn thuốc sôi sùng sục, mùi thuốc nồng nặc. Bên cạnh bồn thuốc là một ông lão cao lớn, tóc bạc, và một con chó đen đang tiếp tục bỏ củi vào lửa.

Khi thấy cậu tỉnh lại, ông lão tóc bạc xúc động ôm chặt lấy cậu.

Sau đó, Trần Thực mới biết ông lão đó là ông nội mình, và cậu đã hôn mê từ rất lâu, chính ông nội đã không ngừng cố gắng, dùng đủ loại linh dược để cứu chữa và giữ cậu sống sót.

Trần Thực không nhớ gì về những năm tháng trước khi cậu chín tuổi, ký ức chỉ bắt đầu từ lúc tỉnh lại, vì vậy trên thực tế, cậu mới chỉ có trí nhớ của một đứa trẻ hai tuổi.

“Hóa ra, ta bị người ta cướp mất **thần thai**, nên mới thành ra thế này.”

Nghĩ lại cuộc đối thoại mà cậu vô tình nghe được giữa nữ tử áo tím và những người khác, Trần Thực thầm nghĩ: “Ta vốn không phải là kẻ phế nhân bẩm sinh, ta cũng có thể tu luyện, ta cũng có thể trở thành con cưng của trời! Con trai của Lý Tiêu Đỉnh ở huyện Thủy Ngưu, tên là Lý Tiêu Đỉnh… Ta có thù oán gì với hắn?”

Trong lòng cậu bùng lên một cơn giận dữ. Suốt hai năm qua, cậu luôn đồng hành cùng với cái bồn thuốc này, mỗi ngày đều phải ngâm mình trong đó. Thuốc trong bồn cũng thường xuyên thay đổi, đủ loại thảo dược, thậm chí còn có cả rắn độc và bọ cạp!

Trần Thực chỉ biết rằng cơ thể mình có bệnh, nhưng không biết mình mắc bệnh gì!

Giờ thì cậu đã hiểu, những khổ sở mà cậu phải chịu suốt những năm qua đều bắt nguồn từ tên công tử cao quý Lý Tiêu Đỉnh kia!

“Nhưng…”

Trần Thực vẫn thấy khó hiểu, “Vết thương sau đầu ta đã lành rồi, nhưng tại sao ông nội vẫn bắt ta ngâm trong bồn thuốc hàng ngày?”



Lúc này, không khí đột ngột lạnh xuống, ngay cả ngọn lửa dưới bồn thuốc cũng nhỏ dần, ngọn lửa vàng tươi giờ đây lại chuyển sang màu xanh lục.

Là ông nội đã vào nhà.

Trần Thực lén nhìn về phía ông nội, chỉ thấy ông đứng trong góc tối, không thể nhìn rõ mặt, không biết ông đang làm gì ở đó. Trần Thực chỉ cảm thấy rằng ông nội đang nhìn chằm chằm vào mình, đôi khi ánh mắt đầy yêu thương, nhưng đôi khi lại chất chứa sát ý.

Cái sát ý đó, Trần Thực đã từng thấy ở một con báo bị thương nặng.

Lúc đó cậu định lại gần để băng bó vết thương cho con báo, nhưng ánh mắt của nó khiến cậu thấy rùng mình, đó là sát ý của một con thú đang đứng trước ranh giới giữa sự sống và cái chết!

Một lát sau, ông nội rời khỏi nhà, ngọn lửa lại bùng lên, nhiệt độ không khí cũng dần ấm trở lại.

Trần Thực lặng lẽ thở phào.

Con chó đen cũng thở ra một hơi dài, ân cần thêm vài khúc củi vào lửa, nhưng khi nó ngậm củi, có chút run rẩy, rõ ràng nó cũng cảm nhận được sát ý tỏa ra từ ông nội.

Cả Trần Thực và **Hắc Oa** đều nhận ra rằng, mặc dù ông nội vẫn là ông nội, nhưng không còn là con người trước đây nữa.

Ông nội trước đây vẫn có hơi người.

Còn bây giờ, thì không.

Nước trong bồn thuốc dần trở nên trong suốt, Trần Thực cảm nhận được có những luồng khí kỳ lạ thẩm thấu từ nước thuốc vào da, giống như từng con sâu nhỏ chui qua lỗ chân lông, đi vào da thịt, ngấm vào nội tạng và xương cốt của cậu, cảm giác khó chịu vô cùng.

Dù đang ngâm trong nước, nhưng cậu lại có cảm giác như mình đang bị lửa thiêu đốt từ trong ra ngoài, cả người như đang bị nung nấu!

Dù đã quen với sự đau đớn này, nhưng Trần Thực vẫn không khỏi run lên.

Chỉ khi dược lực cạn kiệt, nước thuốc trở nên trong như nước thường, Trần Thực mới đứng dậy khỏi bồn.

Chỉ thấy trên ngực cậu, hơi lệch về bên trái, có một vết dấu màu xanh, giống như dấu tay của một con quỷ vô hình đang nắm lấy tim cậu. Sau khi được ngâm trong nước thuốc và trải qua sự thanh tẩy, vết dấu tay màu xanh ấy mờ đi rất nhiều.

Kể từ khi Trần Thực có ký ức, vết dấu tay này đã tồn tại, và chưa bao giờ biến mất.

Dấu tay quỷ này rất kỳ lạ, sau khi ngâm thuốc thì mờ đi, nhưng một thời gian sau lại hiện rõ trở lại.

Trần Thực thay quần áo và bước ra

sân.

Từ phòng bên cạnh, vọng ra giọng nói của ông nội: “...A Đường, khi nào con mới về... Ta biết con bận rộn, nhưng dù bận cũng phải về nhà chứ... Ta già rồi, không sống được bao lâu nữa. Tiểu Thập còn nhỏ, vẫn cần người chăm sóc, con đưa nó về thành phố đi... Ta biết cuộc sống ở thành phố không dễ dàng, nhưng nó vẫn là con của con, dù con không nhận nó, nó vẫn là con trai của con...”

Trần Thực lặng lẽ đứng yên trong sân, không động đậy.

Ông nội của cậu cũng là một tu sĩ, Trần Thực không rõ cảnh giới của ông nội, chỉ biết rằng mỗi khi cậu theo ông lên núi, chưa bao giờ gặp phải nguy hiểm.

Lúc này, ông nội có lẽ đang sử dụng **thiên lý âm tín phù** để liên lạc với cha của Trần Thực, là Trần Đường.

Trần Thực chưa từng gặp cha của mình.

Dù chỉ một lần cũng không.

Có lẽ trước khi cậu bị người ta lấy đi **thần thai** thì đã từng gặp, nhưng kể từ khi cậu tỉnh lại, cha cậu chưa bao giờ trở về.

Cậu cũng chưa từng gặp mẹ.

Dù chỉ một lần.

Trần Thực gạt bỏ những suy nghĩ đó, lặng lẽ vận hành **Tam Quang Chính Khí Quyết**. Từ bầu trời, những tia sáng của các ngôi sao lấp lánh, không ngừng rơi xuống, thấm vào cơ thể cậu, hỗ trợ việc tăng cường chân khí.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, chân khí lại tản ra, không có chút nào lưu lại trong cơ thể.

Cậu kiên trì tiếp tục tu luyện.

Đến nửa đêm, sau khi hoàn thành việc tu luyện, Trần Thực trở về phòng nằm xuống.

Không lâu sau, ông nội như người mộng du, lặng lẽ bước đến bên giường Trần Thực, đứng yên đó, không di chuyển.

Bóng dáng của ông nội phủ kín khuôn mặt của cậu.



Thân hình ông lúc thì nghiêng về phía trước, lúc thì ngả về phía sau, nhưng không hề lên tiếng.

Sát ý lạnh lẽo một lần nữa tràn ngập căn phòng nhỏ.

Không một tiếng động.

Nhưng đầy áp lực.

Không biết bao lâu trôi qua, đột nhiên, cửa sổ trong phòng Trần Thực tự động mở ra, cọt kẹt trong gió. Ông nội từ từ bay qua cửa sổ.

“Đói rồi…”

Giọng ông thốt lên như tiếng nói mê, rồi thân hình ông nhanh chóng phóng lên, biến mất khỏi sân.

Con chó đen **Hắc Oa** cảnh giác ngẩng đầu lên nhìn, sau đó lại vùi đầu xuống ngủ tiếp.

Trên giường, Trần Thực cũng âm thầm mở mắt, thở phào nhẹ nhõm.

“Chắc chắn ông nội bị bệnh, ông không muốn giết ta đâu.” Cậu thầm nghĩ.

Lúc này, cậu đột nhiên cảm thấy một cơn đau quặn thắt ở ngực, đau đớn dữ dội khiến cậu co rúm người lại như con tôm bị nấu chín, da dẻ đỏ bừng, gân xanh nổi lên khắp người!

Cậu cắn chặt chăn, toàn thân run rẩy, đau đến mức không thể phát ra tiếng, thở không nổi, mồ hôi túa ra như mưa khắp người!

Cả cơ thể Trần Thực run rẩy không ngừng, cúi nhìn xuống, cậu thấy vết dấu quỷ màu xanh trên ngực giống như một bàn tay vô hình đang bóp chặt lấy tim cậu, ngày càng siết mạnh!

Lòng cậu thắt lại, tình trạng này không phải là lần đầu tiên.

Cứ mỗi vài ngày, cậu lại trải qua cơn đau tương tự, nhiều lần đau đến mức ngất đi. Trong cơn mê, cậu thường mơ thấy những bóng đen khổng lồ, to lớn và đáng sợ, bao quanh lấy cậu, từng bàn tay đen đầy vảy thò ra về phía cậu.

Trước đây, mỗi khi dấu quỷ trên ngực phát tác, ông nội luôn ra tay cứu cậu, kéo cậu trở về từ cõi chết. Nhưng giờ đây, ông nội không có ở đây!

Trần Thực cố gắng gượng dậy, nhưng đôi chân mềm nhũn, khiến cậu ngã nhào xuống giường, đau đớn đến mức toàn thân vô lực.

Cậu cắn răng, cố gắng đứng lên, bước theo **bước pháp vũ** (vũ bộ), bước theo hình bắc đẩu thất tinh (bảy sao Bắc Đẩu), tay trái bấm quyết, tay phải đặt vào tay trái, trong căn phòng nhỏ hẹp, cậu bước **cương pháp**, thầm niệm **Tam Quang Chính Khí Quyết**.

"Hoàng thiên sơ sinh, duy thần vi tôn. Tà loạn phân phân, bất kiến chân thần, duy quỷ loạn nhân! Quán thiên chi đạo, chấp thiên chi hành, tu cương liệt chính khí, luyện thánh thai pháp thân!"

Cậu vận hành công pháp, những tia sáng nhỏ từ các vì sao, như những con đom đóm trong đêm tối, bay vào phòng qua cửa sổ, rồi thấm vào làn da cậu, ngấm vào xương thịt.

Khi **Tam Quang Chính Khí Quyết** được vận hành, cậu dần cảm thấy cơn đau giảm bớt, có thể chịu đựng được.

Trần Thực tiếp tục vận hành công pháp, cơn đau ngày càng dịu đi, dấu vết của bàn tay quỷ trên ngực cậu, những ngón tay xanh xao dần dần mở ra, không còn siết chặt lấy tim cậu nữa.

“Vết dấu quỷ này rốt cuộc là gì? Tại sao trên người ta lại có vết dấu quỷ này?”

Sau một hồi lâu, cơn đau biến mất, Trần Thực thở phào nhẹ nhõm, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng bạc phủ xuống sân, tạo nên những bóng đổ loang lổ.

“**Tam Quang Chính Khí Quyết** có thể áp chế cơn đau. Nếu như ta có thể thu lấy ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, luyện thành **Nhật Quang Chính Khí** và **Nguyệt Quang Chính Khí**, có lẽ sẽ không còn bị đau bởi dấu quỷ này nữa. Chỉ tiếc là, mỗi khi ta vận công, không thể thu lấy ánh sáng của mặt trời và mặt trăng.”

Đột nhiên, một ý nghĩ táo bạo nảy ra trong đầu cậu, mang theo nhiều nghi vấn mới: "Rõ ràng mặt trời là đôi mắt của chân thần trên trời, và mặt trăng là mắt dọc của ngài, vậy tại sao lại có những câu như mặt trời mọc, mặt trời lặn, mặt trăng tròn, mặt trăng khuyết? Thật kỳ lạ. Chẳng lẽ... chẳng lẽ..."

Một suy nghĩ lớn dần lên trong đầu cậu: "Chẳng lẽ có những mặt trời và mặt trăng khác? **Tam Quang Chính Khí** thực ra thu lấy ánh sáng từ những mặt trời và mặt trăng khác?"

Cậu thò đầu ra ngoài cửa sổ, tò mò nhìn lên mặt trăng trên trời, tỏa sáng trong trẻo và đầy huyền bí.

Đó là mắt dọc của chân thần trên trời.

“Nhưng nếu có những mặt trời và mặt trăng khác, tại sao chúng lại không nhìn thấy được?”

Cậu mang theo sự tò mò ấy mà nằm lại trên giường, trong đầu tràn ngập những suy nghĩ viển vông.

Trên bầu trời, con mắt thần linh như ánh trăng, soi rọi chúng sinh.

Trên núi rừng, cái đầu khổng lồ đang lơ lửng bị một luồng sáng lạnh bắn trúng, rơi xuống đất với tiếng nện nặng nề, rồi lăn vào trong núi.

Chẳng bao lâu sau, một bóng người cao lớn xuất hiện, bắt đầu ăn thịt cái đầu đó.

“Ngon quá, ngon quá, **quỷ** còn ngon hơn cả người!”