Tuyển chọn thư đồng diễn ra rất nhanh, chỉ sau khi tin tức đến điền trang, vào ngày thứ ba, xe bò từ Triệu phủ đã đến.

"Ta cũng muốn vào thành chơi!" Tiểu muội Trịnh San níu lấy ống tay áo của Trịnh Pháp, tay dính đầy cháo.

Triệu gia chủ trạch tọa lạc trong nội thành Cảnh Châu, ngay cả Trịnh Pháp còn chưa từng đến, huống chi là Trịnh San mới chỉ 6 tuổi.

"San nhi!" Trịnh Pháp chưa kịp nói, mẹ của hắn đã kéo tai nhỏ của nàng, dạy dỗ: "Anh con đang đi đến chủ trạch, bao nhiêu người để mắt, đâu phải đi chơi, con còn nghịch ngợm nữa?"

Nhìn tiểu muội đỏ bừng tai, mắt rưng rưng, Trịnh Pháp xoa đầu tròn trĩnh của nàng: "Nếu có thời gian, ca sẽ đưa ngươi vào thành ăn ngon."

...

"Mẹ, con đi đây."

Đứng bên cạnh xe bò, Trịnh Pháp từ biệt mẫu thân.

Mẹ hắn không nói lời nào, chỉ lấy ra một bọc quần áo sạch sẽ bằng vải thô, mở ra, bên trong là bánh mì và vài miếng thịt khô. Bà đưa cho lão hán đánh xe: "Đại nhân vất vả đi đường, đây là chút đồ ăn, nhà không có gì ngon, mong đại nhân ăn lót dạ."

Lão hán bỏ tẩu ra khỏi miệng, cười híp mắt nhận lấy.

Trịnh mẫu nhìn ông nhận bọc, rồi khẩn cầu: "Đây là lần đầu tiên đứa nhỏ này vào thành, tuổi nó còn nhỏ, mong đại nhân chăm sóc nhiều, đừng để chạm phải quý nhân."

"Không dám." Lão hán nhìn Trịnh Pháp một lượt: "Đứa nhỏ này nhìn rất biết điều, nếu không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, có khi còn có được chút tiền đồ."

Trịnh mẫu nhìn Trịnh Pháp, giọng trầm thấp: "Tiền đồ gì ta cũng không mong, chỉ mong nó bình an trở về..."

...

Xe bò càng lúc càng xa nhà, Trịnh Pháp quay đầu lại, vẫn thấy mẹ và tiểu muội từ xa dõi mắt theo bóng dáng chiếc xe bò.

"Ngồi vững vào!"

Lão hán phía trước bất ngờ hét lớn, cây roi dài màu đen trong tay quất vào mông con trâu.

Tốc độ xe bất chợt tăng vọt, Trịnh Pháp không kịp chuẩn bị, cả người ngả ra sau, vội bám vào hàng rào bên cạnh mới giữ vững được thân thể.

Gió rít bên tai, những thửa ruộng lúa hai bên xe lao vút qua.

Tốc độ của chiếc xe bò này vượt ngoài sức tưởng tượng của Trịnh Pháp.

Hắn khó mà đoán được hiện tại xe đang chạy nhanh bao nhiêu, nhưng cảm giác lại không khác gì đang ngồi trên phương tiện giao thông công cộng ở một thế giới khác.

Chiếc xe này là loại xe rất phổ thông, thường được dùng để chở lương thực, dưới đáy lót ván gỗ, hai bên có hàng rào. Nhưng con trâu kéo xe lại không hề tầm thường, khác hẳn với những con trâu mà hắn từng thấy. Con trâu này to lớn khủng khiếp, chiều cao có lẽ khoảng ba đến bốn mét.

Điều đáng chú ý nhất là trên sống lưng nó có một cái bướu thịt, khi chạy, bướu thịt nổi lên những mạch máu lớn, thậm chí có thể thấy dòng máu đỏ cuồn cuộn chảy bên trong.

Điều khiến Trịnh Pháp ngạc nhiên hơn là thân thể khổng lồ của con trâu lại chạy nhanh như vậy, nhưng khi móng trâu chạm đất, lại không phát ra tiếng động, cực kỳ êm ái, như đang cưỡi gió mà đi.

"Ngạc nhiên phải không?" Lão hán cười ha hả hỏi.



"Con trâu này?"

"Đây không phải trâu thường, nó là Đan Châu Ngưu, nghe nói mang một tia huyết mạch linh thú, chạy ngày nghìn dặm không phải chuyện đùa! Hơn nữa con trâu này không chỉ nhanh, mà còn rất ổn định!"

"Linh thú? Chỉ một tia huyết mạch thôi mà đã thần kỳ như vậy..."

"Triệu gia chúng ta đâu phải gia đình tầm thường, cả Cảnh Châu thành này, số nhà có loại trâu này có thể đếm trên đầu ngón tay!"

"Triệu gia lợi hại vậy sao?"

"Lợi hại? Chẳng lẽ chỉ có bấy nhiêu thôi sao! Triệu gia chúng ta còn có tiên nhân nữa đấy!"

Nhắc đến tiên nhân, lão hán có vẻ tự hào: "Từ ngàn năm trước, tổ tiên chúng ta đã sinh sôi ở Cảnh Châu, đời đời đều có người nhập tiên môn, được tiên duyên!"

"Tiên môn? Ta nghe đồn Triệu gia có chỗ dựa là tiên môn, hóa ra là thật?"

Trịnh Pháp vui mừng, dù sao hắn cũng lớn lên ở điền trang, hiểu biết về thế giới này không nhiều, có khi còn thua kém cả thế giới khác. Trước đây nghe không ít truyền thuyết về tiên nhân, nhưng khẳng định rõ ràng như lão hán thì chưa từng.

"Cảnh Châu thành có ba đại thế gia, không nhà nào không có bối cảnh tiên nhân." Lão hán nhai miếng thịt khô, nhìn hắn một lúc rồi nói: "Ngươi muốn có tiên duyên?"

Trịnh Pháp gật đầu.

"Vì miếng thịt khô này, ta khuyên ngươi một câu: Đó không phải thứ chúng ta, những người ở vị trí này, có thể mong đợi. Ta ở Triệu gia nửa đời người rồi, chưa bao giờ thấy bóng dáng tiên nhân."

Trịnh Pháp mím môi, không nói thêm gì, chỉ có tiếng roi da theo sát bước đường im lặng.

Đến trưa, xe bò dừng lại trước một điền trang khác của Triệu gia, một thiếu niên trạc tuổi Trịnh Pháp lên xe.

Vừa nhìn thấy Trịnh Pháp, thiếu niên đã tỏ ra có chút không tự nhiên, mang theo chút địch ý hỏi: "Ngươi cũng đến để làm thư đồng cho Thất thiếu gia à?"

Trịnh Pháp chưa kịp trả lời, lão hán đánh xe đã lười biếng đáp: "Không chỉ hai ngươi, Triệu gia ở Cảnh Châu thành có gần mười người phù hợp độ tuổi, ai cũng đến đây, chỉ là các ngươi ở xa nên ta mới phải đi đón."

Trịnh Pháp sững người, hắn chỉ biết Thất thiếu gia được sủng ái, nhưng không ngờ một vị trí thư đồng nhỏ bé lại có sự cạnh tranh kịch liệt như vậy.

Thiếu niên vừa lên xe dường như cũng hiểu ra ý tứ của lão hán, thần sắc có chút thu lại, nhưng vẫn ngồi ở góc xa Trịnh Pháp.

Trên đường đi, Trịnh Pháp có thể cảm nhận ánh mắt thiếu niên thỉnh thoảng liếc về phía hắn.

Sau một lúc lâu, thiếu niên mới mở miệng: "Ta là Hoàng Vũ, còn ngươi?"

"Trịnh Pháp."

"Ngươi từng học ở trường vỡ lòng chưa?"

"Rồi."

Sắc mặt Hoàng Vũ liền tối lại.

Trịnh Pháp bổ sung: "Nhưng chưa học được một năm đã thôi."



"Ta học trường vỡ lòng năm năm rồi!"

Hoàng Vũ hăng hái nói, rồi dịch chỗ, ngồi cạnh Trịnh Pháp: "Nếu không vì ta đã quá lớn tuổi, lần trước khi Thất thiếu gia tuyển thư đồng, ta đã được đi rồi."

Trịnh Pháp thầm cười, hắn đoán chừng người này cảm thấy mình không đe dọa gì, nên thái độ mới trở nên tốt hơn.

"Năm năm trường vỡ lòng, vậy lần này ngươi chắc chắn có lợi thế rồi."

Trịnh Pháp thuận theo nói một câu.

Quả nhiên, dù Hoàng Vũ cố che giấu, nhưng vẻ đắc ý đã hiện rõ trên mặt.

Lão hán đánh xe bật cười một tiếng.

"Không biết Thất thiếu gia này có thân phận ra sao, một vị trí thư đồng mà có hơn mười người tranh giành, lại còn có những người như Hoàng huynh đây."

"Ngươi không biết sao?"

"Tiểu đệ sống ở điền trang, tai mắt không linh thông..."

Hoàng Vũ nhìn từ đầu đến chân Trịnh Pháp, thấy hắn tuy mặc quần áo sạch sẽ nhưng kiểu dáng cũ kỹ, tay áo thì bạc màu đến trong suốt. Trong lòng Hoàng Vũ, sự kiêng dè với Trịnh Pháp cũng từ đó mà biến mất.

Hắn nghĩ ngợi, rồi ngậm miệng, không trả lời thêm.

Trịnh Pháp hiểu rõ, người này có lẽ không muốn để mình biết thêm thông tin gì.

Ngược lại, lão hán đánh xe lại lên tiếng trả lời câu hỏi của Trịnh Pháp: "Triệu gia chúng ta chia làm ba chi, trong đó chi Đại chính là dòng chính của gia chủ."

"Thất thiếu gia chẳng lẽ..."

"Đúng vậy, Thất thiếu gia chính là con trai trưởng duy nhất của chi Đại. Phu nhân chỉ có một gái một trai, nên tuy Thất thiếu gia còn nhỏ tuổi, nhưng tương lai sẽ là gia chủ của Triệu gia. Hiện tại, quản sự bên ngoài của chi Đại nghe nói cũng xuất thân từ thư đồng của gia chủ khi còn nhỏ, rất có uy thế."

Trịnh Pháp lập tức hiểu ra.

Thư đồng tuy không phải vị trí quyền lực gì, nhưng cũng giống như khái niệm "tiềm để cựu thần" trong một thế giới khác, không khác gì những công thần lớn.

Tranh giành là vì tương lai.

"Hơn nữa, ta nghe nói..." Lão hán quay đầu nhìn Hoàng Vũ một cái: "Thất thiếu gia có một người chị ruột, là tiên chủng của thế hệ này trong Triệu gia, đã được tiên môn để mắt đến! Vị trí thư đồng này, đừng nói là các ngươi, ngay cả con cái của những quản sự có danh tiếng trong thành cũng đang tranh giành! Hắc, học trường vỡ lòng mấy năm thì sao chứ?"

Trịnh Pháp bây giờ càng hiểu rõ giá trị của vị trí thư đồng cho Thất thiếu gia.

Con trai trưởng duy nhất của dòng chính gia chủ.

Tỷ tỷ lại là người được chọn bởi tiên môn.

Địa vị của Thất thiếu gia quả thật vững chắc như bàn thạch.

Trịnh Pháp liếc nhìn Hoàng Vũ, thấy mặt hắn đỏ bừng, chắc hẳn trong lòng đã hiểu lão hán này đang ám chỉ rằng: Dù ngươi có học trường vỡ lòng bao nhiêu năm, trước mặt những con cháu của các quản sự trong thành, ngươi cũng chỉ là người đến từ nông thôn mà thôi.