Trong Thủy Hải, có một tượng đồng hình người ôm một mũi tên. Mũi tên này theo mực nước mà lên xuống.

Mũi tên dài khoảng ba thước, trên đó khắc 96 vạch ngang, mỗi vạch tương ứng với 15 phút. Vị trí của mũi tên sẽ chỉ ra thời điểm canh giờ.

...

Triệu Đao quay sang Cố Chiêu: “Đi xem đã tới canh bốn chưa.”

“Vâng!” Cố Chiêu gật đầu, nhìn vào mũi tên trên tượng đồng, rồi nói: “Còn 15 phút nữa.”

“Nhanh vậy à? Thôi, ta với ngươi đi trước.” Triệu Đao rụt tay khỏi chậu than đang sưởi, luyến tiếc mở miệng.

Tay còn chưa kịp ấm, lại phải đi tiếp rồi, đúng là kiếm ăn không dễ dàng gì.

Trong lòng Triệu Đao thầm thở dài, nhưng rồi cũng chỉnh lại tinh thần, căng người đứng dậy, vươn vai.

“Lão Chu, chúng ta đi đây, lát nữa quay lại.”

Chu Sinh Tài xua tay: “Đi nhanh đi!”

Nếu không đi ngay, rượu của ông e là sẽ bị uống hết sạch mất!

Cố Chiêu gật đầu chào Chu Sinh Tài, rồi cùng Triệu Đao bước ra khỏi tháp chuông trống.

...

Trên phố Thúy Trúc.

"Bang... Bang bang bang!"



“Nửa đêm canh bốn, trời trở lạnh, đóng cửa cẩn thận!”

Cố Chiêu nhớ kỹ lời ông nội dặn, canh bốn phải gõ mõ theo nhịp một chậm ba nhanh, âm thanh đồng la vang lên đúng nhịp, dõng dạc và rõ ràng.

Đêm thật yên tĩnh, tiếng mõ trầm vang của Cố Chiêu lan xa trong không gian tĩnh lặng.

Triệu Đao giơ ngón tay cái khen ngợi, "Không tệ không tệ, âm vang rền rĩ, khí lực dồi dào, đúng là có khiếu làm nghề này!"

Cố Chiêu hắc hắc cười.

Đan điền của nàng vốn có nội lực, tiếng gõ này sao có thể không vang được chứ!

...

Hai người tiếp tục đi về phía trước, khi đi ngang qua một căn nhà có ánh nến bừng sáng bên trong, Triệu Đao chỉ vào và nói với Cố Chiêu.

"Nhìn thấy không, đây là nhà của bà Diêu Thủy Nương, người làm đậu phụ ngon có tiếng ở đây."

"Bà bán đậu phụ sao?"

Cố Chiêu nhìn theo hướng tay Triệu Đao chỉ, quả nhiên, "bà bán đậu phụ" mà Triệu Đao nhắc đến chính là bà thím bán đậu phụ già mà nàng từng gặp.

Triệu Đao ngạc nhiên: "Sao, ngươi cũng biết bà ấy à?"

Cố Chiêu gật đầu, "Có gặp vài lần, đậu phụ nhà bà ấy ngon lắm, còn nuôi một con chó Đại Hắc oai phong lắm."

Nhưng nghĩ lại, hôm nay đêm khuya mà không nghe thấy tiếng Đại Hắc sủa như thường lệ. Cố Chiêu suy đoán có lẽ là vì quỷ khí trên người nàng đã được luyện hóa đi khá nhiều, nên Đại Hắc không ngửi thấy nữa, không sủa cũng là chuyện bình thường.

Nàng gạt bỏ mấy suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, tập trung vào việc gõ mõ báo giờ.

Triệu Đao bồi thêm: "Đậu phụ nhà bà ấy thì đúng là ngon thật, nhưng tính tình thì không tốt chút nào."



Cố Chiêu nghiêng đầu nhìn.

Triệu Đao bĩu môi, phun ra ba chữ, "Quá keo kiệt!"

Cố Chiêu ngạc nhiên, "A? Sao lại nói vậy?"

"Ta không thấy vậy đâu, mấy hôm trước họp chợ, ta ghé mua đậu phụ ở sạp của bà Diêu, bà ấy còn cho ta thêm hẳn một miếng đậu phụ già nữa."

"Thật à?" Triệu Đao ngạc nhiên, "Chắc là đậu phụ thừa thôi."

"Không phải." Cố Chiêu lắc đầu, giơ hai ngón tay lên, sửa lại cho đúng.

"Hai miếng hẳn hoi! Mang về, bà nội ta chiên thơm lừng, rắc thêm ít hành lên nữa, vị ngon khỏi phải bàn!"

"Đậu phụ nhà bà Diêu mới mẻ và mềm mịn, bà nội ta còn bảo bà ấy rất hào phóng."

"Chà, mặt trời mọc đằng Tây rồi!" Triệu Đao hậm hực, "Ta thấy chắc là bà thím đó ưu ái vì ngươi là một thiếu niên dễ coi đấy."

"Chiêu Nhi này, hứa với Triệu thúc, tụi nam nhi chúng ta nên tránh xa mấy bà thím kỳ quặc ấy một chút."

Hắn liếc Cố Chiêu, cố ý nhấn mạnh, "Đặc biệt là những thiếu niên tuấn tú như ngươi!"

"Thúc nói bậy gì thế!" Cố Chiêu cười khúc khích.

...

Đêm dài dằng dặc, gió lạnh thổi quét tới, nếu không nói chuyện phiếm chút gì để giết thời gian thì quả thật Triệu Đao thấy khó mà qua được đêm nay.

Hắn chợt nhận ra làm việc cùng đứa cháu nhà họ Cố này cũng không tệ.