Cơm nóng đã sẵn, cà tím cũng xào xong, Khương Ngưng lau khô nồi, đổ dầu vào. Khi dầu nóng, nàng đổ trứng vào chảo.

“Tư tư tư…”

Trứng gặp dầu nóng, lập tức phồng lên, hương thơm của trứng hòa cùng mùi hành lan tỏa khắp căn bếp, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Liễu Minh An ban đầu còn chưa thấy đói, nhưng mùi thơm ngào ngạt bất ngờ xộc vào mũi làm bụng hắn lập tức réo lên.

Hắn dọn dẹp giấy bút trên bàn, đứng dậy đi vào bếp, vén rèm lên, vừa lúc thấy Khương Ngưng đang dùng xẻng xúc thức ăn từ chảo đổ ra đĩa.

Khương Ngưng xắn tay áo, đứng bên bếp, hơi nóng tỏa lên mờ mịt quanh nàng. Mặc dù sắc mặt nàng vẫn điềm tĩnh, nhưng Liễu Minh An không hiểu sao cảm thấy khung cảnh ấy thật ấm áp.

“Cơm xong rồi.” Khương Ngưng nhận thấy sự hiện diện của Liễu Minh An, khẽ gật đầu, ra hiệu hắn lấy cơm ở bên kia.

Liễu Minh An ho nhẹ, rồi bước vào phòng, lấy cơm ra, tiện tay mang theo bát đũa.

Khi Khương Ngưng bưng hai món ăn ra, Liễu Minh An đã dọn cơm sẵn sàng.

Cà tím mềm ngọt, trứng gà thơm nức mùi hành, hai đĩa đồ ăn được dọn sạch bóng. Ăn xong, Liễu Minh An như thường lệ tự giác thu dọn bát đũa rồi đi rửa.

Khương Ngưng, rảnh rỗi không có việc làm, tiện tay lấy một quyển sách tên là *Lễ Ký* từ đống sách của Liễu Minh An, lật xem. Vừa lật được vài trang thì nghe tiếng hắn từ ngoài cửa vọng vào: “Khương Ngưng, không còn nước rồi, ta đi gánh nước.”

Trong phòng, Khương Ngưng ngẩn ra. Cả đời nàng sống một mình, chưa từng có ai ở bên cạnh, càng không có kinh nghiệm ở chung với người khác. Những cảnh này nàng chỉ từng thấy trên TV…

Nàng có nên đáp lại một câu “Về sớm nhé” hay “Đi đường cẩn thận” không? Khương Ngưng còn chưa nghĩ xong thì Liễu Minh An đã chào nàng xong xuôi và rời đi.

Làng Hà Hoa có một cái giếng ở đầu làng phía đông, cả làng đều đến đó lấy nước. Liễu Minh An múc đầy hai thùng nước, gánh về nhà. Trên đường đi không gặp ai, nhưng về đến cổng nhà thì lại đụng ngay Hà Văn, một gã say mèm.



“Kìa, chẳng phải đại tài tử Liễu Minh An sao?”

Nghe tiếng ồn ào, Khương Ngưng đứng dậy, bước tới bên cửa sổ. Nàng thấy một gã đàn ông say rượu đang chặn đường Liễu Minh An. Người này trông khoảng hơn hai mươi, bước đi loạng choạng, râu ria bù xù, tóc tai bết dính, quần áo xộc xệch, trong mắt đầy tia máu, sắc mặt bệch bàng.

Chắc là dân cờ bạc rồi.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Khương Ngưng về người kia.

Liễu Minh An nhìn Hà Văn chắn đường, thầm than một tiếng "Xui xẻo."

Hà Văn là tay côn đồ có tiếng trong làng, ham nhậu nhẹt, gái gú, cờ bạc, không thứ gì không dính vào. Của cải trong nhà đều bị hắn phung phí sạch, hắn thường xuyên lê la ở các sòng bạc và tửu quán trên trấn, cả chục ngày nửa tháng không thấy mặt. Mỗi khi thua sạch mới về nhà đòi tiền, hoặc mặt dày đi vay, không vay được thì lại trộm cắp. Bởi vậy, cả làng đều muốn tránh xa hắn, chỉ sợ bị hắn bám theo.

“Hà Văn ca, ngươi đừng trêu chọc ta nữa, ta chỉ là kẻ thư sinh nghèo, đâu có phải tài tử gì.” Liễu Minh An cười gượng, cố né qua hắn, định mang nước vào sân.

Nhưng gã say sao dễ dàng để người ta thoát? Hà Văn cười khẩy, tự tiện đẩy cổng tre, bước vào sân theo Liễu Minh An. Cái lưỡi to lè của hắn lè nhè: “Tài tử mà khiêm tốn quá, ai mà chẳng biết ngươi bỏ ba lượng bạc mua một cô nương về nhà?”

Liễu Minh An lờ hắn, đi đến bên lu nước, hạ đòn gánh xuống, chuẩn bị đổ nước vào lu.

Thấy mình bị phớt lờ, Hà Văn nổi giận, tay ghì chặt lấy thùng nước, không cho Liễu Minh An nâng lên.

“Liễu Minh An, có tiền mua cô nương thì cũng cho ta mượn chút đi! Đợi khi nào ta thắng bạc, sẽ trả cả vốn lẫn lời cho ngươi, thế nào?”

Hà Văn hơi rượu nồng nặc, nhếch mép cười nhìn Liễu Minh An.

Liễu Minh An lùi lại hai bước, cau mày, trong mắt lộ rõ vẻ chán ghét, lạnh lùng nói: “Ta không có tiền, ngươi tìm lầm người rồi. Mời ngươi về cho.”