Mùa đông đến, những cành liễu trơ trọi vẫn uốn mình trong gió.

Nhà họ Cố nằm ở cuối phố Trường Ninh, phía sau nhà là con đê ven sông. Hôm nay, chợ lớn họp ở phố Lâm Thủy, nếu đi bộ từ phố Trường Ninh sang đó phải mất đến nửa canh giờ, nhưng nếu chèo thuyền dọc theo nhánh sông thì chỉ cần khoảng mười lăm phút.

Lần này, Cố Chiêu quyết định chèo thuyền nhỏ đi chợ.

Phía sau sân nhà họ Cố, có một con thuyền nhỏ đã cũ kỹ.

Dù chiếc thuyền trông đã xập xệ, nhưng vẫn đủ để chở người qua sông.

Cố Chiêu hướng vào bếp gọi lớn, "Bà nội, con chèo thuyền đi chợ đây!"

Bà Đỗ đáp lại, "Ừ, chèo thuyền cẩn thận, đừng vội vã quá nhé!"

"Con biết rồi!" Cố Chiêu phất tay chào bà, rồi nhanh nhẹn chạy ra phía sau đê.

Nhìn theo bóng dáng Cố Chiêu, bà Đỗ khẽ cười.

Rõ ràng là vừa tắm sạch sẽ, khuôn mặt trắng trẻo hẳn ra mà còn không chịu nhận là mình bẩn.

...

Hôm nay trời nắng đẹp, dù đang vào đông nhưng nhịp sống dường như chậm lại, mọi thứ đều có vẻ lười biếng, thư thái.

Cố Chiêu đang gỡ dây neo cho thuyền.



"Bé Chiêu, ngươi định đi đâu đó?"

Một giọng nói trong trẻo ngọt ngào vang lên từ xa, nghe tựa như tiếng chim hót buổi sớm, êm tai và uyển chuyển.

Cố Chiêu quay đầu lại, thấy người lên tiếng là Vương Tuệ Tâm, cháu gái nhà họ Vương ở sát vách. Tuệ Tâm đang mở cửa sổ, nhoài nửa người ra ngoài, đôi mắt hoa đào lấp lánh, nhìn Cố Chiêu với vẻ thích thú.

"A, là Tuệ Tâm tỷ à," Cố Chiêu cười đáp, "Ta định đi chợ ở phố Lâm Thủy mua ít đồ, tỷ có muốn nhờ ta mang gì về không?"

"Nhờ mang gì chứ?" Vương Tuệ Tâm trề môi, liếc mắt một cái, "Đi chợ mà bảo nhờ mua đồ thì làm sao vui bằng tự mình đi dạo. Đợi ta, ta cũng muốn đi!"

Cố Chiêu: ...

Và thế là nàng phải chờ đến mười lăm phút.

Mười lăm phút sau, Vương Tuệ Tâm từ từ bước tới, dáng điệu khoan thai. Một tay nàng chỉnh lại búi tóc hơi lỏng lẻo, tay kia cầm giỏ tre, tà váy tung bay uyển chuyển theo từng bước chân nhẹ nhàng.

Cố Chiêu sốt ruột giục, "Tỷ, nhanh lên chút đi!"

Vương Tuệ Tâm lườm nàng, "Gấp gáp cái gì, nóng vội thì ăn đậu phụ cũng chẳng còn nóng. Ngươi lúc nào cũng vội vã, rồi có làm nên trò trống gì đâu."

"Mọi việc ấy mà, cứ từ từ thôi." Vương Tuệ Tâm mỉm cười nhắc nhở.

Cố Chiêu: ...

Dù nàng vốn không phải kiểu người nôn nóng, nhưng nghe Tuệ Tâm tỷ tỷ chọc ghẹo cũng thấy sốt ruột.



Chờ cho Vương Tuệ Tâm ngồi yên trên thuyền, Cố Chiêu bắt đầu khởi động cây sào dài.

Cây sào chạm vào tảng đá lớn bên bờ, thuyền nhỏ lướt đi nhẹ nhàng như một chiếc lá trôi giữa dòng, nhấp nhô trên sóng nước, từ từ tiến lên phía trước.

Giữa dòng sông, Vương Tuệ Tâm liếc mắt nhìn Cố Chiêu một cái, lấy khăn tay che miệng, cười khúc khích trêu đùa.

"Nha! Cố tiểu ca của chúng ta sao lại nghiêm mặt thế này? Sao vậy? Ghét bỏ ta làm ngươi chờ lâu à?"

Cố Chiêu không thèm đáp lại.

"Khụ khụ." Vương Tuệ Tâm giả vờ ho nhẹ hai tiếng, tiếp tục trêu, "Không biết là ai, mấy hôm trước còn thấy ai cũng gọi là thúc là bá, mời người ta ngồi lên thuyền nhỏ của nhà mình. Giờ thuyền chèo giỏi rồi, lại còn nhanh và vững, xuất sư thành tài rồi, liền không muốn chở tỷ tỷ nữa sao?"

Cố Chiêu nghe mà mặt đỏ bừng vì ngượng.

Đúng là nàng thật!

Lúc mới biết chèo thuyền, vừa học được mấy ngày đã nôn nóng mời hết người này đến người khác lên thuyền mình đi thử. Nghĩ lại những hành động "nhiệt tình" quá mức ấy, nàng không khỏi xấu hổ, không ngờ mọi người đều để ý và nhớ cả.

Thấy vậy, Vương Tuệ Tâm vẫy vẫy khăn tay, cười, "Thôi, không chọc ngươi nữa."

"À, đúng rồi, ông nội ngươi dạo này thế nào rồi?"

Cố Chiêu ngạc nhiên, "Việc này mà tỷ cũng biết sao?"

Vương Tuệ Tâm xoay xoay chiếc khăn trong tay, thản nhiên đáp, "Nghe bà nội ta kể."