Tô Đại và Lưu Nguyệt Lan đều đồng ý, "Nghe theo nương cả."

Tô Nhị và Gì Đại Hương cũng không có ý kiến gì. Nhà họ Tô từ trước đến nay trong mắt người trong thôn vẫn là nhà nghèo nhất. Qua một tháng ăn uống no đủ đã khiến không ít người dòm ngó, nếu giờ làm tiệc mừng trăng tròn rình rang, chắc chắn sẽ càng khiến người khác sinh nghi.

Cẩn trọng một chút vẫn tốt hơn.

Tô lão hán, người nằm liệt giường hơn nửa tháng nay, cũng gật đầu tán thành, "Tục ngữ nói rằng không sợ chia ít, chỉ sợ chia không đều. Khi mọi người đều nghèo thì không sao, nhưng nếu một nhà bỗng dưng lại không khổ sở như người khác, thậm chí còn sống tốt hơn, tất nhiên sẽ có người tò mò, sinh lòng nghi ngờ. Nhân tâm khó dò lắm... Vậy cứ thế mà làm."

Quyết định xong, cả nhà bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho tiệc mừng trăng tròn của Điềm Bảo. Lưu Nguyệt Lan và Gì Đại Hương ngồi nhào bột làm màn thầu, còn Tô Đại và Tô Nhị thì tự giác xuống bếp xử lý nguyên liệu nấu ăn.

Trong bếp, một lu nước lớn đầy ắp bảy tám con cá trắm cỏ. Đó là những con cá mà Điềm Bảo mỗi ngày chơi vui, ném cá ra để "đánh" cha nàng, khiến cả nhà được ăn thịt cá mỗi ngày, nhiều đến mức không ăn hết. Cuối cùng, cá tích lũy nhiều đến nỗi nửa lu nước cũng đầy cá.

Nhờ vậy mà từ người già đến trẻ nhỏ trong nhà, ai cũng mập mạp thêm một vòng mỡ.

Trong khi cả nhà họ Tô đang vui vẻ chuẩn bị thì đột nhiên cửa viện bị gõ vang, tiếng đập cửa mạnh mẽ và thô bạo.

*Tách! Tách! Tách!*

Tô Đại và Tô Nhị liếc nhìn nhau, cả hai lập tức theo phản xạ giấu nửa con cá đang xử lý dở, rồi dùng mành che lu nước lại cẩn thận, sau đó mới tiến ra mở cửa.

Cửa vừa mở, trước mặt là hai nam nhân trung niên, mặc nha phục, lưng đeo bội đao, sát khí đằng đằng.

Phía sau hai nha dịch, không xa, là một đám thôn dân đang vây quanh xem náo nhiệt, chỉ trỏ về phía tiểu viện nhà họ Tô.



Tô Đại vừa nhìn thấy hai nha dịch trong bộ quan phục, tim liền đập loạn, cố gượng cười nịnh nọt, nhỏ nhẹ hỏi, "Hai vị sai gia, không biết có chuyện gì chăng?"

Một nha sai đứng giữa liếc nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng, trầm tĩnh, nói: "Ngươi là người của Tô gia ở Đại Hòe thôn? Trước đây, Tô Lương, tham nghị Thông Chính Tư, có phải là bà con năm phục của ngươi?"

Lúc này, Tô lão phụ đang bế Điềm Bảo, cùng Tô lão hán nghe thấy động tĩnh cũng bước ra khỏi nhà chính. Nhìn thấy tình cảnh ngoài cửa, bọn họ lập tức nhận ra điều bất thường trong lời của nha sai, đặc biệt là từ "trước" khiến lòng cả hai bỗng chùng xuống, dự cảm chẳng lành tràn ngập trong lòng.

Tô lão phụ siết chặt cháu gái trong vòng tay, cơ thể bắt đầu lạnh toát, lo lắng len lỏi khắp cơ thể.

Tô Đại đứng ngây ra hồi lâu, cuối cùng mới khó khăn thốt lên: "Đúng vậy..."

Tô Lương chính là người bà con ở kinh thành, tuy rằng giữa hai nhà không có qua lại gì, nhưng quan hệ thân thích vẫn còn đó, thuộc trong vòng năm phục.

Nghe thấy đáp lại, nha sai lấy từ trong ngực ra một công văn, trên đó đóng đại ấn, rồi lập tức tuyên đọc ngay tại chỗ: "Trước tham nghị Thông Chính Tư Tô Lương, trong thời gian làm quan đã tư thông, cấu kết vây cánh, đi ngược với luân thường, coi thường pháp cương, phạm tội gian trá. Tội trạng đã được xét xử, phán định tịch thu gia sản, cả nhà lưu đày ngàn dặm, cả đời không được phục chức. Tội liên đới chín tộc! Quê quán Vũ Châu, Đại Hòe thôn, Tô Tường và gia đình phạm tội liên đới, cùng nhau chịu lưu đày!"

"Công văn đã tuyên xong, lệnh cho Tô Tường và cả nhà ngay trong ngày phải ra trấn nha làm thủ tục lưu đày, tiến hành hành trình đến biên cương Ung Châu chịu tội!"

Nha sai tuyên bố xong công văn rồi thản nhiên rời đi, không hề lo lắng việc người nhà Tô gia sẽ chạy trốn. Ở Bắc Việt, dân chúng muốn đi đâu cũng cần có lộ dẫn, không có lộ dẫn sẽ bị coi là lưu dân, và bị xử lý nghiêm khắc, thậm chí còn tệ hơn cả việc bị lưu đày.

Tô Đại đứng như tượng gỗ, chậm rãi đóng cánh cổng viện lại, cắt đứt ánh mắt soi mói từ bên ngoài.

Khi quay đầu lại, trong sân, cả nhà họ Tô đều đứng đó, mặt mày tái nhợt, ánh mắt đầy mờ mịt và tuyệt vọng. Tin dữ đến bất ngờ tựa như sét đánh ngang trời, khiến mọi người trong nhà Tô bàng hoàng, không ai kịp lấy lại tinh thần. Không khí vui mừng mấy ngày qua bỗng tan biến, chỉ còn lại áp lực nặng nề, khiến ai nấy đều khó thở.