…

Cái đèn lồng sáu mặt bằng lụa đang đặt trên bàn trúc. Mỗi mặt lụa đã được Cố Chiêu lau sạch sẽ, không còn vết ám khói nào.

Vì thời gian phủ bụi, lớp lụa trắng tinh ban đầu đã ngả vàng một chút.

Ngón tay Cố Chiêu lướt qua lớp lụa, trong mắt lóe lên một chút tò mò.

Trên đèn lồng còn dính một ít bụi tro, cộng thêm mấy sợi tơ xám nàng nhặt được từ áo của Triệu Đao. Dưới ánh nắng, những sợi tơ đó bay lơ lửng, nhưng không thể thoát khỏi những ngón tay cẩn thận của nàng.

Dưới ánh mặt trời, lớp bụi xám trông như mấy cành cà tím bị sương đánh, héo rũ đi.

“Rốt cuộc đây là thứ gì nhỉ?” Cố Chiêu nhíu mày, khẽ xoa lớp bụi xám. Chỉ một động tác nhẹ, đám bụi lập tức tan thành bột phấn.

Một cơn gió thổi qua, lớp phấn ấy biến mất vô tung vô ảnh.

“Ơ!” Cố Chiêu chống tay đứng dậy.

Nàng phủi thử lên mặt bàn trúc, ngón tay vẫn sạch sẽ, khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

Những lớp bụi xám đó, chẳng lẽ bị ánh mặt trời làm tan biến rồi sao?

…

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua, trong lúc Cố Chiêu còn đang mải suy nghĩ về lớp bụi xám, mặt trời đã bò từ phía đông, chậm rãi và chắc chắn di chuyển về phía tây.



Vào giờ Dậu, khi mặt trời đã sắp lặn, thằng bé Triệu Gia Hữu – con trai của Triệu Đao – đứng trước cổng nhà Cố Chiêu.

“Cố Chiêu, đi thôi!”

Cố Chiêu cầm lấy chiếc đèn con thỏ đã chuẩn bị sẵn, quay lại vẫy tay với bà Đỗ.

“Nội ơi, Triệu Gia Hữu đến rồi, con đi đây.”

Bà Đỗ vỗ nhẹ lên vai nàng, nhỏ giọng nhắc nhở, “Phải gọi là Gia Hữu ca chứ.”

Cố Chiêu ngoan ngoãn đáp, “Dạ, con biết rồi.”

Trời đông lạnh lẽo, Cố Chiêu khoác một chiếc áo bông màu xanh, bà Đỗ giúp nàng chỉnh lại vạt áo, dặn dò, “Đi đi, trời lạnh đấy, đừng mải chơi dọc đường. Nhớ theo sát mọi người, xong lễ xong lạt thì về sớm.”

Cố Chiêu cười tươi với bà Đỗ, “Vâng, con biết rồi!”

Từ biệt bà Đỗ, nàng bước nhanh ra cổng. Bà Đỗ vẫn đứng trong sân nhìn theo. Đứng trước mặt Triệu Gia Hữu, Cố Chiêu khựng lại một chút, rồi gọi khẽ.

“Gia Hữu ca.”

Bà Đỗ tuy đã già nhưng tai vẫn còn thính. Nghe Cố Chiêu gọi một tiếng “Gia Hữu ca,” trên mặt bà thoáng vẻ hài lòng, lúc này mới quay người vào phòng.

Triệu Gia Hữu ngạc nhiên, trố mắt nhìn Cố Chiêu, “Cố Tiểu Chiêu, ngươi uống nhầm thuốc à?”

“Sách, lại còn Gia Hữu ca cơ đấy.” Hắn ra vẻ không chịu nổi, rùng mình một cái, thân hình cao lớn run rẩy, làm Cố Chiêu nhìn mà chỉ biết trợn mắt.

Cố Chiêu lườm hắn, “Đi đi, nếu không phải vì nãi ta còn đang nhìn chằm chằm, ngươi nghĩ ta thèm gọi ngươi là Gia Hữu ca chắc? Mơ đi!”



Nàng đá nhẹ vào chân Triệu Gia Hữu, ý bảo hắn nhanh chân lên.

Hai người cùng nhau đi về phía phố Đồng Nhân ở trấn Ngọc Khê.

Triệu Gia Hữu quăng chiếc đèn lồng lên vai, sải bước thật nhanh, chỉ một lát đã vượt qua Cố Chiêu.

Hắn đi đường chẳng đàng hoàng gì, cứ vênh váo, ném tay múa chân như đang làm trò, cố ý thể hiện dáng vẻ đao to búa lớn, ra vẻ oai phong lẫm liệt.

Triệu Gia Hữu liếc mắt tự mãn, “Thế nào, giống đại tướng quân không? Có phải rất uy phong không?”

Cố Chiêu: …

Thật là hết chịu nổi.

Trên đường đi, Triệu Gia Hữu không ngừng càu nhàu, “Tất cả là tại ngươi đấy. Cha ta nói ngươi nhát gan, một mình không dám đi chơi đèn ở phố, còn sợ khu rừng trúc tối om, làm ta phải theo ngươi đến đây.”

Cố Chiêu lắc đầu, “Cha ngươi nói bừa.”

Triệu Gia Hữu chẳng thèm để ý, tiếp tục khoe khoang. Hắn giơ tay ra trước mặt nàng, “Ngươi nhìn đây.”

Cố Chiêu ngơ ngác, “Nhìn cái gì?”

Triệu Gia Hữu bĩu môi, “Sách, vậy mà cũng không nhìn ra. Ngươi xem tay ta này, lớn thế này, thân hình ta, cao lớn thế này.”

Hắn hạ giọng, ra vẻ thâm trầm, “Khụ khụ, Cố Tiểu Chiêu, ta nói ngươi nghe, ta và ngươi không giống nhau đâu, ta bây giờ là người lớn rồi.”