Nhân cơ hội đó, những kẻ đối đầu với Mạnh gia dâng tấu, lập luận rằng: “Thánh Thượng là chân long thiên tử, lời đã phán ra sao có thể thay đổi? Kẻ đáng lưu đày thì vẫn phải lưu đày.” Bọn chúng đã phải tốn bao công sức mới dìm chết được nhà Mạnh quốc công, sao có thể vì Mạnh Khánh Bình mà để Mạnh gia tro tàn lại cháy? Vì vậy, dù biết rõ Mạnh Khánh Bình là một vị quan tốt, bọn chúng vẫn quyết tâm đày hắn cùng tộc nhân nhà họ Mạnh ra Liêu Đông.

Tuy nhiên, để tránh tiếng xấu cho bản thân, bọn chúng khéo léo biện minh trong công văn rằng: “Mạnh Khánh Bình và hai đứa cháu chỉ theo tộc nhân di chuyển đến Liêu Đông, giữ thân phận bình dân.” Lời lẽ hoa mỹ như vậy, quả thật là một cái cớ vừa đẹp đẽ, vừa đường hoàng.

Ngày lưu đày, cảnh tượng tại cửa thành khiến người ta không khỏi ngao ngán. Những nữ quyến và tộc nhân của quốc công phủ kẻ khóc lóc, người oán than, ầm ĩ đến mức không chịu tiến bước. Có kẻ còn xoay vòng vòng trước cửa thành, làm như chỉ cần không bước chân ra khỏi đó là có thể ở lại. Đặc biệt, đứa cháu út của Mạnh quốc công, năm nay đã mười tuổi, cao lớn khỏe mạnh, vậy mà không chịu đi bộ. Nó ngang ngược đòi quan sai thuê cho một cỗ xe ngựa thì mới chịu lên đường. Cuối cùng, quan sai phải quất hai roi vào người nó, khiến nó vừa khóc vừa kêu ầm ĩ mới chịu ngoan ngoãn đi tiếp.

Trong khi đó, Mạnh Khánh Bình vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Hắn lặng lẽ nắm tay hai đứa cháu nhỏ, bước từng bước kiên định trên con đường quan đạo, mặc cho phía sau là tiếng ồn ào của tộc nhân. Những quan sai áp giải trên đường đều biết rõ câu chuyện về Mạnh Khánh Bình. Họ vừa kính phục nhân cách của hắn, vừa tiếc thương cho số phận của một vị thanh quan. Nhưng thánh chỉ đã ban, bọn họ cũng không thể làm gì hơn ngoài việc xót xa trong lòng.

May mắn thay, Mạnh Khánh Bình không bị xem là tội nhân lưu đày. Do đó, hắn và hai đứa cháu không bị ép buộc phải sống chung với tộc nhân nhà họ Mạnh. Điều này giúp ba người bọn họ có được một chút tự do hơn, ngay cả việc ăn uống cũng phần nào tốt hơn so với những kẻ bị lưu đày cùng tộc. Chính điểm này lại khiến những tộc nhân nhà họ Mạnh hết sức ghen ghét, nhưng chẳng thể làm gì được.

Dựa vào cái gì chứ! Cùng là họ Mạnh, cớ sao đãi ngộ lại cách biệt một trời một vực như vậy? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đám tộc nhân nhà họ Mạnh này, bất kể là ngang vai vế hay vai dưới, đều không có mấy ai thật sự thân thiết với Mạnh Khánh Bình. Đặc biệt, ngay cả người em trai cùng cha khác mẹ của hắn, cũng chẳng có ấn tượng gì về người anh nhị công tử này, bởi lẽ Mạnh Khánh Bình đã rời quốc công phủ từ khi y còn bé.

Muốn nhắc đến người duy nhất trong quốc công phủ còn có chút ký ức về Mạnh Khánh Bình, có lẽ chỉ có phu nhân của nguyên Mạnh quốc công, Lý thị. Khi bà gả vào Mạnh gia, Mạnh Khánh Bình đã mười lăm tuổi, chỉ nhỏ hơn chồng bà hai tuổi. Lúc đó, bà và mẹ chồng cùng phu quân mình đều rất ghét vị nhị công tử này đến tận xương tủy. Nguyên do chẳng có gì khác, mẹ của Mạnh Khánh Bình - một di nương từng là thanh mai trúc mã của lão quốc công - vốn dĩ được xem là chủ nhân hợp pháp của chức quốc công phu nhân. Nhưng không biết vì lý do gì, bà lại không ngồi được lên vị trí đó, mà rơi vào tay người khác.

Vị thanh mai đó, sau khi sinh ra Mạnh Khánh Bình, sức khỏe suy yếu triền miên trên giường bệnh, vài năm sau liền qua đời trong thương tiếc. Những chuyện hậu viện rối ren như vậy, vốn không thiếu trong các gia tộc lớn. Người ngoài nhìn vào thì ai cũng hiểu rõ, nhưng chẳng ai muốn nói ra. Về phần Lý thị, dù mẹ chồng và chồng đối xử lạnh nhạt với nhị công tử thế nào, bà cũng không dám xen vào. Là một tân nương vừa bước chân vào cánh cửa thế gia, điều khôn ngoan nhất bà học được chính là: "Bo bo giữ mình." Đó là nguyên tắc cơ bản để sống sót trong những đại trạch viện đầy sóng gió.