Cố Quân ngủ một giấc đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh.

Tối qua trong lòng y cực kỳ là khó chịu, ít nhiều cũng có ý muốn mượn rượu giải sầu, say khướt rồi, bò dậy thì xương thịt khắp người căng cứng, so với việc không ngủ còn mệt hơn.

Cái bàn nhỏ bên cạnh ai đã đặt sẵn một chén canh giải rượu, Cố Quân bóp mũi một hơi uống cạn, lúc này mới xem như là có thể mở đôi mắt khô khốc lên được. Y ngồi đờ đẫn bên giường một lúc, rất nhanh phản tỉnh lại một lượt, trong lúc còn nửa ngủ nửa tỉnh đã phát giác ra bản thân có một sự sốt ruột khó hiểu.

"Đến mức này sao?" Cố Quân ngáp một cái, tự hỏi lòng mình.

Nghĩ kỹ lại, đương nhiên là không đến nỗi rồi.

Mấy năm nay quốc khố có phần khó khăn hơn, quân phí đương nhiên cũng theo đó mà căng thẳng, nhưng cũng không căng thẳng đến mức đói không có gì để ăn.

Lão thiên gia cũng coi như là thuận lợi, mấy trận lũ lụt địa chấn, còn có hạn hán hai ba năm trước, đều không tính là quá nghiêm trọng, trung nguyên lớn như vậy, một ngài Long vương bất kỳ nào đó thổi gió, triều đình cũng không thể mà cứ theo đó cứu trợ đến sứt đầu mẻ trán được chứ? Từ năm Long An Nguyên bắt đầu, mấy năm nay cũng xem như là trời yên biển lặng hiếm có.

Hai vụ án ở Giang Nam và Nam Cương, tuy là khí thế rất lớn, khiến cho hoàng thượng sợ bóng sợ gió, nhưng thật ra thì trong mắt Cố Quân đó chỉ có thể xem là một trận cãi vã nho nhỏ ~ Đông Hải thì là Ngụy vương chưa chuẩn bị kỹ càng, đã bị tử lưu kim tiết lộ hành tung, Nam Cương là do nhiều thế lực đụng độ với nhau, Phó Chí Thành ngay từ đầu e là đến cái ý định mưu phản cũng không có ~ Nói tóm lại, thật ra thì còn chưa nguy hiểm bằng bọn họ truy bắt sa phỉ ở sa mạc Hoàng Sa.

Và năm đó quốc gia không có cường binh, y một mình nhảy ra chinh chiến dẹp loạn phản loạn lục quốc Tây Vực so ra thì có là cái thá gì?

Lúc đó y mỗi ngày đều không biết bản thân còn có thể nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai hay không, trong lòng không chút tạp niệm, bây giờ thì hay rồi, y chức cao quyền trọng, thong dong tự tại ngồi ở nhà mình xem một đám con rối sắt múa dân ca, ngược lại còn mượn rượu giải sầu, tiền đồ biết bao!

Uống xong hình như y còn làm một chuyện gì đó dư thừa.

Làm chuyện gì ta?

"Ồ, đúng rồi," Cố Quân xoa xoa huyệt thái dương trong cơn mơ màng nói: "Hình như là chọc ghẹo một nha hoàn, còn làm cho người ta sợ bắn người."

"Chẳng ra làm sao cả." Cố Quân một bên thì tự nói mình, một bên thì súc miệng rửa mặt thay quần áo.

Mới thay được một nửa, y bỗng khựng lại ~ Không đúng, hầu phủ đến con ngựa cái còn không có, ở đâu ra nha hoàn!

Cuối cùng cũng triệt để tỉnh rồi, mặt xanh như lá cải suy ngẫm một lúc, y trở người vén chăn ra ~ chỉ thấy góc giường lăn ra một thứ, chính là cái túi mà Trường Canh luôn mang theo bên mình.

Cố Quân: "..."

Thẩm Dịch tửu lượng không tốt, say còn hơn Cố Quân, mới sáng sớm còn chưa tỉnh ngủ đã bị Cố Quân quấy rối phòng khách, thẳng thừng kéo dậy.

"Ta nói với ngươi một việc." Thần sắc Cố Quân nghiêm túc như vừa mới gặp quỷ.

Thẩm Dịch không dám chểnh mảng, trong lòng cuộn qua một đống suy nghĩ lộn xộn: Phó Chí Thành đào ngục rồi? Phụng Hàm công bị hoàng thượng định tội rồi? Bắc Man xâm phạm rồi? Hay là trú quân trung nguyên Đế Trụ phản loạn rồi?

Y kiềm chế khó chịu trong người, cố gắng định thần, chờ nghe Cố Quân nói.

Kết quả tên họ Cố đó ấp a ấp úng cả nửa buổi, tầm mắt từ xà nhà di chuyển tới mũi giày, đến cả rắm cũng không đánh.

Thẩm Dịch thấp tha thấp thỏm hỏi: "Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì rồi?"

Cố Quân: "...Thôi đi, không muốn nói nữa."

Thẩm Dịch nổi điên tại chỗ, lông trên toàn thân dựng ngược cao cả ba trượng, cái thứ nói chuyện nói một nửa này sao mà vẫn chưa bị chém chết vậy?

"Đợi đã," Thẩm Dịch nhào tới túm lấy Cố Quân, phẫn nộ, "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Lần này Cố Quân thuận theo "vật chứng trên giường mình, từ từ tìm lại ký ức sau khi say, bản thân y đã nói cái gì, làm cái gì, nhất thời toàn bộ như hiện ra trước mắt, quá gượng gạo, quá dung tục, quá chẳng ra gì rồi.

Cố Quân ôm mặt: "Làm ra những cái chuyện gì vậy chứ?

Y cảm thấy có một trận ợ chua trong dạ dày, thống khổ hỏi Thẩm Dịch: "Khi ta uống say rồi thì có làm càn không?"

"Ngươi hình như cũng chưa từng say gì cho cam hả?" Thẩm Dịch ôm chăn cuộn lại ở đầu giường ~ Bọn họ thường niên ở biên quan, tuy là cũng có uống, nhưng không dám uống say mèm, nếu không bất cẩn có quân tình sai sót thì không hay.

"Sao vậy," Thẩm Dịch cân nhắc sắc mặt Cố Quân, hứng thú hỏi: "Tối qua ngươi làm chuyện đáng xấu hổ gì rồi?"



Cố Quân đưa tay nhét cái mặt hóng chuyện không chê to nhỏ Thẩm Dịch vào trong chăn, thất hồn lạc phách chạy bay ra ngoài, cho rằng bản thân nên tìm một cái thắt lưng treo cổ lên.

Mới đầu, Cố Quân còn có vài phần may mắn nghĩ: "Tiểu Trường Canh sẽ không so đo với một tên quỷ say chứ? Nếu là ta, ta sẽ không để bụng."

...Cùng lắm thì đem chuyện này ra cười nhạo nửa năm thôi.

Có điều một chút may mắn này rất nhanh biến mất rồi, bởi vì Cố Quân nhớ lại cái khung cảnh tối qua Trường Canh vẫn luôn kêu gào khi bị y đè xuống giường, xem ra, Trường Canh không chỉ để bụng mà còn vô cùng tức giận.

Cố Quân âu sầu cầm cái túi nhỏ của Trường Canh, giống như đang cầm hỏa dược có thể nổ một mặt đầy hoa bất kỳ lúc nào.

Một mùi an thần hương phảng phất như thấm vào ruột gan lan tỏa ra, Cố Quân vừa ngửi tới ngửi lui vừa âm thầm tính toán: "Ta là nên giả hồ đồ? Hay là giả không biết? Hay là vờ như không có chuyện gì xảy ra đây?"

Còn chưa đợi y quyết định xong thì thấy lão quản gia từ phía đối diện đi tới, Cố Quân bèn chính nhân quân tử hỏi: "Vương bá, tứ điện hạ đâu?"

Lão quản gia trả lời: "Vừa định nói với hầu gia đây, điện hạ sáng sớm đã đi Hộ quốc tự rồi."

Cố Quân: "..."

Trực tiếp bỏ nhà ra đi rồi!

Lão quản gia không chú ý tới cái biểu cảm như mới nuốt sống hoàng liên [1] của y, lại nói: "Đúng rồi, tối qua Giang đại nhân của Đại lý tự gửi cho hầu gia một bức họa chúc thọ, bên trong còn có kẹp một bức thư, hầu gia có muốn xem không?"

Cố Quân ngừng một lúc: "Lấy ra ta xem."

Thẩm Dịch tuy là đi theo Cố Quân vô tình trở thành một tướng quân, nhưng năm đó y thực sự là văn khoa xuất thân, Đại lý tự Giang Sung là huynh đệ đồng môn của y, thông qua mối quan hệ này mà có quen biết với Cố Quân, sau đó phát hiện đối phương rất hợp tính khí, dần dần trở thành bằng hữu, nhưng bình thường hai người vì để tránh hiềm nghi nên rất ít qua lại.

Cố Quân mở thư lướt nhanh qua, nhất thời không quan tâm nổii tới chuyện Trường Canh đang giận dỗi với y.

Giang Sung ngoài hỏi thăm ra, giản lược tiết lộ cho y một tin tức ~ Hoàng thượng dự định quyết một trận sống mái, xóa sổ thị trường chợ đen tử lưu kim.

Chỉ riêng câu này thôi thì tin tức ẩn chứa bên trong cũng đã quá nhiều rồi.

Chiều tối hôm nay, ở Khởi Diên Lâu vẫn huyên náo như thường lệ, ở một căn phòng bao trong một cửa hiệu trên cao, tín nhiệm đề đốc Tây Nam Thẩm Dịch làm chủ, mời đến là những hảo bằng hữu đồng song [2] ở kinh thành cùng với đồng đội có liên quan của linh khu viện. Thẩm Dịch sắp đi nhậm chức ở Tây Nam, tuy là có chút xa xôi, nhưng tốt xấu gì cũng là phong quang thăng quan, bằng hữu cũ sớm đã náo đòi Thẩm Dịch mời khách.

Rượu qua ba tuần, An Định hầu cũng đích thân lộ cái mặt ra, có điều chỉ ngồi một lúc, liền thoái thác gia đình có việc nên đi trước, y rời đi chưa lâu thì thời nhiệm Đại lý tự khanh Giang Sung cũng cáo từ rời đi.

Giang Sung ra khỏi Khởi Diên Lâu không có ngồi xe mà đuổi khéo gia nhân rời đi, nói là bản thân muốn đi dạo tỉnh rượu, chỉ mang theo một tiểu tư, đi men theo con đường nhỏ hàn giang tuyết liễu.

Rẽ một con hẻm nhỏ, sớm đã có một chiếc xe ngựa nát không mấy bắt mắt đang chờ sẵn, rèm xe vén lên, lộ ra nửa khuôn mặt Cố Quân: "Hôm nay quá lạnh rồi, ta tiễn Hàn Thạch huynh một đoạn."

Giang Sung đáp "Làm phiền rồi", ngầm hiểu ý lên xe của Cố Quân.

Giang đại nhân đã ngoài bốn mươi, nét mặt nhìn cũng không giống lắm, trừ cái khí chất trầm ổn, nói y là một công tử trẻ tuổi cũng không quá đáng.

Lên xe nhờ cái lò sưởi nhỏ của Cố Quân làm ấm tay, Giang Sung cũng chẳng vòng vo, mở cửa ngắm nhìn cảnh núi: "Hôm đó sau khi hầu gia rời cung, hoàng thượng đã âm thầm triệu tập Tam ty, ta nghe ý của người, có thể không chỉ là muốn trọng khởi 'dung kim lệnh', còn muốn tiến hành đồng bộ, thuận theo tàn dư của phản loạn Nam Cương viết một số văn chương, bắt đầu xuống tay từ Tây Nam, thẩm tra lại thị trường chợ đen tử lưu kim trong cảnh nội."

Sở dĩ gọi là "dung kim lệnh" cũng là câu chuyện của ngoại tổ phụ của Cố Quân ~ năm Lương Võ Đế, lúc đó hải vận bước đầu khai thông, tư dụng tử lưu kim trong dân gian đã từng ở một mức khó ngăn chặn, võ đế vì để gia cường khống chế đối với tử lưu kim, đã ban bố 4 nghiêm lệnh, người sau gọi thành "dung kim lệnh".

Có điều sau này vì trong dân gian sử dụng giáp thép hỏa cơ ngày càng nhiều, dung kim lệnh từ từ không còn thích hợp nữa, và năm Nguyên Hòa tiên đế đã bị phế bỏ.

Giang Sung: "Hầu gia qua xuân chắc cũng sắp về Tây Bắc, theo lý mà nói ở kinh thành có thay trời đổi đất cũng không chạm tới được đầu của hầu gia, chỉ là nếu hoàng thượng nghiêm ngặt kiểm tra chợ đen tử lưu kim, e là hầu gia đóng quân lâu ở biên cương, tới lúc đó khó tránh tình ngay lý gian, vẫn mong hầu gia để ý hơn..."

Giang Sung không thể chỉ thẳng mặt Cố Quân nói "Ta biết bàn tay ngươi cũng không sạch sẽ gì, gần đây kiểm tra nghiêm ngặt, đem cái tay đặt ở chợ đen của ngươi rửa sạch và tạm dừng vài hôm đi", hắn nói như vậy thì những ám thị bên trong tương đối đã rõ.

Trong lòng Cố Quân biết, nhận ân tình: "Đa tạ Hàn Thạch huynh chỉ điểm."

Giang Sung thấy là lời nói đã được hiểu đúng, nên không nói nữa, chuyển chủ đề, cười khổ: "Hễ mà dính tới tử lưu kim, là không thiếu phần đối mặt với những bọn ác bá, ác bá trong giang hồ thì cũng đành, e là còn có cấu kết không ít với quan viên triều đình, tra ai, không tra ai? Tra thế nào? Aizz, không giấu gì hầu gia, ta bây giờ cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu."

Nước trong thì không có cá, cũng không biết là Long An hoàng đế là muốn an thiên hạ, hay là muốn thâu tóm đến gà chó cũng không yên.



Cố Quân biết hắn có chỗ khó xử, an ủi: "Hàn Thạch huynh yên tâm, tin tức này vừa tung ra, chỉ cần không phải là không có mắt, đều sẽ biết giấu mình, bọn ta ai mà không căng thẳng hơn huynh chứ? Đến lúc đó nếu thật sự có chuyện khó xử, huynh phái người đưa tin cho ta, bây giờ không còn huyền thiết hổ phù, trú quân các nơi không thuộc ta điều phối, nhưng một chút mặt mũi vẫn còn."

Giang Sung cười khổ: "Vậy thì đa tạ hầu gia rồi. Trước là chưởng lệnh pháp, lại đến dung kim lệnh... Ta rất ít ra khỏi kinh thành, có nhiều việc không biết, chỉ nghe người ta nói, trước đó ‘sương trắng nhuốm trường nhai, điểm canh không thấy người', người người đều nói thịnh cảnh sau này cưỡi 'phi mã' xuất hành sớm đã không còn rồi."

Cố Quân lúc có lúc không khều khều cái chuỗi phật châu trên cổ tay y, không tiếp lời này mà chuyển chủ đề: "Phụng Hàm công thế nào rồi?"

'Vẫn còn đang nhốt," Giang Sung nói, "Yên tâm, ta có quan chiếu qua ~ Hầu gia định thay Phụng Hàm công thượng tấu trần tình sao?"

Cố Quân cười khổ: "Ta? Ta mà thượng tấu thì chỉ có thể thúc cho ông ấy mau chết. Thật ra thì cũng không cần nói, rất nhiều khí vật trong cung đều là từ bàn tay của linh khu viện, hoàng thượng nhìn thấy sẽ tự nhiên niệm tình chỗ tốt của ông ấy ~ Phụng Hàm công say mê hỏa cơ, không hiểu tình người, chỉ là cái tính khí quèn, hoàng thượng cũng biết, qua vài ngày bớt giận là được rồi."

Nói thì dễ nghe vậy, nhưng mà làm sao để sau khi hoàng thượng nguôi giận, nhắc khéo về Phụng Hàm công nuôi chó như nhi tử, khiến cho hoàng thượng vừa vui vẻ vừa buồn cười, thì cần phải trăm phương ngàn kế.

Giang Sung nhìn Cố Quân một cái, biết là y đã âm thầm sắp xếp xong rồi, An Định hầu từ nhỏ lớn lên trong cung, có vài tay trong cũng không lạ, chỉ là...

Giang Sung thấp giọng: "Hầu gia lần này từ Tây Bắc trở về, thay người khác lo liệu gần như phá lệ không ít."

Cố Quân ý vị thâm trường trả lời: "Hổ sói bên ngoài, không dám không hết lòng hết sức, sơn hà chưa định, cũng không dám coi nhẹ người khác, tranh chấp ba cái nghĩa khí tính khí đó chẳng có tác dụng gì."

Hai người vài câu ngắn ngủi đã truyền thông tin xong, Giang Sung cáo từ rời đi, trước khi đi, hắn đột nhiên đứng lại, nói với Cố Quân: "Nói một câu đại nghịch bất kính, hai năm nay, bản địa đến cả báo cáo hàng năm con rối cày cấy được mùa thế nào, ở đâu lại ra mắt hỏa cơ dệt vải may quần áo, nhưng quốc khố ta lại không phong thịnh, các kiểu pháp lệnh cứ như gông kiềng, hạ quan thật sự có một ảo giác, hình như bao nhiêu năm trôi qua, Đại Lương lại quay trở về thời võ đế rồi."

Cố Quân cười: "Không giấu gì Hàn Thạch huynh, một năm trở lại đây ta cũng thường lo lắng kỳ lạ, nhưng mà nghĩ kỹ lại thì thấy không có lý, có thể là con người đều như vậy, cứ luôn muốn hôm nay tốt hơn hôm qua, hễ tạm thời bị đình lại, cho dù bản thân đã ở trên cao, cũng sẽ cảm thấy mất mát cáu kỉnh chứ hả?"

Thần sắc của Giang Sung động một cái, dường như muốn nói rồi lại thôi.

Cố Quân hỏi: "Sao vậy?"

Đại lý tự khanh thấp giọng: "Người tra án chúng tôi, có lúc sẽ có một kiểu trực giác, không lý do cũng không căn cứ, nhưng cuối cùng rất có khả năng sẽ ứng nghiệm, người càng lâu trong nghề thì trực giác càng chuẩn ~ Hầu gia tới lui sa trường, vào sinh ra tử, trực giác của ngài có thể thật sự sẽ dự báo một cái gì đó... mong bảo trọng."

Cố Quân ngây ra một lúc, không nói gì thêm, hai người ai nấy tâm sự trùng trùng cáo biệt nhau.

Khi Cố Quân về tới hầu phủ thì trời đã tối, hỏi thì thị vệ nói là Trường Canh chưa về, chỉ chuyển lời, nói là Liễu Nhiên đại sư trở về Hộ quốc tự nên muốn ở bên đó vài ngày.

Cố Quân chỉ đành bất lực nghĩ: "Ở thì ở thôi, bớt giận rồi về cũng tốt."

Ai mà biết Trường Canh không biết là 'cái tính nóng quá lớn' hay thế nào, một mạch ở đến bốn năm ngày, như có ý muốn ở luôn bên đó an gia lạc hộ vậy, Cố Quân không còn ở kinh thành được mấy hôm nữa, đi lần nữa lại nói không chừng mấy năm không gặp, cuối cùng vẫn là không ngồi yên được, vác mũi đi Hộ quốc tự.

Liễu Nhiên hòa thượng vẫn dáng vẻ đó, một năm trời, cũng chỉ về Hộ quốc tự vài ngày để gặp khách quý, có thể tắm táp cho mình thành một nhánh thanh thủy phù dung, mỗi ngày ở bên ngoài giả thần giả quỷ, chiều ngày hôm đó vừa hay được rảnh, đang ngồi trong phòng thiền cùng chơi cờ với Trường Canh, hai người nói chuyện đều là dùng thủ ngữ diễn tả, im lặng như tờ, vậy mà nói với nhau cũng không ít chuyện.

Trường Canh: "Ta muốn hỏi thăm đại sư chút chuyện ~ Đôi mắt và thính giác của nghĩa phụ ta rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Liễu Nhiên vô cùng nhanh diễn tả trả lời: "Nói xấu sau lưng người khác sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Chuyện này ta bắt buộc phải biết." Trường Canh nghiêm túc, "Hơn nữa nhất định sẽ điều tra tới cùng, nếu mà đại sư không nói, ta sẽ đi tìm người khác."

Liễu Nhiên hòa thượng nhìn cậu một lúc.

Cũng khá lâu, Liễu Nhiên vô cùng đắn đo khi dùng á ngữ trả lời: "Hòa thượng chỉ là bắt gió bắt bóng nghe được đại khái, hầu gia lúc nhỏ bị lão hầu gia và trưởng công chúa đưa ra chiến trường Bắc Tân Cương, khi đó chiến sự giữa Đại Lương và Man tộc vốn đã được dẹp yên, theo lý mà nói thì không có nguy hiểm, không ngờ có một nhóm tử sĩ Bắc Man dựa vào chỗ hiểm, bấu víu vào 'cá chết lưới rách' náo vào trú quân của ta, hầu gia là bị một mũi tên làm cho bị thương, không may đó lại là tên độc của Man tộc."

Câu này hoàn toàn trùng khớp với câu trả lời qua loa của Cố Quân.

Trường Canh truy vấn: "Độc gì?"

Liễu Nhiên lắc đầu: "Điện hạ đi theo Trần cô nương, có lẽ nên biết chất độc của Man tộc đến cả Trần gia đều bó tay không có cách nào ~ Chất độc đó vô cùng mạnh mẽ, người trúng độc này sẽ bị tê liệt toàn thân vài ngày mà chết, nhưng mà hiệu quả trên người trẻ con lại chậm hơn rất nhiều, năm đó Trần lão tiên sinh đi vội xuyên đêm từ Sơn Tây tới Bắc Tân Cương trú địa, không ngủ không nghỉ hai ngày một đêm, dùng kim châm tuyệt kỹ của Trần gia mới giữ được mạng cho tiểu hầu gia, nhưng sau đó thì thị lực và thính lực cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng."

Trường Canh nhíu nhẹ mày: "Bắc Tân Cương..."

Nếu chuyện này là do tử sĩ Bắc Man làm, vậy cái câu "Bọn họ hủy hoại ngươi như thế" của Thẩm Dịch thì giải thích ra sao đây?

Chẳng lẽ thật sự là chỉ uống say nói bừa?

Chính vào lúc này, một tiểu hòa thượng đột nhiên bước vào: "Vương gia, Liễu Nhiêu sư thúc, An Định hầu tới."